Католическая церковь входит в период глубокой неопределенности, начиная новый конклав для избрания 267-го понтифика. Несмотря на проведение 12 подготовительных ассамблей, кардиналы-выборщики, собравшиеся в Ватикане, по-прежнему плохо знают друг друга, и явные фавориты на пост нового Папы Римского пока не обозначились. По различным оценкам, в числе потенциальных кандидатов циркулирует до 30 имен.

Поиск нового главы церкви фокусируется на кандидате, сочетающем качества пастыря и эффективного управленца. После 12 лет понтификата Франциска есть запрос на человека с харизмой и эмпатией, но при этом способного к упорядоченному управлению, достижению консенсуса и четкому изложению доктрины. Хотя большинство склоняется к преемственности, только популярности и симпатии недостаточно. Называются имена харизматичных и доброжелательных кардиналов, в том числе малоизвестных, но есть и опасения перед слишком смелыми экспериментами.

Неопределенность усугубляется внутренними разногласиями, которые, по мнению некоторых, стали результатом понтификата Франциска. В конклаве принимает участие 133 кардинала из 71 страны — это рекордное число. Многие из них мало знакомы друг с другом, а 108 участвуют в конклаве впервые. Ощущается потребность быстрее приступить к голосованию, чтобы прояснить ситуацию и определить реальную поддержку среди многочисленных претендентов.

Предварительные общие собрания кардиналов, проходившие ежедневно и завершившиеся накануне, не принесли ожидаемой ясности. Они сводились к череде коротких выступлений (20-30 за сессию), где каждый кардинал говорил о том, что считал важным. По словам участника из Токио кардинала Тарцизия Исао Кикучи, такого времени было недостаточно, чтобы по-настоящему узнать человека. Некоторые считают, что такой формат был организован намеренно, возможно, чтобы помешать кардиналам узнать друг друга и заставить их полагаться на мнение наиболее авторитетных фигур при голосовании.

Кардинал из Алжира Жан-Поль Веско также отметил, что во время собраний не было реального диалога и дискуссионных столов, сравнив их с «старыми синодами». Его комментарий отражает некоторую открытость, свойственную кардиналам, назначенным Франциском, который отдавал предпочтение простым епископам, близким к народу.

Неопределенность ситуации хорошо иллюстрирует комментарий кардинала Игнатия Сухарьо Харджоатмоджо из Джакарты, который, впервые присутствуя на собраниях, услышал более полусотни выступлений и признался, что почувствовал «большую путаницу».

Накануне конклава разразился небольшой скандал, связанный с одним из кардиналов-выборщиков, заявивших о проблемах со здоровьем. Кенийский кардинал Джон Нджуе неожиданно заявил, что не получал официального приглашения в Рим. Позже нунциатура в Кении подтвердила отправку приглашения, но сослалась на состояние здоровья кардинала как причину его отсутствия. Неясно, как этот инцидент может повлиять на будущую легитимность избрания.

Что касается возможных кандидатов, то, по данным ватиканских источников и итальянской прессы, наиболее сильные позиции сохраняет государственный секретарь Ватикана Пьетро Паролин, которого могут поддержать около 40 кардиналов. Однако, по мнению экспертов, это может быть его потолок поддержки, поскольку он имеет как сторонников (среди прогрессистов, консерваторов и в разных регионах благодаря дипломатическим связям), так и противников.

Первые голосования, которые начнутся вскоре после вступления в Сикстинскую капеллу, будут решающими для оценки шансов Паролина. Если его кандидатура не наберет достаточного импульса, голоса могут перераспределиться.

Среди других кандидатов, рассматриваемых как сторонники преемственности курса Франциска, называют архиепископа Марселя Жана-Марка Авелина, мальтийца Марио Грека, ближайшего помощника Франциска по синодам, а также «темную лошадку» конклава – американца Роберта Фрэнсиса Превоста. Последний долгое время работал в Перу, обладает управленческим опытом, способен к примирению, знает Ватикан и может стать хорошим собеседником, например, с Дональдом Трампом.

Также за последние дни укрепились позиции 66-летнего филиппинского кардинала Пабло Вирхилио Давида, который, несмотря на сильное выступление, малоизвестен в Риме и не имеет опыта работы в Курии, что может быть препятствием.

Итальянская пресса также активно обсуждает двух итальянских кандидатов как возможную альтернативу Паролину: председателя епископской конференции Маттео Дзуппи и патриарха Иерусалима Пьербаттисту Пиццабаллу, имеющего поддержку в консервативных кругах. Шансы филиппинца Луиса Антонио Тагле, напротив, снизились.

Все спекуляции завершатся с началом голосования. Кардиналы уже стали свидетелями аннулирования Кольца рыбака и папской печати Папы Франциска, символизирующих конец его понтификата. Ожидается избрание нового 267-го Папы Римского.