В нескольких словах
Правительство Кира Стармера в Великобритании идет на непопулярные меры, сокращая социальные расходы и помощь развитию, чтобы увеличить оборонный бюджет до 2,5% ВВП. Эти шаги, направленные на укрепление обороноспособности и соблюдение фискальной дисциплины на фоне слабой экономики, вызывают резкую критику внутри Лейбористской партии и среди общественности.
Нельзя быть всем одновременно и угодить каждому. Лейбористское правительство Великобритании во главе с Киром Стармером твердо намерено увеличить расходы на оборону с 2,3% до 2,5% ВВП всего за два года, одновременно стремясь сохранить бюджетную и налоговую строгость, чтобы успокоить рынки. На фоне слабых прогнозов экономического роста министр финансов Рейчел Ривз объявила в среду о коррекции бюджета, включающей новые сокращения государственных расходов. Эта мера вызвала гнев многих депутатов-лейбористов и избирателей левых взглядов.
«Наша миссия — обеспечить будущее Великобритании в мире, который меняется на наших глазах. Задача ответственного правительства — не просто наблюдать за этими изменениями», — заявила Ривз, защищая свои решения перед обеспокоенными коллегами-лейбористами, опасающимися наступления новой эры жесткой экономии.
Управление по бюджетной ответственности (OBR) резко понизило прогноз роста ВВП Великобритании с 2% до 1% и указало на предполагаемый дефицит в счетах, представленных министром, в размере почти 6 миллиардов евро.
Правительство Стармера уже вызвало гнев многих бизнесменов и критику экономистов в октябре прошлого года, когда в своем первом бюджете объявило о повышении налогов почти на 48 миллиардов евро. Основное бремя легло на компании из-за увеличения социальных отчислений работодателей. Результатом стало охлаждение экономики и сокращение найма.
Украина и бюджетная дисциплина
Как и консерватор Борис Джонсон в свое время, Стармер нашел в твердой поддержке Украины и стремлении к военному лидерству в Европе способ возродить свою падающую политическую популярность. Но у этого рвения есть цена. Обещание премьер-министра ускорить расходы на оборону пришлось компенсировать сокращениями в чувствительных для левых сферах, таких как международная помощь на сотрудничество и развитие, которая будет урезана с 0,5% до 0,3% ВВП. Когда Джонсон принял аналогичное решение, Лейбористская партия, будучи в оппозиции, «подняла шум до небес».
К «воинственному пылу» Стармера добавляется рвение и фискальная ортодоксия его министра финансов, которая придерживается двойного обещания: финансировать текущие расходы только за счет налоговых поступлений и снизить долю долга по отношению к ВВП к концу своего пятилетнего срока. Изменение геополитической обстановки усилило давление на выполнение этого обязательства.
«Это правительство было избрано, чтобы изменить нашу страну. Обеспечить безопасность рабочего класса. И запустить десятилетие национального обновления. Эта работа началась в июле, и я горжусь тем, что мы сделали за девять месяцев», — защищалась Ривз в Палате общин. Однако немногие видят какой-либо прогресс.
Правительство обязалось продвигать реформы, такие как инвестиции в инфраструктуру, строительство нового социального жилья, обновление дорог и железных дорог, дерегулирование рынков и стимулирование индустрии искусственного интеллекта. Но наряду с этими амбициозными (но пока не конкретными) обещаниями экономических реформ, единственными ощутимыми шагами на данный момент стали повышение налогов для бизнеса и объявление о сокращении расходов на социальное обеспечение.
К этому добавляется вялая экономика, инфляция выше желаемого уровня и все еще высокие процентные ставки по сравнению с ЕС.
Сокращение социальных гарантий
Все эти непредвиденные условия практически исчерпали резервы в размере почти 12 миллиардов евро, которые Ривз заложила в октябрьский бюджет, и вынудили лейбористское правительство ввести новые сокращения.
Под предлогом необходимости стимулировать возвращение на рынок труда миллионов работников, находящихся на длительных больничных после пандемии, министр труда и пенсий Лиз Кендалл на прошлой неделе объявила об ужесточении требований для получения пособий, а также о замораживании существующих выплат. Общая сумма экономии составит почти 6 миллиардов евро. Ожидается, что к 2029 году расходы на эти цели, составляющие сегодня 77 миллиардов евро в год, вырастут примерно до 120 миллиардов.
В дополнение к этому удару по системе социального обеспечения, Ривз в среду объявила о дополнительном сокращении государственных расходов почти на 2 миллиарда евро, из которых около 600 миллионов будут получены за счет замораживания «Универсального кредита» — единой ежемесячной выплаты для наиболее уязвимых граждан.
«Эти разрушительные и аморальные сокращения столкнут в нищету еще больше больных людей и ухудшат их здоровье», — заявил Консорциум получателей пособий по инвалидности, объединяющий более 100 гуманитарных организаций.
Джон Макдоннелл, теневой министр финансов во времена лидерства Джереми Корбина, а ныне один из самых ярых критиков правительства Стармера, попытался призвать к бунту против сокращений: «Отсутствие понимания и эмпатии при планировании и разработке политики этого правительства шокирует», — написал Макдоннелл в газете The Guardian. «Министры еще могут противостоять Казначейству и остановить эти сокращения помощи больным и инвалидам», — требовал ветеран левой политики.
Однако команды Стармера и Ривз приложили все усилия, чтобы подавить любые попытки бунта, хотя не исключено, что некоторые депутаты могут подать в отставку в знак протеста.
У правительства есть комфортное большинство и долгий срок полномочий, но многие критики начинают требовать результатов как можно скорее — в виде экономического роста и улучшения условий жизни граждан. А не бряцания оружием.
