Мерседес Гарсия, инженер-агроном: «Desert City — это маленький музей, где можно прогуляться по всем пустыням мира»

Путь сердца ведет к неизведанным местам

Когда страсть стучится в дверь, остается только все бросить и последовать за ней, чтобы создать новый мир, полный открытий. Мерседес Гарсия (Мадрид, 62 года) решила кардинально изменить свою карьеру, чтобы заняться выращиванием суккулентов — растений, накапливающих воду и питательные вещества в своих тканях.

Она решила посвятить себя своему увлечению и получила диплом инженера-агронома. Не остановившись на достигнутом, она создала Desert City в Сан-Себастьян-де-лос-Рейес (Мадрид) — новаторский проект, представляющий собой нечто среднее между ботаническим садом и питомником.

Там органично сочетаются популяризация науки и образование, как для новичков, так и для экспертов, с единственной целью — лучше узнать ксерофитные и суккулентные растения.

Больше информации:

• Знаете ли вы, как отличить лепесток от чашелистика? А от листочка околоцветника?

Вопрос: В один прекрасный день вы влюбились в суккуленты...

Ответ: Случайность во время учебы, когда я заканчивала фармацевтический факультет в 22 года, заставила меня обратить внимание на эти растения.

На устном экзамене по физиологии растений мне выпало рассказывать о CAM-фотосинтезе (кислотный метаболизм толстянковых), который осуществляют суккуленты.

Я хорошо защитила тему, и профессор поставил мне высший балл.

Чтобы отпраздновать это, я купила свой первый кактус.

С тех пор я начала их коллекционировать и узнавать больше об этих растениях.

Вопрос: Вы так много узнали, что даже создали настоящий ботанический сад и питомник суккулентов.

Ответ: Когда я закончила обучение в агрономической школе, почти в 50 лет, я мечтала применить самые передовые знания в области сельского хозяйства для выращивания этих суккулентов.

Ботанический, ландшафтный и экспериментальный сад кактусов, созданный 12 лет назад, позволил проверить, что работает, а что нет в засушливом климате плоскогорья, таком как в Мадриде. И мечта стала реальностью. Моя страсть и преданность делу — это уже не работа, а настоящее удовольствие.

Вид на сад и оазис на закате. Фото предоставлено Мерседес Гарсиа.

Вопрос: Чему можно научиться в Desert City, вашей сбывшейся мечте?

Ответ: Питомник и сад — это места для отдыха на природе. Мы создали самую большую пустыню в Мадриде, место, где можно приятно провести утро всей семьей, даже с играми, чтобы дети узнали о кактусах.

Все работает как маленький музей, где можно исследовать и учиться, посещая воссозданные места обитания с каждого континента, гуляя по всем пустыням мира. У нас нет всех видов, но у нас легко может быть более 600 разновидностей. Спустя восемь лет после открытия для публики, он стал национальным и европейским центром, не только для любителей кактусов и других ксерофитных растений: это ботаническое направление. У нас даже есть оазис — как и во всякой хорошей пустыне, — где с мая по ноябрь можно созерцать самую красивую и полную коллекцию тропических кувшинок из частной коллекции мастера Томи Эскрибано.

Вопрос: Что такое ксерофитное растение? Это то же самое, что и суккулентное растение?

Ответ: Ксерофиты — это растения, которые живут в засушливых регионах планеты, даже в пустынях.

Это возможно благодаря морфологическим или физиологическим адаптациям, которые позволяют им долгое время выживать в условиях ограниченного доступа к воде. Среди ксерофитных растений суккуленты — это те, которые развили ткани, действующие как губки для накопления воды. И, кроме того, они начинают свой фотосинтетический процесс, когда солнце садится и температура падает.

Вопрос: А что такое «толстянка»?

Ответ: Мы находим суккулентные растения в более чем 50 ботанических семействах, насчитывающих почти 15 000 различных видов.

Семейство кактусов — одно из этих семейств, кактусовые, но есть и много других. Другое из этих семейств, очень популярное, — это семейство так называемых «толстянок», толстянковые. К нему относятся нефритовое дерево (Crassula ovata), эхеверии (Echeveria spp.), эониумы (Aeonium spp.), каланхоэ (Kalanchoe spp.)... Эта группа составляет 10% суккулентов планеты, и именно они являются настоящими «толстянками». Следовательно, есть суккуленты, которые не являются «толстянками», например, алоэ (Aloe spp.), агавы (Agave spp.), юкки (Yucca spp.), хавортии (Haworthia spp.)...

