В нескольких словах
Правительство Великобритании приняло решение о национализации сталелитейного завода в Сканторпе, чтобы предотвратить его закрытие китайской компанией Jingye Group. Этот шаг вызвал напряженность в отношениях между Великобританией и Китаем, особенно на фоне опасений по поводу влияния Китая на ключевые отрасли промышленности. Решение было принято для сохранения рабочих мест и обеспечения национальной безопасности в сталелитейной отрасли.
Пять лет назад, в марте 2020 года, правительство Соединенного Королевства решило, что лучший способ спасти от банкротства такого исторического гиганта, как British Steel, который производил сталь на протяжении 300 лет и помог стимулировать промышленную революцию, — это продать его Jingye Group, китайской компании.
«Звук работы сталелитейного производства долгое время разносился по Йоркширу, Хамберу и Северо-Западной Англии», — провозгласил тогдашний премьер-министр Борис Джонсон, с присущей ему склонностью поэтически подчеркивать даже самые обыденные вещи. «Под руководством Jingye мы будем слышать этот звук еще десятилетия», — объявил Джонсон.
В эти выходные лейбористское правительство Кира Стармера было вынуждено в срочном порядке принять закон о переходе под государственный контроль завода в Сканторпе, принадлежащего British Steel, чтобы остановить остановку двух последних доменных печей, оставшихся на британской территории. Таким образом, удалось спасти, по крайней мере на данный момент, почти 3000 рабочих мест. И удалось избежать международного унижения, став единственной страной G-7, не способной производить высококачественную сталь. Ту, которая используется, например, для строительства железнодорожных путей.
Взамен еще больше усилилось противостояние между Лондоном и Пекином, в момент, когда западное сообщество обсуждает, какими должны быть его отношения с азиатским гигантом, и следовать ли эскалации конфликта, продвигаемой администрацией США Дональда Трампа, или искать средний путь примирения с незаменимым торговым партнером.
Тарифы, введенные Вашингтоном на импорт стали, стали ключевым фактором в решении китайской компании ускорить закрытие завода.
Представитель министерства иностранных дел Китая потребовал от британского правительства справедливого отношения к китайским компаниям и призвал обе стороны (правительство Стармера и группу Jingye) урегулировать свои разногласия путем переговоров, как сообщило агентство Reuters. Великобритания, предупредил представитель, должна «избегать политизации своих торговых отношений или увязывания этого вопроса с вопросами безопасности».
Предупреждение Пекина прозвучало вскоре после того, как министр бизнеса, энергетики и промышленной стратегии Джонатан Рейнольдс поставил под сомнение мудрость предыдущего консервативного правительства Бориса Джонсона, допустившего китайскую компанию в сектор, связанный с национальной и экономической безопасностью. «Мы должны очень четко понимать, в каких секторах мы можем способствовать такому сотрудничеству [с Китаем], а в каких нет. Я бы не допустил прихода китайской компании в сталелитейный сектор», — добавил он.
Вскоре после установления прямого контроля над заводом в Сканторпе, после одобрения Палатой общин в субботу вечером, британское правительство заверило, что уже закупило топливо, необходимое для поддержания работы двух доменных печей. И что оно уже находится на национальной территории и под охраной. Это была перевозка, окруженная мерами безопасности и секретностью, и все говорит о том, что сделка, которая обычно занимает до полутора месяцев, по мнению экспертов, была запущена еще до решения парламента.
Несмотря на многомесячные безуспешные переговоры с правительством, Jingye объявила о своем решении закрыть Сканторп. В течение недели, заверило руководство завода, уже не хватило бы металлургического угля и железорудных окатышей (шариков железа) для обеспечения топливом двух печей и предотвращения их охлаждения до точки, когда восстановление стало бы невозможным или крайне дорогостоящим.
С момента неудачной попытки консервативного правительства Дэвида Кэмерона установить особые отношения с Китаем (Golden Era, или Золотая эра, так окрестили это стремление), Даунинг-стрит колебалась в отношении своей позиции по отношению к азиатской державе. В 2020 году, несмотря на первоначальное одобрение, Лондон последовал примеру Вашингтона и запретил технологическому гиганту Huawei участвовать в развитии инфраструктуры 5G в Соединенном Королевстве. Однако британское правительство до сих пор следовало примеру других европейских дипломатий и сопротивлялось определению Китая как «угрозы» своей национальной безопасности. Оно предпочитало говорить о вызове, сохраняя при этом возможность сотрудничества в менее деликатных торговых областях.
Кризис, вызванный сталелитейным заводом в Сканторпе, привел к тому, что наиболее критически настроенные по отношению к Китаю секторы, которые в основном находятся в рядах Консервативной партии, обвинили его в явной попытке саботажа.
«Группа Jingye строит новый сталелитейный завод в Китае и хочет поставлять оттуда потребности Соединенного Королевства. То, что мы наблюдали [с намерением компании закрыть Сканторп], было попыткой промышленного саботажа», — заявил депутат-консерватор Кристофер Чоуп.
Посольство Китая в Лондоне заявило в понедельник, что внимательно следит за всем делом и что его правительство уже потребовало от правительства премьер-министра Стармера действовать в соответствии с принципами «справедливости, беспристрастности и недискриминации».
Только в 2024 году британская сталелитейная промышленность потеряла около 6000 рабочих мест. Компания Tata, владеющая заводом Port Talbot в Уэльсе, сама по себе спровоцировала сокращение 2500 рабочих мест, закрыв свои традиционные доменные печи, очень загрязняющие окружающую среду, и заменив их электродуговыми печами, более дешевыми и чистыми, но не требующими такого большого количества персонала для обслуживания и не способными производить высококачественную сталь.
