В нескольких словах
Макс Ферстаппен одержал свою первую победу в сезоне на Гран-при Японии в Сузуке, стартовав с поул-позиции. Несмотря на сильное давление со стороны пилотов McLaren, Ландо Норриса и Оскара Пиастри, голландец сумел удержать лидерство и продемонстрировал свое мастерство, максимально использовав возможности болида Red Bull.
Макс Ферстаппен блестяще провел субботу, завоевав поул-позицию, что позволило ему провести воскресную гонку в своем обычном стиле. В обычном для него. Никто во всем паддоке на трассе Сузука не смог рационально объяснить тот круг, который вернул голландца на поул впервые за десять месяцев, в квалификации, которая, казалось, была окрашена в цвета папайи команды McLaren.
Фернандо Алонсо, вероятно, был наиболее красноречив: «В данный момент он единственный, кто способен на такое, и поднять машину на уровень, которого у нее нет», — охарактеризовал его астуриец, человек, который не вошел в историю как любитель расточать комплименты соперникам.
Макс Ферстаппен удерживает лидерство в Сузуке
Волшебно решив вопрос с квалификацией, Ферстаппен мог позволить себе подойти к гонке с определенным спокойствием, на трассе, где обгон становится почти невыполнимой миссией, если только у преследователя нет значительно большего потенциала, чем у жертвы. И, несмотря на преимущество McLaren, его оказалось недостаточно, чтобы поймать четырехкратного чемпиона мира, который одержал первую победу в сезоне, ясно дав понять, что не собирается сдаваться без боя, и бой этот будет серьезным.
Ландо Норрис пересек финишную черту вторым, в полутора секундах от своего коллеги и главного соперника, а Оскар Пиастри стал третьим, менее чем в полусекунде от своего напарника по команде. 16 секунд, разделившие победителя и четвертое место (Шарль Леклер), являются самым очевидным доказательством разницы, существующей, по крайней мере, на данном этапе, между тремя призерами и остальными. Фернандо Алонсо финишировал одиннадцатым, а Карлос Сайнс — четырнадцатым.
Стратегические игры и радиопереговоры
Если Ферстаппен заставляет Red Bull танцевать под свою дудку, то это благодаря таким выступлениям, как в Японии, где он смог сдержать Норриса и Пиастри, у которых болид острее его собственного. Однако ни это, ни стратегическое превосходство игры двумя фигурами вместо одной, не хватило команде из Уокинга (Лондон), чтобы сдержать «Безумного Макса», который отлично использовал свою привилегированную позицию на стартовой решетке, чтобы рвануть к первому повороту. Возглавив гонку на выходе из этого виража, гонщик из Хасселта выполнил большую часть работы, посвятив следующие 52 круга контролю над британцем и австралийцем, запутавшимися в бесплодном диалоге со своими гоночными инженерами.
Даже уловка Норриса при возвращении на трассу после смены шин (22-й круг) — он поравнялся с Ферстаппеном и, когда асфальт закончился, выехал на траву — не помогла парню из Сомерсета обмануть Дирекцию гонки и добиться штрафа для Ферстаппена. «Он сам выехал на траву», — сказал пилот Red Bull по радио Джанпьеро Ламбьязе, своему инженеру, который ответил со своей обычной флегматичностью, имея в виду McLaren: «Мы знаем их игру».
Разочарование Пиастри и консерватизм McLaren
Гонку в Сузуке вполне можно было бы объяснить через радиопереговоры. Особенно в случае с британской командой, которой в очередной раз пришлось вмешаться и умерить амбиции Пиастри, когда пилот из Мельбурна предложил поменяться позициями с напарником менее чем за десять кругов до финиша, чтобы атаковать лидера. «Мы поговорим, чтобы узнать, каковы были намерения команды», — прокомментировал австралиец, чье разочарование, вероятно, будет расти с каждым Гран-при, если McLaren продолжит быть таким же консервативным, как в этот раз.
Главным бенефициаром такого подхода стал Ферстаппен, который триумфально завершил уик-энд, начавшийся не в лучшем настроении, и завершил его на высокой ноте: своей четвертой победой в Сузуке, в последней гонке на болиде с двигателем Honda, владельца трассы. «Очень важно стараться максимизировать свой результат, и это то, чего мы добились в этот уик-энд. Я думаю, это очень красивая история — выиграть в нашей последней совместной гонке с Honda», — выдохнул действующий чемпион, который, несмотря на борьбу с RB21 почти каждый раз, когда выезжает на трассу, занимает второе место в общем зачете, всего в одном очке от Норриса.
