В нескольких словах
Батальон «Алькатрас» — уникальное подразделение ВСУ, состоящее из бывших заключенных, которые добровольно пошли на фронт, чтобы искупить вину и получить свободу. Несмотря на сложности, бойцы показывают высокую мотивацию и стремятся защищать Украину.
Униформа уравнивает всех. Командиров, таких как Валентин и Арей, руководящих сотнями бойцов с безупречной репутацией, и Михаило, Гарика и Махсуда, отбывавших наказание за различные преступления, а теперь являющихся членами «Алькатраса» – очень необычного батальона. Это один из полков 93-й механизированной бригады «Холодный Яр», полностью состоящий из бывших заключенных, добровольно сменивших тюремные камеры на войну для защиты Украины, а также в надежде очистить свою репутацию.
Батальон «Алькатрас» возник после принятия закона 7 июня 2024 года, который позволил лицам, совершившим нетяжкие преступления, избежать тюремного заключения, вступив в ряды вооруженных сил. Мера была разработана для борьбы с нехваткой личного состава в Вооруженных силах, и за первый месяц после вступления в силу 6100 из 44 000 заключенных украинской пенитенциарной системы подали заявления о приеме. Более 3800 были приняты, по данным Министерства юстиции.
Командир батальона Валентин рассказывает, что после месяца подготовки новобранцы уже в августе прошлого года участвовали в операциях на Донецком фронте, частично оккупированном Россией с 2014 года. «Они воюют на самых опасных направлениях: Покровск, Курахово, Часов Яр... В основном, в штурмовых операциях».
Михаило, 42-летний строитель, сейчас служит в батальоне «Алькатрас» после тюремного заключения за драку. «Они приходят с высокой мотивацией, намного выше, чем в среднем у тех, кто сегодня призывается», - говорит командир роты Валентин о бывших заключенных. Их сотни, хотя точное число он не раскрывает. Во время обычных учений, по меньшей мере, полсотни человек собираются между деревьями густого леса с голыми ветками на окраине Краматорска. Одни получают инструкции по имитации штурма, другие тренируются со своими винтовками, третьи учатся оказывать первую помощь раненому.
Не каждый заключенный может воспользоваться новым законом. Осужденные за государственную измену не могут воспользоваться этой нормой; также как наркоторговцы, насильники, педофилы или осужденные за убийство. Последнее слово об освобождении всегда остается за судьей. «В основном, это воры и осужденные за нападения», - считает Арей. Из-за драки оказался в тюрьме Гарик, 28-летний профессиональный боксер в средней весовой категории. Он сломал несколько костей лица мужчине, и, поскольку был в федерации, судья применил к нему наказание, эквивалентное тому, как если бы он совершил нападение холодным оружием, отягчающее обстоятельство, которое существует и в Испании. Ему дали 13 лет, но его адвокат добился смягчения приговора до восьми. «Я просидел в своей камере два года, не делая ничего, когда меня спросили, хочу ли я пойти. Я не раздумывал», - говорит он.
В группе, проходящей обучение по медицине чрезвычайных ситуаций, находится Махсуд, 27 лет, родители которого из Узбекистана, но он родился в Украине. Он уже служил в армии – вступил в 2022 году, в начале российского вторжения – но получил серьезное ранение ноги при бомбардировке, и ему потребовалось много времени на восстановление. Когда он был готов вернуться, у него возникли проблемы с правосудием: «Я просто подвез на своей машине друга, который совершил преступление. Полиция нас остановила, задержала, и меня посчитали соучастником», - уверяет он, не совсем понимая, почему оказался за решеткой. Его тоже приговорили к восьми годам тюрьмы, и он отсидел один год, когда присоединился к батальону «Алькатрас». «Когда закончится этот год службы, моя биография будет чистой, и мне не придется отбывать остальные семь [лет]», - радуется он.
