В нескольких словах
Банка Сайя-де-Малья в Индийском океане – это гигантское поле морских лугов, «невидимый остров», играющий ключевую роль в поглощении углерода и поддержании биоразнообразия. Несмотря на свою уникальность и важность, эта малоизученная область страдает от промышленного рыболовства и других угроз из-за нахождения в международных водах и отсутствия эффективной защиты. Судьба этого природного сокровища остается неопределенной.
Это место имеет колоссальное значение для планеты, но о нем почти никто не слышал. Речь идет о банке Сайя-де-Малья, одном из крупнейших полей морских лугов и, следовательно, одном из важнейших поглотителей углерода в мире. Расположенная в самом сердце Индийского океана, между Маврикием и Сейшельскими островами, более чем в 300 километрах от суши, она занимает площадь размером со Швейцарию. Ее называют «величайшим невидимым островом планеты», поскольку в некоторых местах глубина воды над этим огромным плато составляет всего девять-десять метров.
Ее морские луга поддерживают огромное биоразнообразие, включая черепах, места размножения акул, горбатых и синих китов. Исследователи признают, что это одна из наименее изученных с научной точки зрения зон, отчасти из-за ее удаленности. На протяжении веков торговые суда и исследователи избегали этих вод из-за непредсказуемых глубин. Это было одно из тех неизведанных фантастических мест, которые на старых картах обозначались фразой «Здесь водятся чудовища».
Однако в последнее время эту морскую банку посещают самые разные персонажи: охотники за акульими плавниками, траулеры, компании по добыче полезных ископаемых на морском дне, севшие на мель рыболовные суда, голодающие экипажи, роскошные яхты и мореплаватели-либертарианцы.
Трагедия заключается в том, что, поскольку банка Сайя-де-Малья в основном находится в международных водах, где действует мало норм, ее биоразнообразие систематически уничтожается огромным флотом промышленных рыболовных судов, большинство из которых освобождены от какого-либо государственного контроля, согласно отчетам таких организаций, как Monaco Explorations, Salt Horizon и Greenpeace. Банка не защищена никаким обязывающим договором, в основном из-за слабой политической воли и позиции рыболовных компаний. Возникает вопрос: кто возьмет на себя защиту этого общественного достояния?
Уничтожение экосистемы
Более 500 лет назад, когда португальские моряки наткнулись в открытом море на мелководную банку более чем в 1100 километрах к востоку от северной оконечности Маврикия, они назвали ее Сайя-де-Малья — «сетчатая юбка» — чтобы описать волнообразные движения водорослей под поверхностью воды. В 2012 году ЮНЕСКО рассматривала Сайя-де-Малья как возможного кандидата на статус объекта всемирного морского наследия из-за ее «возможной исключительной универсальной ценности». ЮНЕСКО описала банку как «уникальную в мире», покрытую, вероятно, самым большим лугом морских водорослей на планете.
Морские луга часто остаются незамеченными из-за их редкости: по оценкам, они покрывают всего лишь десятую долю процента морского дна. «Это забытая экосистема», — говорит Рональд Жумо, посол Сейшельских островов по вопросам изменения климата. Они гораздо хуже защищены, чем другие районы открытого моря: только 26% зарегистрированных лугов находятся в морских охраняемых районах, в то время как такая защита охватывает 40% коралловых рифов и 43% мангровых зарослей по всему миру, согласно оценкам ООН.
Подобно деревьям на суше, морские луга поглощают углекислый газ из атмосферы и накапливают его в своих корнях и почве. Но они делают это со скоростью, в 35 раз превышающей скорость тропических лесов, по оценкам WWF (Всемирного фонда дикой природы). Часто описываемые как «легкие моря», эти луга улавливают около пятой части всего углерода океана и являются домом для огромного биоразнообразия. Тысячи видов (включая те, что обитают на банке Сайя-де-Малья), многие из которых еще неизвестны науке, зависят от этих лугов для своего выживания. Но с конца XIX века планета потеряла примерно треть этих зон, согласно различным научным исследованиям, и каждый год мы можем терять до 7% дополнительно — площадь, примерно равную футбольному полю каждые 30 минут.
