В нескольких словах
Предстоящие выборы в Ранкорне и местные выборы в Англии станут важным тестом для правительства Кира Стармера. Разочарование избирателей и рост популярности популистских сил во главе с Найджелом Фараджем могут серьезно повлиять на политическую ситуацию в стране.
Трудно было представить
Трудно было представить, что ночь, когда депутат-лейборист Майк Эймсбери, 55 лет, в состоянии сильного алкогольного опьянения, сбил с ног на улице 45-летнего Пола Феллоуза и нанес ему еще пять ударов, когда тот уже лежал на земле, могла закончиться тем, что один из этих ударов, шесть месяцев спустя, ощутит на себе премьер-министр Кир Стармер.
Эймсбери был приговорен к 10 неделям тюремного заключения, и его осуждение вызвало то, что в британском политическом жаргоне называется by-election, что-то вроде частичных выборов. Избиратели округа Ранкорн и Хелсби, который представлял депутат, снова придут на избирательные участки в этот четверг. Этот особый тур голосования добавится к местным выборам, которые пройдут в части Англии в тот же день. Это первые выборы с тех пор, как Стармер получил широкое парламентское большинство в июле прошлого года. Традиционно это возможность для избирателей выпустить пар, наказать партию власти, немного или много, и вдохнуть жизнь в такие варианты, как «зеленые» или либерал-демократы.
«Эти выборы — первый тест, с которым сталкиваются три политических лидера. Это первая избирательная проверка для премьер-министра с тех пор, как он выиграл выборы в июле прошлого года; это первый вызов перед избирателями Кеми Баденох в качестве лидера Консервативной партии; и хотя Найджел Фарадж [лидер популистской партии Reform UK] уже много лет в политике, это также первая реальная попытка проверить, насколько правдивы те невероятные опросы, которые утверждают, что его партия сегодня была бы самой популярной в Соединенном Королевстве. Эти выборы могут стать первым шагом в фундаментальном повороте британской политики», — объясняет Сара Б. Холболт, профессор кафедры государственного управления Лондонской школы экономики.
Микрокосм Ранкорна
Частичные выборы в Ранкорне имеют более острый характер, чем муниципальные выборы, и им удалось заставить лейбористов понервничать. Население города составляет чуть более 60 000 человек, и потеря большей части химической промышленности на протяжении многих лет привела к упадку города. Город с рабочими традициями и левыми взглядами поддержал Brexit и был соблазнен Борисом Джонсоном в 2019 году. Неохотно они вернулись в Лейбористскую партию и проголосовали за Стармера в июле прошлого года. Но второй партией по количеству голосов в городе, с отрывом в 14 000 голосов, была Reform UK. Популист Фарадж, который чует разочарование жителей нынешним правительством, уже трижды посетил Ранкорн во время кампании. Это идеальная среда для его речей: город с тревогой и напряжением пережил прибытие группы иммигрантов в отель Daresbury Park, где Министерство внутренних дел размещало их в течение нескольких месяцев.
«Мой сын работал шеф-поваром в Daresbury Park. И его выгнали, когда привезли всех иммигрантов. Теперь он работает таксистом», — говорит Райан Йейтс. В свои 72 года, в инвалидной коляске из-за диабета и сломанного колена, он каждое утро проводит со своей женой Джин в одном и том же кафе. Он всегда голосовал за Лейбористскую партию. Теперь он подумывает о том, чтобы поддержать кандидата от Фараджа. «Нет, определенно мой голос — не протест. Я думаю, что люди из Reform UK могут сделать что-то полезное, начиная с того, чтобы вывезти всех этих людей из города», — объясняет он.
Джин Йейтс и Райан Йейтс, в этот понедельник, в кафе в Ранкорне. «Они забирают деньги у всех: у пенсионеров и у людей, которые проработали всю свою жизнь. И чтобы отдать всем этим нелегальным иммигрантам. У вас есть ребята, которые были в армии и служили своей стране, а теперь спят на улице. Они должны заботиться об этих людях. Когда я вижу, что они дают дом одному из этих иммигрантов вместо них, меня это приводит в ярость», — говорит безработный сосед, с татуировками до шеи, который не перестает протестовать, но отказывается назвать свое имя журналисту. Вместе с другими товарищами он проводит часы за рыбалкой в канале, который пересекает город. Он берет горсть живых червей, кладет их в свою рогатку и бросает в воду, чтобы привлечь какую-нибудь зазевавшуюся щуку. «Конечно, я понимаю триумф Reform UK. Здесь у нас даже нет свободы говорить то, что мы хотим», — жалуется он, не переставая распространяться.
Правда в том, что партия Фараджа чувствует возможный разворот, который принесет символическую победу британскому популизму. Они открыли избирательный офис в главном торговом центре города, в котором расположены только маникюрные салоны, ломбарды и дисконтные супермаркеты. «В офис приходят около 50 человек каждый день. Некоторые в поисках информации, другие с намерением вступить в партию. И многие из них — бывшие избиратели лейбористов. Поскольку мы единственные, кто предложил определенную видимость, в большинстве случаев они приходят, чтобы изложить свои проблемы нашему кандидату и попросить о помощи», — объясняет один из местных руководителей партии.
Скептицизм и разочарование
Возможно, опросы окажутся правы, и Фараджу удастся еще один из своих неожиданных успехов, который дезориентирует политическую панораму Соединенного Королевства и приближает возможность, до сих пор дезактивированную в этой стране, большинства правого популизма. Но в тоне многих жителей Ранкорна также есть осадок усталости от политиков, без желания награждать какой-либо конкретный вариант.
«Я живу в своем доме 27 лет, и это первый раз, когда постучали в дверь, чтобы попросить мой голос. Лейбористы, консерваторы и люди из Reform UK», — говорит одна из клиенток парикмахерской в торговом центре, которая пришла сделать мелирование и болтает вместе с пятью другими женщинами. «Эта зона так долго была лейбористской, что они принимают наш голос как должное, и их ждет сюрприз. Не то чтобы мне нравилась Reform UK, но я думаю, что многие люди поддержат их просто в качестве наказания», — говорит она.
Правительство Стармера уже несколько месяцев практикует жесткую риторику в отношении иммигрантов или политику нулевой терпимости к преступности. Поражение в Ранкорне, предполагают эксперты, еще больше усилит консервативный уклон Лейбористской партии, которая едва ли год находится на Даунинг-стрит (у них осталось еще четыре) и уже одержима предстоящими выборами и угрозой Фараджа.
