В испанском городе Поркуна (провинция Хаэн) бьют тревогу из-за состояния уникальных произведений Хулио Ромеро де Торреса, одного из самых известных испанских художников начала XX века. Религиозные фрески и картины, подаренные им местной церкви Успения Богородицы, считаются одними из лучших работ мастера и даже получили неофициальное название "Сикстинская капелла" художника. Однако эти шедевры, созданные более века назад, находятся под угрозой разрушения и требуют немедленной реставрации.

Среди наиболее ценных работ — фреска "Успение Богородицы" на своде главного алтаря, монументальные росписи "Тайная вечеря" и "Святое семейство" в приделах, а также ценное полотно маслом "Святой Иоанн Креститель в молитве". К этим произведениям добавились четыре полотна с изображением евангелистов, авторство которых было официально признано за Ромеро де Торресом лишь в 2017 году благодаря исследованиям историка Хуана Мигеля Буэно.

Мэр Поркуны, Мигель Морено, подчеркивает острую необходимость реставрации, особенно двух настенных росписей — "Тайной вечери" и "Святого семейства", которые наиболее пострадали от времени и внешних воздействий. Работы, принадлежащие Церкви, пережили повреждения во время Гражданской войны в Испании, а более поздняя реставрация 1975 года, проведенная сыном художника Рафаэлем Ромеро, оказалась неудачной. Мэр обращается за помощью к региональным властям Андалусии, ответственным за сохранение культурного наследия, поскольку масштабы работ превышают возможности муниципалитета. Он также выражает разочарование отсутствием реакции властей Андалусии на просьбу о присвоении этим произведениям высшего юридического статуса защиты (Bien de Interés Cultural, BIC).

Проблема реставрации обсуждается давно. Доктор искусствоведения и муниципальный специалист по наследию Луис Эмилио Вальехо вспоминает, что первые призывы к срочным работам появились еще в 1998 году из-за появившихся трещин. В 2000 году региональные власти Андалусии частично отреставрировали центральный свод, но другие участки, сильно пострадавшие от капиллярной влаги, конденсации и последствий неудачной реставрации 1975 года, остались без должного внимания.

Экспертные отчеты Хуана Мигеля Буэно и Луиса Э. Вальехо подтверждают серьезные повреждения фресок из-за влаги, проникающей как из земли, так и через стены и кровлю. Они называют ситуацию "очень серьезной", предупреждая о риске "непоправимых потерь" для работ такого масштаба и значения. Неудачная реставрация 1975 года, в ходе которой были сделаны "репинты" (перекрашивание), особенно сильно затронула изображение лица Христа в "Тайной вечере", что затрудняет восстановление.

Помимо религиозной живописи, наследие Хулио Ромеро де Торреса включает и светские работы. Недавно, в октябре прошлого года, стало известно об обнаружении ранее неизвестной работы художника — портрета ребенка ("Retrato de niño"), датированного 1903 годом. Считается, что этот портрет, как и другие, был написан во время пребывания художника в Поркуне, когда он работал над фресками церкви и останавливался у семьи Галло, чьих детей он, предположительно, и писал.

Этот портрет, изображающий ребенка с серьезным лицом и румяными щеками, одетым в одежду с кружевами, подтверждает широту портретного творчества художника, который писал как для мадридской, так и для кордовской буржуазии, а женщины часто выступали его главными музами.

Тем временем, в Кордове, родном городе художника, отметили возвращение картины "Соперничество" ("Rivalidad"), считающейся одним из главных произведений Ромеро де Торреса. Картина была приобретена муниципалитетом за 700 000 евро и стала первой работой художника, купленной городом за последние 25 лет. Написанная в 1925 году, "Соперничество" изображает двух женщин, соперничающих за внимание мужчины, символизированного кордовской шляпой. Моделями выступили русская танцовщица Маргарита Гудун и французская модель Асунсьон Вуэ.

Картина, которая долгое время находилась в Аргентине, теперь выставлена в Музее Хулио Ромеро де Торреса в Кордове и, по словам директора музея Энрике Ортеги, находится в прекрасном состоянии. Художник очень ценил эту работу, и даже в страховом полисе для Иберо-американской выставки она была оценена выше, чем знаменитая "Ла Чикита Пиконера" ("La chiquita piconera"). Возвращение "Соперничества" стало важным событием для культурной жизни Кордовы, подтверждающим значимость наследия Хулио Ромеро де Торреса.