Израильская компания NSO Group, разработчик скандально известного шпионского программного обеспечения Pegasus, приговорена судом США к выплате 168 миллионов долларов корпорации Meta. Это решение ставит точку в шестилетнем судебном противостоянии между технологическим гигантом и израильской фирмой, связанном с взломом сервиса обмена сообщениями WhatsApp.

NSO Group была признана виновной еще в декабре 2024 года (примечание: дата в оригинале может быть ошибочной, предполагается недавний вердикт) по делу о нарушении условий использования WhatsApp. Программа Pegasus действовала как «троянский конь», позволяя инфицировать мобильные телефоны около 1200 человек по всему миру, включая политиков и журналистов. Это стало причиной громких скандалов со слежкой в различных странах, включая Мексику, Сальвадор, Саудовскую Аравию и Польшу. NSO не исключает возможности подать апелляцию на решение окружного суда Северной Калифорнии.

Meta выразила удовлетворение назначенной суммой компенсации. Она включает 444 000 долларов в качестве возмещения ущерба и еще 167,3 миллиона долларов, которые NSO должна выплатить в качестве штрафа за свою шпионскую деятельность.

В заявлении Meta подчеркивается, что этот вердикт является важным шагом на пути к обеспечению конфиденциальности и безопасности цифрового пространства. Компания из Пало-Альто назвала его "первой победой против разработки и использования незаконного шпионского ПО". Добавленная сумма штрафа, по словам Meta, должна "демотивировать эту злонамеренную индустрию и ее действия вне закона".

NSO Group прокомментировала ситуацию лаконичным сообщением, заявив, что детально изучит вердикт, чтобы определить дальнейшие шаги, включая "новые судебные иски или апелляцию". Компания продолжает защищаться, утверждая, что ее работа важна для обнаружения террористов и педофилов.

Судебный процесс Meta против NSO начался в 2019 году, спустя несколько лет после того, как канадская организация Citizen Lab сообщила об использовании Pegasus для слежки за журналистами, активистами, адвокатами и лоббистами в разных странах. Citizen Lab особо подчеркнула многочисленные злоупотребления Pegasus, который, согласно правилам, должен продаваться только правительствам, а не частным компаниям. Программа позволяла злоумышленникам получать доступ к камерам, электронной почте, данным и сообщениям инфицированных устройств.

В ходе многолетнего разбирательства стали известны некоторые детали о структуре NSO Group, которая ранее была малоизвестна. Выяснилось, что компания содержала штат из 140 технических специалистов по всему миру с бюджетом в 50 миллионов долларов. Их задачей был поиск и эксплуатация уязвимостей в программах для обмена сообщениями, что и служило точкой входа в устройства сотен людей.

По информации, обнародованной во время судебного процесса, Мексика стала страной с наибольшим числом жертв Pegasus. Слежка там началась во время президентства Энрике Пенья Ньето и продолжилась при его преемнике Андресе Мануэле Лопесе Обрадоре, несмотря на его заявления об отказе от таких методов. В общей сложности в Мексике было отслежено 456 человек к маю 2019 года, что составило 37% от общего числа инфицированных номеров по всему миру.

В Испании расследование Национального суда было инициировано в 2021 году в связи со шпионажем за премьер-министром Педро Санчесом и тремя его министрами (обороны, внутренних дел и сельского хозяйства). Этот случай вынудил администрацию премьер-министра полностью обновить свои системы безопасности и методы шифрования связи. Личность заказчика слежки за лидером одной из ведущих европейских стран до сих пор не установлена.

Судья Филлис Гамильтон, председательствовавшая на процессе, завершившемся в декабре, критиковала NSO за невыполнение предыдущих постановлений суда и отказ предоставить важную информацию и доказательства.

Несколько правозащитных организаций приветствовали решение суда. Организация по защите цифровых прав Access Now заявила, что приговор "посылает очень четкий сигнал компаниям, занимающимся шпионажем через платформы, и подчеркивает важность защиты цифровой инфраструктуры и пользователей от незаконной слежки". Ведущий юрист этой некоммерческой группы Наталия Крапива призвала другие технологические компании последовать примеру Meta и подать иски против NSO.