В нескольких словах
Исследование показало, что бонобо комбинируют звуки по принципу композициональности, схожему с человеческой речью, создавая сложные сообщения. Это открытие предполагает, что основы языка могли зародиться у общего предка человека и обезьян миллионы лет назад.
Хотя эволюционные пути бонобо и человека разошлись миллионы лет назад, они разделяют 98,7% генома (как и шимпанзе). Находящиеся под угрозой исчезновения (осталось не более 20 000 особей в охраняемых джунглях Демократической Республики Конго), бонобо известны своими высокими коммуникативными способностями, в том числе с людьми. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что они комбинируют свои вокализации подобно тому, как люди соединяют слова для формирования фраз и передачи более сложных сообщений. Ранее считалось, что эта способность присуща исключительно нам.
Все человеческие языки подчиняются принципу, который лингвисты называют принципом композициональности. Сформулированный в XIX веке немецким математиком и философом Готлобом Фреге, его простейшая версия напоминает математическую формулу: значение комбинации является суммой значений ее частей. Авторы исследования приводят простой пример со словом «биология», состоящим из двух значащих морфем: «био» (жизнь) и «логия» (наука). Франсиско Х. Сальгеро, профессор общей лингвистики Севильского университета, дает более полное объяснение: «Этот принцип гласит, что значение сложного языкового выражения является функцией значений простых выражений, из которых оно состоит, и правил, использованных для их комбинирования». Этому принципу соответствуют все изученные человеческие языки.
«Мы хотели выяснить, обладают ли бонобо такой же способностью», — рассказывает Мелисса Бертэ, изучающая коммуникацию животных на кафедре эволюционной антропологии Цюрихского университета (Швейцария) и первый автор исследования. Для этого им нужно было сначала понять значение отдельных вокализаций. Бертэ провела месяцы с тремя группами в заповеднике Коколопори Бонобо, одном из последних убежищ этих приматов. «Там я следовала за бонобо по 12-15 часов в день, наблюдая за их поведением и вокализациями», — говорит приматолог. В заповеднике обитают три сообщества бонобо, привыкших к присутствию человека, что позволяет ученым изучать их, не вмешиваясь в их поведение.
«Следуя за ними, я использовала микрофон для записи их вокализаций и систематически документировала контекст, в котором производилась каждая вокализация», — уточняет Бертэ. Для каждой записи она сверялась со списком из более чем трехсот параметров, чтобы исчерпывающе описать контекст. «Например, я отмечала, была ли поблизости соседняя группа, была ли еда, ел ли издающий звук, отдыхал или ухаживал за кем-то, и что происходило сразу после вокализации...» Анализируя корреляции между изданием звука и контекстом, она смогла выявить закономерности. «Если определенная вокализация всегда предшествовала движению всей группы, вероятно, это означает, что этот зов означает «пойдемте», — конкретизирует она. С помощью этого подхода удалось выяснить значение нескольких тысяч вокализаций. Теперь оставалось выяснить, комбинируют ли они их и имеют ли комбинации собственное значение.
«В частности, мы проверили несколько критериев композициональности, изучая, приводит ли комбинация двух вокализаций к созданию такой, значение которой можно понять из значений отдельных звуков», — объясняет приматолог. В предыдущих работах было выявлено до 11 типов отдельных вокализаций (рычание, низкое или высокое улюлюканье, шепот, что-то вроде свиста, крики...). Здесь они обнаружили и проанализировали 38 комбинаций из двух таких отдельных звуков, но записали и более сложные, состоящие из трех, четырех или более элементов, которые оставлены для другого исследования. Они подтвердили, что комбинации соответствуют простой версии принципа композициональности.
Но существует и более сложный аспект этого принципа. В простом варианте происходит сложение значений, как в случае слова «биология». Но, как напоминает профессор лингвистики Сальгеро, «здесь имеет место просто семантическая сумма, сумма двух значений; тогда как в нетривиальной композиции, как называют ее авторы, один из элементов модифицирует другой, дополняет его». Он приводит пример, тесно связанный с другим измерением языка — дискретной бесконечностью, благодаря которой конечный набор единиц (морфем или слов) порождает бесконечное количество комбинаций. «Как только у меня есть выражение типа «хочу воды», я могу продолжать строить: «хочу холодной воды», «хочу холодной воды в стакане», «хочу холодной воды в прозрачном стакане», «хочу холодной воды в чистом прозрачном стакане»...» Этому принципу, по-видимому, следуют и бонобо.
