В нескольких словах
В Руанде зафиксирована вспышка вируса Марбург, связанная с оловянным рудником, где обитают тысячи летучих мышей. Власти принимают меры для предотвращения распространения вируса, включая мониторинг популяции летучих мышей и обеспечение медицинской помощи шахтерам. Вспышка подчеркивает связь между горнодобывающей деятельностью и риском возникновения вирусных инфекций.
Спускаясь по горной дороге, соединяющей различные туннели оловянного рудника, расположенного примерно в 20 минутах езды от Кигали, столицы Руанды, Доминик Кайр, ответственный за безопасность, спокойно предупреждает: «Не трогайте это, осторожно». Это небольшое беловатое пятно на перилах. Вполне возможно, и скорее всего, это след фекалий одной из 10 000 летучих мышей, обитающих в этой шахте. Днем все они спят в туннеле №12, но около шести вечера, когда садится солнце, вылетают на свою ночную активность.
Кайр продолжает спускаться, как ни в чем не бывало, как будто эти млекопитающие, являющиеся носителями вируса Марбург, не были ответственны за последнюю вспышку этой лихорадки, симптомы которой схожи с Эболой, и от которой Руанда пострадала в прошлом году с 66 случаями заражения и 15 смертями, то есть со смертностью 23%.
У входа в туннель №12 лежит маленький труп летучей мыши, но Кайр открывает замок решетки и предлагает войти в галерею, которая простирается на 100 метров до металлической двери с двумя знаками, один на киньяруанда и другой на английском: «Осторожно, летучие мыши». «Хотите, чтобы мы ее открыли?» — спрашивает он, уже открывая ее. Внутри, большой зал с высокими потолками и колоннами, пещера, которую не до конца вырыли, укрывает это обширное сообщество летучих мышей: слышно их ворчание и трепетание крыльев. Внезапно одна подлетает к самой двери и возвращается внутрь. «Ну, все», — ответственный за безопасность закрывает дверь.
Власти Руанды не сразу добрались до эпицентра последней вспышки вируса Марбург, которая началась 7 сентября и была официально объявлена 27-го. Но сначала им пришлось принять меры для предотвращения распространения — которое особенно затронуло медицинских работников, — прежде чем начать отслеживать происхождение. «Первые 72 часа мы посвятили контролю над вирусом, затем неделю изучали медицинские записи», — объясняет Эдсон Рвагасоре, директор отдела эпиднадзора в области общественного здравоохранения Биомедицинского центра Руанды, который подчиняется правительству президента Поля Кагаме. В середине февраля эта организация воспользовалась присутствием иностранных журналистов на конгрессе по глобальному здравоохранению, проходившем в Кигали, на который была приглашена Джерело новини, — конгресс, который должен был состояться в октябре, но был отложен именно из-за вируса, — чтобы показать происхождение последней вспышки и меры, которые принимаются для предотвращения ее повторения.
В конце концов им удалось идентифицировать первый случай, который попал в медицинское учреждение с симптомами Марбурга, — 25-летняя женщина. Она умерла, но источником был не она: им был ее 27-летний муж, который перенес вирус без особых симптомов. Этот человек работал, выкапывая туннель №12 на этой шахте, управляемой компанией Gamico LTD Mining, где власти обнаружили, что шахтеры добывали олово в том же месте, где обитали 10 000 летучих мышей.
Вирус Марбург — это геморрагическая лихорадка, и уровень летальности варьируется от 24% до 88%, согласно данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). Текущие случаи, по предупреждению организации ООН, регистрируют среднюю смертность в 50%. Он принадлежит к семейству филовирусов, тому же, что и Эбола, и период заражения длится 21 день, хотя в первые 48 часов нет симптомов, что затрудняет контроль над распространением. Этот вирус обычно переносят египетские фруктовые летучие мыши (Rousettus), и он передается людям при контакте с их фекалиями, слюной или кровью. Хотя в шестидесятых годах в Германии и Сербии было зарегистрировано три вспышки, остальные вспышки, особенно с 2000-х годов, произошли в Африке, особенно в регионе Великих озер, согласно данным национального агентства общественного здравоохранения США. С конца января Танзания борется с новой вспышкой в горнодобывающем районе Кагера, в результате которой, по данным ВОЗ середины февраля, по меньшей мере 10 смертей связаны с вирусом.