Семье Махсуда не очень понравилось, что он снова отправился на фронт, потому что они уже натерпелись, когда он был ранен, и почти предпочли бы его за решеткой, но в безопасности от бомб. Он так не думает. «Эта страна много дала мне, и мой долг – вернуть ей что-то, я должен защищать ее сейчас». Боксер также объясняет свое решение: «Я хочу доказать, что я не плохой человек, я не ублюдок», - говорит он. Но его первая причина, которая также является причиной большинства, – помочь Украине. «Я пришел сюда убивать русских, – говорит он. – И мне не нужно это [указывает на свою винтовку], я могу сделать это своими руками», - хвастается он.
Репутация меньше волнует 42-летнего Михаило, не столь разговорчивого, как его товарищи. Этот строитель никогда не был в армии, никогда раньше не держал в руках оружие. «Я пришел служить своей стране», - лаконично говорит он. «У меня уже есть уважение моей семьи, это единственное, что для меня важно».
Солдаты, поступающие в батальон «Алькатрас», подписывают контракт на один год службы в армии, и есть только два обстоятельства, которые отличают их от других: «У них нет отпусков в течение года, и если они заболевают, то не уезжают домой на лечение, а остаются в казарме, где живут», - отмечает командир Арей. По истечении этого срока службы их судимость погашается, хотя они не могут покинуть Вооруженные силы, за исключением редких обстоятельств, которые сегодня уже освобождают от службы: уход за зависимым родственником, проблемы со здоровьем или наличие как минимум трех несовершеннолетних детей. Что они действительно могут сделать, так это сменить батальон или бригаду и сделать всю карьеру, которую захотят, в армии. Идея звучит очень хорошо для любого, кому предстоит провести некоторое время за четырьмя стенами. «Вы можете жить даже лучше в тюрьме, это очень удобно, но это гораздо больше», - указывает Михаило. Под «этим» новобранец имеет в виду возможность дышать вне тюремных стен и восстановление свободы, хотя и очень ограниченной условиями участия в вооруженном конфликте.
Какими бы преимуществами ни казалась бывшим заключенным их новая работа, она отнюдь не легка. Михаило, который прослужил всего неделю, признает, что ему становится лучше, но вначале было трудно. Сергей, из группы, которая учится обращаться с винтовкой, пришел всего день назад, и учеба ему дается нелегко. Инструктор Александр объяснил им, как разрядить винтовку, перезарядить и прицелиться в ней в рекордно короткие сроки и без ошибок. Это сложнее, чем кажется: когда они не ставят ноги неправильно, то неправильно держат руку, или заклинивает патрон. Инструктор, с терпением, поправляет новобранца Сергея один, два и три раза, который всегда последним в группе кричит «Пусто!», когда оружие разряжено, и «Прикрываю!», когда он снова готов.
На равнинах и в лесах Донбасса, на востоке, эти бывшие заключенные тренируются шесть дней в неделю в течение примерно 10 часов, не менее месяца, прежде чем отправиться на настоящий фронт. «Мы встаем в шесть утра, готовимся, завтракаем и идем в казарму и в другие места, подобные этому, чтобы тренироваться», - описывает Махсуд, указывая на лес. На перерывах они пользуются возможностью поесть, покурить и покопаться в мобильном телефоне; больше никаких развлечений нет. В десять часов вечера выключают свет в бараках. День за днем ребята из «Алькатраса» тренируются в технике штурма и обороны позиций, в маскировке, управлении дронами, строительстве окопов, оказании первой помощи в зонах боевых действий... Основы для новобранца пехоты, который собирается защищать некоторые из наиболее пострадавших фронтов Украины. Когда они заканчивают миссию, они возвращаются к тренировкам и обучению. И до следующего.
Их командир Валентин настаивает на том, как он ими гордится. «Мне все равно, что они сделали в прошлом; важно, что они собираются делать с этого момента», - уверяет он. Если их не убьют на войне, солдаты батальона «Алькатрас» вскоре увидят, как их долг перед правосудием будет погашен, а свобода – восстановлена. Как и эмблема их батальона: скованный орел, разрывающий свои оковы и взмывающий в небо.
