Один из выдающихся социологов и гуманистов XX-XXI веков Зигмунт Бауман оставил после себя богатое наследие, включая откровенные мемуары «Моя жизнь во фрагментах».

История еврейского народа тесно связана с диаспорой. После так называемых «иудейских войн» с Римом, особенно после восстания 132 года под предводительством Шимона бар Кохбы, на многие века, до 1948 года, евреи потеряли контроль над своей территорией. Вторая римская война, в частности, положила начало великой диаспоре — «рассеянию» — сначала по Средиземноморью, затем по всей Европе. На протяжении девятнадцати веков, подкрепляемые сильной религиозной основой, евреи поддерживали связь, повторяя ставшую известной формулу: «В следующем году в Иерусалиме», священном для них городе, который, к слову, является священным и для христиан, и для мусульман, что исторически приводило к множеству конфликтов.

Евреи в диаспоре неизменно сталкивались с унижениями и нападениями со стороны общин, в которых они жили. Гетто, хоть и были почти самодостаточны, не защищали от повседневного антисемитского насилия. Значительными вехами в этой истории стали погромы XIV века (включая резню в Барселоне в 1391 году), изгнание евреев из Испании и Португалии в XV веке и, конечно, массовое уничтожение европейских евреев нацистами в рамках «окончательного решения». Этот последний эпизод во многом подстегнул создание еврейского государства в Палестине, куда европейские евреи уже десятилетиями эмигрировали под влиянием сионистского движения.

Важно отметить, что не все европейские евреи приняли призыв к возвращению на древнюю «землю обетованную». Частично это объяснялось тем, что благодаря благоприятным законам, принятым многими странами в XIX веке, они уже пользовались относительной свободой передвижения и деятельности. Евреи Франции считали себя французами, евреи Германии — немцами, евреи Польши — поляками. Именно об этом размышляет Зигмунт Бауман в своих мемуарах. Он подчеркивает, что книга отличается поразительной искренностью и не прибегает к той «самосожалению», которое иногда свойственно наиболее униженным и искорененным евреям, а тем более — безусловным сторонникам сионистской идеи и государства Израиль.

Бауман признает, что его жизнь не была легкой, и с детства он сталкивался с насмешками и притеснениями со стороны поляков-неевреев. Однако он рассказывает об этом без обиды, как о чем-то само собой разумеющемся. Даже когда речь заходит о Холокосте, от которого он и его семья спаслись почти чудом, он не драматизирует ситуацию. Вместо этого он делает акцент на своем самоопределении. В мемуарах он пишет: «Я — польский еврей». Когда ему пытались навязать идею принадлежности исключительно к «еврейскому народу», он задавался вопросом: «Мой народ? Кто эти люди? И почему они 'мои'? Просто потому, что я 'принадлежу' к ним? Должен ли я вообще принадлежать какому-то месту? ... И если бы я хотел принадлежать, почему это должна быть именно нация?» В другом месте он повторяет мысль: «Человек может жить только в хорошей стране, а хорошая страна — это та, в которой люди живут хорошо». Или, говоря по-латыни: Ubi bene, ibi patria (Где хорошо, там и родина).

Откровенность книги поражает именно потому, что в ней нет ни малейшего намека на «самосожаление». Возможно, в мире есть и другие народы, расы, языки или обычаи, которые заслуживают схожей доли сострадания, какое мы традиционно оказываем потомкам Моисея, Авраама и Иакова, но мы редко об этом задумываемся.

Мемуары Зигмунта Баумана — это один из наиболее ценных документов, позволяющих читателю сегодня понять значение так называемой «ассимиляции» евреев в европейскую культуру и оценить, в какой степени решение Организации Объединенных Наций о создании государства Израиль было ошибкой с уже очевидными последствиями. Сам Бауман провел два года в Тель-Авиве, но вернулся в Европу, как только появилась возможность.