В нескольких словах
Новое исследование проекта PlasticHeal выявило значительные риски для здоровья, связанные с воздействием микро- и нанопластиков. Частицы могут проникать в кровоток, накапливаться в органах и вызывать повреждение ДНК, воспаления и другие заболевания. Ученые призывают к регулированию производства и потребления пластика, а также к дальнейшим исследованиям для определения безопасных уровней воздействия и разработки мер защиты населения.
Последствия воздействия микро- и нанопластиков
Повреждение ДНК, нарушение клеточной коммуникации, поражение органов и тканей, возникновение различных заболеваний – вот лишь некоторые последствия длительного воздействия микро- и нанопластиков (МНП), согласно проекту PlasticHeal, возглавляемому Автономным университетом Барселоны (UAB) при участии 11 европейских научных учреждений в течение четырех лет исследований. Ученые бьют тревогу и призывают к регулированию производства и потребления пластика для предотвращения проблем общественного здоровья.
Риски, связанные с этими невидимыми частицами, особенно остро проявляются на клеточном уровне. «Поражение клеток может привести к хроническому воспалению, нарушениям иммунной системы и повышенной чувствительности к другим известным загрязнителям, таким как мышьяк или табак», – говорится в исследовании, представленном в Барселоне на заключительной сессии конференции «Пластик внутри нас: раскрытие скрытого воздействия микро- и нанопластиков».
Конференция, собравшая около 100 человек, стала площадкой для размышлений о перспективах сосуществования человечества с пластиком. «Он произвел революцию в нашей повседневной жизни благодаря своей универсальности, долговечности и экономической эффективности; но пластик также стал проблемой из-за загрязнения, вызванного нашим неправильным использованием», – поясняет Альба Эрнандес, главный исследователь проекта.
«PlasticHeal сделал решительный шаг в понимании МНП, доказав, что эти частицы могут представлять риск для здоровья человека. Мы разработали инструменты и знания, которые указывают путь для дальнейшего изучения реального воздействия этого типа загрязнения на наше здоровье», – заявила Альба Эрнандес Бонилья, профессор кафедры генетики и микробиологии UAB и главный исследователь проекта.
Микропластики проникают в организм в основном через вдыхание. Но в зависимости от размера частиц они могут оседать на разной глубине легких. «Чем глубже, тем хуже», – резюмирует Юлия Каталан, исследователь из Университета Сарагосы. «Если они достигают области альвеол, где происходит газообмен с кровью, они могут попасть в кровоток и распространиться по всему телу», – предупреждает она. Почки и печень, в силу своей функции очистки, являются наиболее уязвимыми органами для повреждений, вызванных микропластиками.
Было установлено, что различные типы МНП обладают способностью «проникать через кишечный барьер, попадать в кровоток и распространяться по различным органам и тканям», как объясняет UAB. Команда определила, как эти частицы попадают в организм, как они ведут себя на клеточном уровне и как они накапливаются в долгосрочной перспективе. В случае, если они не достигают крови, существует риск того, что частицы будут храниться в легких, и организм не сможет вывести их через слизистые оболочки или кашель. «Тогда может возникнуть очаг, подобный инфекции, который приводит к непрерывному воспалению», – добавляет Каталан.
Исследование предполагает, что концентрация МНП в организме кажется более вредной для уязвимых групп населения, таких как люди с существующими заболеваниями, хотя в то же время указывает, что эта линия исследований остается открытой для определения реального масштаба этого риска. Цель, как они утверждают, состоит в том, чтобы установить безопасные уровни воздействия и «регулирующие критерии, которые защищают общественное здоровье».
«Процессы заболеваний, которые были зарегистрированы в эпидемиологии, определяют более высокий уровень рака у работников, подвергающихся воздействию загрязнения в течение длительного времени», – подчеркивает Каталан. «Если мы постоянно подвергаемся воздействию частиц, когда мы выйдем на пенсию, они могут испортить нам выход на пенсию».
В контексте, в котором, по мнению ученых, ежегодно производится 300 миллионов тонн пластика, «большая часть из которого является одноразовым», и в котором прогнозируется увеличение производства, последствия становятся все более очевидными. «Поскольку только небольшая часть пластика пригодна для вторичной переработки, в конечном итоге у нас оказываются миллионы тонн, которые в конечном итоге загрязняют нашу окружающую среду, и это только видимая часть проблем, связанных с пластиком», – продолжает Эрнандес, отмечая, что «почти 20% смертей, происходящих каждый год, вызваны загрязнением».
Эрнандес призывает к «альтернативам и инновациям» для содействия изменению поведения потребителей. «Если у них есть знания, они смогут понять риск, которому они подвергаются». В этой связи исследователь также призвал к принятию государственных «мер» для «защиты» населения.
Для анализа долговечности пластмасс PlasticHeal адаптировала микроскопы Raman и FTIR для обнаружения и количественной оценки MNPL в тканях человека, таких как дыхание, кровь и моча. Эти инструменты позволяют изучать, как частицы накапливаются с течением времени, и имеют решающее значение для оценки их долгосрочных эффектов. Одной из нерешенных задач на научном уровне является «обнаружение частиц размером менее одного микрометра», – говорит Эрнандес.