«Мы исключили редкие звуки и комбинации, поэтому провели наше исследование с семью типами звуков и 19 комбинациями. Среди них четыре были композиционными: одна тривиальная, три нетривиальные», — пишет Бертэ в электронном письме. Их может показаться немного (хотя комбинации из более чем двух вокализаций еще предстоит изучить), но это первый случай, когда у вида, отличного от человека, его представители полностью соответствуют принципу композициональности. Например, комбинация воя, который в зависимости от контекста призывает к объединению, с пронзительным улюлюканьем, обычно означающим «обрати на меня внимание», приводит к призыву скоординироваться для передвижения. Или другой пример: комбинация свиста и шепота часто встречается в контекстах социальной близости, например, во время совокупления.
По мнению профессора Сальгеро, не участвовавшего в этом исследовании, «если это действительно присутствует у бонобо, хотя бы на таком базовом уровне двух сигналов со значением, где один зависит от другого, это объяснило бы, как возможно, что за такой долгий эволюционный период, ведущий к нашему виду, действительно существовали знаковые системы, которые постепенно развивали эту характеристику и делали ее все более сложной».
Профессор Саймон У. Таунсенд, эксперт по коммуникации животных также из Цюрихского университета, является старшим автором этого исследования. Говоря о его значении за пределами мира бонобо, он отмечает: «Тот факт, что мы находим доказательства композициональности у людей, шимпанзе, а теперь и у бонобо, предполагает, что наш последний общий предок, живший около семи миллионов лет назад, также обладал базовыми композиционными способностями, и, следовательно, эта центральная особенность языка начала развиваться задолго до появления самого языка».
Всего за два месяца самые престижные научные журналы опубликовали работы о том, что киты подчиняются основным законам человеческих языков, или что мозговой процесс у попугаев при вокализации не сильно отличается от человеческого. Исследователь Иван Г. Торре, изучавший системы коммуникации животных, а ныне работающий в Oracle над разработкой систем коммуникации для машин, напоминает, что на рубеже XIX-XX веков, когда зарождались современные лингвистические теории, они делали это «с антропоцентрическим уклоном, резервируя язык за людьми». Но данные, опровергающие это, накапливаются. Для него ключ кроется в необходимости общения, каким бы оно ни было и о каком бы виде ни шла речь. В связи с этим он вспоминает работу 2020 года, соавтором которой он является. Сосредоточившись на лингвистических законах, они обнаружили, что во взаимодействии между растениями и насекомыми соблюдается закон Ципфа, который гласит, что наиболее распространенные элементы (слова в случае человеческого общения) как правило, короче, чем менее употребительные. Они доказали, что молекулы, участвующие в этих взаимодействиях растение-животное, — наиболее частые цепи также состоят из меньшего числа атомов.
По мнению Рамона Феррера-и-Канчо, директора Лаборатории количественной, математической и вычислительной лингвистики Политехнического университета Каталонии, с языком происходит то же, что и со способностью использовать инструменты, которая также казалась исключительно человеческой. «Позже мы узнали, что шимпанзе используют инструменты, что дельфины охотятся на червей под песком с помощью палочки... С языком мы теперь знаем то же самое: он не является исключительной прерогативой людей», — говорит Феррер-и-Канчо, один из ведущих экспертов в области лингвистики человека и коммуникации животных. Касаясь вопроса композициональности, он вспоминает классический пример из этологии, опубликованный в начале века: сигналы мартышек диана. Они издают два сигнала тревоги: «пьяу» и «хэк». Первый предупреждает о присутствии леопарда. Второй — об опасности с воздуха в виде орла. «Исследователи обнаружили, что обезьяны также издают третий крик, «пьяу-хэк», и заметили, что он вызывает движение группы», — напоминает он.
Лучшее еще впереди. Бертэ записала более 3600 вокализаций в течение 400 часов, и многие из них состоят более чем из двух звуков. Остается ждать, что «скажут» бонобо в своих комбинациях из трех, четырех, пяти или более звуков, которые до сих пор казались нам просто воем.
