Макс Ферстаппен блестяще провел субботу, завоевав поул-позицию, что позволило ему провести воскресную гонку в своем обычном стиле. В обычном для него. Никто во всем паддоке на трассе Сузука не смог рационально объяснить тот круг, который вернул голландца на поул впервые за десять месяцев, в квалификации, которая, казалось, была окрашена в цвета папайи команды McLaren.
Команда Red Bull полностью полагается на Макса Ферстаппена, наследника трона, оставленного Себастьяном Феттелем — также четырехкратным чемпионом мира. Однако после ухода немца в Ferrari в 2015 году, где его шестилетнее приключение не оправдало ожиданий, именно голландец стал ключевой фигурой для «энергетиков».
Помимо падения, лишившего его лидерства в чемпионате в пользу брата Алекса Маркеса и подарившего утешительную победу напарнику Пекко Баньяе, Марк Маркес вновь стал главным действующим лицом и инициатором беспрецедентного маневра в истории Чемпионата мира по шоссейно-кольцевым мотогонкам.
Казалось, ничто не остановит Марка Маркеса, нацеленного на шестую победу подряд на старте чемпионата мира MotoGP. «Единственный, кто может остановить Марка сейчас – это он сам», – предупреждал во время визита в Остин бывший американский гонщик Кевин Шванц, чемпион мира в классе 500cc 1993 года. И он не ошибся. Падение на девятом круге, когда Марк лидировал с отрывом более двух секунд, прервало великолепную серию восьмикратного чемпиона мира.
Марк Маркес, переживший многое на гоночном треке, знает, что тысячная доля секунды может изменить ход чемпионата MotoGP. Именно поэтому он корил себя в пятницу, когда переусердствовал и впервые упал с заводского Ducati в своем любимом «техасском саду». «Я ехал так, будто воды не было, и получил хороший урок», — сказал он после жесткого падения. К счастью, все обошлось испугом, и восьмикратный чемпион мира усвоил урок к субботе.
Идеальный старт Марка Маркеса и уверенный шаг вперед его брата Алекса выбили из колеи трехкратного итальянского чемпиона Пекко Баньяю, самого титулованного гонщика MotoGP за последние пять лет.
С момента своего дебюта в чемпионате мира Формулы-1, десятилетие назад, еще до 18-летия, Макс Ферстаппен оставил за бортом немало гонщиков, считавшихся избранными, пока они не пересеклись с ним на трассе. Голландец, превосходящий всех как природным талантом, так и агрессивностью за рулем гоночного автомобиля, «убрал» Даниила Квята и Серхио Переса, оба сейчас вне паддока, а также Пьера Гасли, нашедшего приют в Alpine.
Согласно планам Dorna, с 2027 года в Испании будут проходить только два Гран-при чемпионата мира MotoGP. Один из них – в Барселоне, а другой – в Валенсии. Новое соглашение, заключенное между Женералитатом Валенсии и испанским промоутером чемпионата, стоимостью 80 миллионов евро за пять сезонов, гарантирует присутствие вершины скоростного мотоспорта на трассе имени Рикардо Тормо, расположенной в городе Честе, до 2031 года. Эти цифры соответствуют тем, которые Circuit de Barcelona-Catalunya выделила чуть больше месяца назад, чтобы обеспечить свое присутствие в чемпионате.
После сложной квалификации в пятницу, где Льюис Хэмилтон одержал победу в спринте за рулём «Ferrari», McLaren учла ошибки. В субботней квалификации Оскар Пиастри завоевал свой первый поул-позишн в карьере. 23-летний австралийский пилот продемонстрировал хладнокровие, удержав Джорджа Рассела на старте и уверенно лидируя до финиша, одержав свою третью победу в карьере.
Ferrari понадобилась всего неделя, чтобы начать оправдывать подписание контракта с Льюисом Хэмилтоном – самой значимой сделкой на рынке за последнее десятилетие после возвращения Фернандо Алонсо в McLaren (2015), сбежавшего из Scuderia, осознав, что ему больше нечего предложить команде из Маранелло.