Эти летучие мыши живут в пещерах, но большая часть вспышек, как указано в научной литературе, которая выявляла источники всех из них, связана с летучими мышами, которые живут в шахтах по добыче золота, олова, меди, колумбита или других материалов, которые находятся в Руанде, Уганде, Демократической Республике Конго (ДРК), Кении или Танзании. Фактически, количество зарегистрированных вспышек вируса Марбург увеличилось за последние два десятилетия — четыре вспышки в 2000-х годах, три в 2010-х и шесть только за пять лет текущего десятилетия — параллельно с увеличением экспорта этих материалов. И за пределами реестров остаются нелегальные шахты или в зонах конфликтов, которые подпитывают войны между ополченцами, как в районе Киву, где в настоящее время ополчение M23, поддерживаемое руандийским правительством, ведет наступление с целью контроля над частями территории восточной ДРК.
Только в Руанде, объясняет Рвагасоре, есть еще шесть шахт «с аналогичными характеристиками», которые находятся под контролем правительства, то есть места раскопок, где по мере открытия туннелей происходила встреча с животным-носителем вируса. Сама шахта Gamico LTD Company, где работают около 600 человек, является тому примером. На этом холме олово добывается с тридцатых годов прошлого века, когда страна еще находилась под властью Бельгии. Но материал добывался только на поверхности. Только в 2021 году эта компания взяла на себя управление и решила начать копать туннели для увеличения производства. В течение чуть более трех лет они открывали туннели, пока не добрались до номера 12, где и столкнулись с летучими мышами.
Хотя быстрая урбанизация этих районов и увеличение горнодобывающей деятельности способствуют большему контакту между людьми и летучими мышами, вспышка в Руанде также является примером того, как сдержать летальность, которая в других эпизодах была очень высокой: в этом случае она составила 22,7%. Не существует вакцин или антивирусных препаратов, разрешенных для лечения этого вируса, но есть некоторые, которые являются кандидатами и могут быть использованы в клинических испытаниях. Правительство Руанды так и сделало, в дополнение к принятию профилактических мер.
Первым шагом было закрыть туннель 12 и установить периметр, с помощью заборов, чтобы люди не приближались к летучим мышам — когда они вылетают ночью, рабочих уже нет в шахте, объясняют ее руководители. Следующим шагом, исключив возможность уничтожения переносчиков вируса, — «летучие мыши могут перемещаться и снова прилетать сюда», — говорит Рвагасоре, — было наблюдение за колонией и понимание ее экологического поведения: когда они входят и выходят и куда направляются, чтобы избежать совпадения людей с ними. Также еженедельно берутся образцы крови, фекалий и слюны для определения вирусной нагрузки.
Ни разу не поднимался вопрос о закрытии шахты, и никто из рабочих не захотел увольняться, просто была переориентирована раскопка и зона транспортировки материалов в другие туннели на другой стороне холма. Наконец, в шахте установили клинику, где можно оказать первую медицинскую помощь в случае заражения при появлении первых симптомов, особенно лихорадки. «В будущем мы планируем следить за некоторыми летучими мышами с помощью GPS, потому что они могут пролететь до семи километров», — добавляет Рвагасоре, хотя признает, что часть финансирования этой программы профилактики зависела от помощи США, которую президент Дональд Трамп решил заморозить. На данный момент они будут следить за ними и понимать их движения: «Мы многому учимся у летучих мышей, они были здесь раньше».
