В нескольких словах
Мусорный кризис в Бирмингеме, вызванный забастовкой мусорщиков, обнажил проблемы городских служб и управления, а также стал вызовом для Лейбористской партии и ее лидера Кира Стармера.
В конце XIX века статья в нью-йоркском журнале Harper's назвала английский город Бирмингем «лучшим управляемым городом в мире».
В то время он мог похвастаться чистотой викторианских пригородов, коммунальными услугами… и даже университетом. Сегодня второй по величине город в Великобритании с населением 1,2 миллиона человек переживает шестую неделю забастовки мусорщиков. Крысы и мухи бродят среди гор мешков с мусором, затопивших некоторые улицы — особенно в самых неблагополучных районах. Жители разрываются между поддержкой требований муниципальных работников и отвращением к картине, которую многие представляют как графический пример упадка страны.
«Я устала отвечать журналистам, но скажу вам: кто может жить в таких условиях? Я тоже должна вставать каждый день и работать за зарплату, которая меня не устраивает. Но это? Мы живем в окружении крыс, и, кажется, никого это не волнует», — объясняет чернокожая женщина, курящая сигарету и беседующая со своей подругой, покрытой мусульманским хиджабом. Обе работают в центре помощи бездомным в районе Balsall Heath, одном из наиболее пострадавших от забастовки. Большинство жителей — выходцы из Пакистана. В Бирмингеме их около 200 000, и это вторая по величине пакистанская община в Великобритании. Они больше всего страдают от забастовки в таких районах, как Sparkhill, Yardley Wood Road или Hallam Street.
Накопившийся мусор в районе Balsall Heath, Бирмингем, в прошлый вторник.
Rafa De Miguel Городской совет, управляемый Лейбористской партией, объявил о банкротстве в 2023 году. Отчасти из-за ненадлежащего управления, которое увеличило муниципальный дефицит почти до 100 миллионов евро. Но главным образом потому, что его захлестнули многочисленные иски, требующие применения так называемого Закона о равной оплате труда (Equal Pay Act). Неудачные переговоры с профсоюзами привели к необходимости выплатить почти 900 миллионов евро, что было невозможно. С тех пор муниципальное правительство проводит политику сокращений, которая затронула и персонал по вывозу мусора.
Они намерены ликвидировать отдел инспекторов по сбору и переработке отходов, команду, которая возникла именно в результате предыдущей забастовки. Их задача (в основном, работа оператора, едущего в хвосте мусоровоза) заключается в контроле за безопасностью и гигиеной процедуры. Профсоюз Unite, который возглавляет забастовку, утверждает, что при перераспределении этих 150 человек все они потеряют более 9300 евро в год из своей зарплаты или окажутся на улице. Городской совет уверяет, что большинство пройдут обучение и будут перераспределены. Потери в зарплате, по их словам, никогда не будут такими высокими.
Вызов для Лейбористской партии
В минувший понедельник 97% работников отклонили последнее предложение муниципального правительства и заявили о готовности продолжать забастовку. Хотя правительство Лейбористской партии и его премьер-министр Кир Стармер с самого начала пытались представить кризис в Бирмингеме как местную проблему, ухудшение имиджа, вызванное тысячами скопившихся мешков с мусором, сделало ситуацию невыносимой.
Центральный профсоюз Unite, фундаментальная и историческая опора лейбористов, все больше дистанцируется от политики Стармера, которую считает чрезмерно консервативной и противоречащей интересам трудящихся. «Вместо того чтобы распространять полуправду об этих низкооплачиваемых работниках с целью выиграть битву в средствах массовой информации, правительству следовало бы потратить время на проверку фактов и использовать свое влияние, чтобы заставить городской совет пойти на переговоры», — заявила Шарон Грэм, генеральный секретарь профсоюза.
Вице-премьер-министр Анжела Рейнер, которая также занимает пост министра жилищного строительства и местного самоуправления, имеет боевое прошлое. Она происходит из рабочего класса и была первоначально связующим звеном между командой Стармера, более технократичной и из среднего класса, и профсоюзами. Ее визит в Бирмингем, который завершился требованием к Unite принять предложение городского совета и отправкой в город трех военнослужащих для оказания помощи в чрезвычайной логистике, еще больше разозлил профсоюз.
В прошлый вторник улицы района Balsall Heath представляли собой поток грязи. Минимальные службы собрали 12 000 из 17 000 тонн накопившегося мусора, но повсюду были банки, пластиковые бутылки, картон и даже старая мебель. Многие жители прибегли к незаконной практике тайного сброса мусора в запрещенных местах.
«Запах был невыносимым. В этом районе очень нормально, что люди выбрасывают мусор нелегально, но то, что происходило в последние дни, превзошло все. Было нечем дышать, и сейчас едва стало лучше», — объясняет Дженни, жительница, которая живет в Бирмингеме более 40 лет, и разговаривает с корреспондентом, используя на своей улице один из тех раздвижных захватов, которые помогают собирать мусор без необходимости нагибаться.
— Вы раздражены забастовщиками? Вы голосуете за Лейбористскую партию?
«Я социалистка всю жизнь и не перестану поддерживать рабочих. Они требуют не повышения заработной платы, а того, чтобы их зарплаты не сокращались еще больше. Это результат безразличного городского совета, который не знал, как управлять городом в течение многих лет», — объясняет она.
Не все разделяют ее мнение. Мохамед, 55 лет, пакистанец, который живет в Бирмингеме два десятилетия. Он видел на улице крыс размером с кошек, говорит он, и чувствует себя совершенно брошенным властями. «Я работаю в муниципальной службе уборки, встаю каждый день в шесть утра, чтобы убирать офисы, и получаю вдвое меньше этих рабочих. Мне кажется несправедливым то, что они делают», — говорит он рядом с мусорным баком своего дома. Несколько дней назад ему удалось опорожнить его в одном из пунктов, предоставленных городским советом. Сейчас он снова переполнен.
Мохамед, муниципальный работник из Бирмингема, во вторник у дверей своего дома.
Rafa De Miguel Консервативная партия избегает своей прошлой ответственности за ухудшение состояния многих городов Англии и обвиняет лейбористов Стармера в том, что они преданы своим «хозяевам» — профсоюзам. «17 000 тонн мусора и крысы, каких не видели со времен траншей Первой мировой войны. Вот что вы получаете, если голосуете за Лейбористскую партию», — заявил популист Найджел Фарадж, лидер партии Reform UK.
Кризис в Бирмингеме стал болезненным напоминанием для Стармера об ухудшении состояния Соединенного Королевства, о котором он неустанно говорил из оппозиции и которое теперь предстоит исправить только ему и его правительству.
