Сенсация на старте полуфинала Восточной конференции НБА! «Нью-Йорк Никс» обыграли действующих чемпионов, «Бостон Селтикс», на их домашней площадке в первом матче серии. Встреча завершилась победой гостей в овертайме со счетом 108:105.

Главным событием игры стала невероятная воля к победе «Никс». По ходу третьей четверти «Селтикс» имели комфортное преимущество в 20 очков (72:52), но команда из Нью-Йорка не сдалась. Под руководством своих лидеров, «Никс» начали планомерно сокращать отставание, демонстрируя высокую эффективность, особенно при бросках из-за дуги.

Несмотря на то, что «Бостон» сделал историческое количество попыток трехочковых в матче плей-офф НБА (60 бросков, но лишь 15 попаданий, 25% реализации), «Никс» были гораздо точнее. Гости реализовали 17 из 37 дальних бросков (45.9%), что стало ключевым фактором в их камбэке. Интенсивная защита «Нью-Йорка» (10 перехватов) также способствовала низкому проценту попаданий у «Селтикс».

После равной первой четверти (26:25 в пользу «Бостона»), «Селтикс» доминировали во второй, уйдя на большой перерыв с преимуществом 61:45. Казалось, что игра под контролем, когда разрыв достиг 20 очков в середине третьей четверти. Однако «Никс» смогли сравнять счет (86:86), а затем даже повести с разницей в шесть очков менее чем за три с половиной минуты до конца основного времени.

«Селтикс» сумели отыграться, и концовка четвертой четверти проходила в напряженной борьбе. При счете 100:100 за 53 секунды до сирены обе команды упустили шансы вырвать победу. Джейлен Брансон имел возможность решить исход матча за две секунды до конца, но его бросок из-под кольца был неточен.

В овертайме «Никс» оказались сильнее. ОГ Ануноби открыл счет точным попаданием с фолом. Затем Mikal Bridges закрепил преимущество трехочковым, обеспечив разницу в шесть очков. «Бостон» пытался отыграться, но безуспешно. Финальный свисток зафиксировал счет 105:108. В последней атаке «Селтикс» Джейлен Браун потерял мяч после перехвата от Бриджеса, лишившись шанса попытаться сравнять счет трехочковым.

Самыми результативными у «Никс» стали Джейлен Брансон и ОГ Ануноби, набравшие по 29 очков. Брансон также сделал 5 передач и 4 подбора, Ануноби – 3 передачи и 2 подбора. У «Селтикс» по 23 очка набрали Джейсон Тейтум (16 подборов, 6 передач) и Джейлен Браун. Матч был омрачен травмой центрового «Бостона» Кристапса Порзингиса, который провел на площадке всего 13 минут.

Несмотря на то, что в регулярном чемпионате «Селтикс» четырежды обыграли «Никс», первый матч серии остался за командой из Нью-Йорка. Второй поединок серии до четырех побед также пройдет в Бостоне в среду. «Нью-Йорк Никс» не выходили в финал конференции с 2000 года, но после такой победы их болельщики начинают по-настоящему мечтать.