В нескольких словах
Грегг Попович, легендарный тренер «Сан-Антонио Спёрс», ушел в отставку, оставив неизгладимый след в истории баскетбола. Его вклад в развитие международного баскетбола и воспитание талантливых игроков неоценим.
Грегг Попович: Уход легенды NBA
Грегг Попович был одной из немногих незыблемых фигур в постоянно меняющейся NBA, одним из ее мировых идолов как на площадке, так и за ее пределами, способным затмить даже своих игроков, главных звезд арены. Его слова, будь то о плохо защищенном трехочковом или о пагубном политическом лидерстве Дональда Трампа, быстро становились мантрой. Как и его действия. За три десятилетия своего правления американский тренер стал пионером в привлечении международных талантов на площадку, в сближении с европейскими тактическими подходами и даже в появлении женщин в тренерском штабе.
Его вечное наследие можно понять, пролистав резюме нынешних тренеров лиги. Гораздо быстрее определить, кто не был его подопечным во время своего восхождения к одному из 30 самых желанных мест в мировом баскетболе: Дэвид Адельман, Ник Нерс, Крис Финч и Жорди Фернандес. И даже в этом случае у Поповича находилось время, чтобы делиться мудростью с ними. Например, когда он узнал об историческом назначении испанского тренера в «Бруклин Нетс», он взял телефон и лично позвонил ему, чтобы поздравить. «Он посоветовал мне быть самим собой, быть верным своим принципам и своей личности», — вспоминал тренер из Бадалоны в интервью Джерело новини накануне своего дебюта.
Хотя окончательный уход Поповича с тренерской скамьи нельзя назвать неожиданностью в его 76 лет, особенно после инсульта, который отстранил его в начале нынешнего сезона, это объявление не следует воспринимать как окончательный уход великого архитектора успеха «Спёрс». В качестве президента команды он продолжит играть важную роль в эпоху, которая началась с выбора французского вундеркинда Виктора Вембаньямы под первым номером драфта 2023 года.
Когда тренер, родившийся в Ист-Чикаго, небольшом городке в Индиане с населением 20 000 человек, впервые появился в национальных заголовках в Соединенных Штатах, был 1996 год, и техасская франшиза была всего лишь примечанием на полях NBA. «Кто, черт возьми, такой Грегг Попович?» — был главный вопрос в тот день, когда он, в качестве генерального менеджера команды, решил уволить тренера Боба Хилла после начала сезона с тремя победами и 15 поражениями, чтобы самому возглавить группу. Ответ — история, и он пришел на протяжении следующих трех десятилетий, в течение которых он оставался во главе тренерского штаба и спортивных операций одной из самых успешных франшиз XXI века: пять чемпионских титулов NBA в период с 1999 по 2014 год, абсолютные рекорды в 1422 победах и 22 сезонах подряд с положительным балансом, три награды лучшему тренеру года, олимпийское золото со сборной США в 2020 году и включение в Зал славы Naismith в 2023 году.
С сербским отцом и хорватской матерью, образование Поповича в советских исследованиях и его пятилетний опыт путешествий по Восточной Европе в качестве члена ВВС США заложили основу его глобального видения баскетбола, а также общества и политики. «Умные люди есть везде, никто не решил все проблемы, и каждый человек привносит что-то на стол, о чем вы, возможно, не думали», — размышлял он. Будучи капитаном своего дивизиона на любительских турнирах среди военных, он смог увидеть мир и осознать, что в других уголках планеты есть огромный талант и потенциал. Поэтому он без колебаний привлек в свое время аргентинца Ману Жинобили или француза Тони Паркера, а также Луиса Сколу, Тьяго Сплиттера, Бориса Дьяо, Фабрисио Оберто и компанию, которые стали ключевыми фигурами в архитектуре его команд. «Они были пионерами международного баскетбола, они глубоко исследовали международную игру задолго до большинства команд», — вспоминал Адам Сильвер, комиссар NBA, имея в виду также Р.К. Буфорда, великого союзника Поповича в офисе.
«За Тима Данкана», — всегда говорил тренер на своих ужинах, будь то личных или рабочих. Бывший тренер всегда сохранял скромный и сдержанный профиль перед достижениями своих команд, перекладывая заслуги на своих игроков. «Вы учитесь тому, что вы не так важны, как вы думаете», — говорил тренер. Центровой с Виргинских островов был одним из его самых больших союзников, а также Дэвид Робинсон и Кавай Леонард сияли на протяжении его затянувшейся династии. Через его успешную программу прошли также европейские иконы, такие как Пау Газоль и Этторе Мессина, хотя они не смогли завершить этот этап своей карьеры титулами.
«Нам было очень весело бороться с невзгодами, вы многому меня научили, и я горжусь и удостоен чести называть вас другом», — написал Мессина, узнав об окончательном уходе тренера Попа. «Для меня было честью учиться благодаря вашим знаниям и любви к баскетболу. Я рад, что вы остаетесь со «Спёрс», занимаясь тем, что вам больше всего нравится, тренер», — отметил, в свою очередь, Газоль. «Он был моим наставником, который провел со мной тысячи часов, и я знаю, что он любит тренировать. Поэтому у меня немного болит сердце, но я знаю, что он продолжит отлично справляться со своей новой ролью», — прокомментировала Бекки Хэммон, первая женщина, ставшая главным тренером в NBA.
Хотя его больше не будет на тренерской скамье, среди двух десятков главных тренеров и полусотни ассистентов, которых он воспитал в своей плодотворной школе талантов, Попович подготовил таких людей, как Стив Керр и Име Удока. Как ни посмотри, вечное наследие тренера будет присутствовать в американской лиге.