Роща из нескольких экземпляров Yucca rostrata в ботаническом саду. Фото предоставлено Мерседес Гарсиа.

Вопрос: Все ли ксерофитные растения накапливают воду в суккулентных тканях?

Ответ: Нет, есть ксерофитные растения, которые разработали другие механизмы для лучшего использования доступной воды, помимо этих суккулентных тканей.

Например, есть растения с маленькими листьями, с ворсинками или очень восковым покрытием, с серебристыми или сизыми оттенками, чтобы отражать избыток солнца, и так далее.

Вопрос: В нашей стране есть много местных растений, которые имеют схожие требования с растениями из более засушливых регионов. Могут ли они сосуществовать вместе с кактусами и другими суккулентами?

Ответ: Конечно, да. Все растения появляются на свет с номером на спине. Он называется коэффициентом вида по эффективности использования воды.

Это число от 0,1 до 1: от тех, кто пьет меньше, до тех, кто пьет больше. Всем известно, что меньше всего пьют кактусы — с коэффициентом от 0,1 до 0,2. Но в засушливых и почти полупустынных регионах Испании обитают растения с эффективностью использования воды, практически аналогичной кактусам или другим суккулентам. Среди них — ракитники, каменные дубы, ладанники или миндальные деревья, которым нужно столько же воды, сколько кактусам сагуаро из вестернов. В садах, которые я проектирую и разрабатываю, я всегда ищу наилучшее сочетание местных ксерофитных растений и неинвазивных иностранных растений.

Цветение кактусов столь же удивительно, как и у этого Echinocereus knippelianus. Пол Староста (Getty Images)

Вопрос: Какое место занимают ксерофитные растения в современном садоводстве?

Ответ: Если вы живете в регионах с засушливым климатом в Испании, вы заметите, что в садах появляется все больше и больше ксерофитных растений.

Вопрос: А есть ли в Испании опыт создания общественных садов с кактусами?

Ответ: Недавно мэрия Барселоны, после периода ограничений на использование воды для полива в общественных парках, реализовала проект парка Глориас в самом центре города.

Поэтому нам поручили спроектировать большой сад кактусов и других суккулентов на выходе из станции метро. Это первый общественный сад кактусов, открытый в октябре 2024 года. (Примечание: Вероятно ошибка в дате, так как сейчас 2024 год.)

Вопрос: Тогда почему суккуленты почти не используются в парках испанских городов и поселков?

Ответ: Основная причина — бюджетная близорукость в управлении зелеными насаждениями муниципалитетов.

Во-первых, потому что сделать сад без кактусов или других суккулентов намного дешевле. Эти растения растут медленнее, и получить экземпляры определенного размера, чтобы увидеть эффект устоявшегося ландшафта, сложнее и дороже.

Во-вторых, потому что сад с этими растениями требует гораздо меньшего ухода. Бизнес, который ведут компании по обслуживанию традиционных садов с муниципалитетами, невероятен. И до сих пор не проведен тщательный анализ экономии, которую могло бы принести государственным администрациям постепенная замена зеленых насаждений этим типом растений.

В-третьих, потому что потребление воды и ежегодный счет за нее для некоторых муниципалитетов являются предполагаемыми расходами, и альтернативы не ищутся, если нет проблем с засухой. А еще есть оправдание, что кактусы колются!

Вопрос: Даже с их шипами вы опубликовали книгу, в которой апеллировали к сердцу кактусов.

Ответ: Моя книга «Кактусы с сердцем» — это почти роман, основанный на принципе «любовь оплачивается любовью».

Когда вы любите кого-то или что-то, включая любовь к растениям, вы стремитесь узнать все, что связано с ними. Если вы научитесь удовлетворять потребности своего возлюбленного, наградой будет взаимная любовь. В моей книге вы исследуете секреты выращивания кактусов, чтобы узнать, как эти растения, у которых есть свое сердце, демонстрируют вам свою любовь щедрым цветением и впечатляющим и здоровым ростом.

Вид на пустынный ландшафт ботанического сада, созданного Мерседес Гарсиа. Фото предоставлено Мерседес Гарсиа.

Вопрос: Что вы посоветуете, чтобы суккуленты росли счастливыми?

Ответ: Первый ключ к успешному выращиванию — покупать растения с именем и фамилией.

Когда вы знаете, какое растение покупаете, легче узнать об особенностях ухода за каждым видом. У суккулентов, например, есть такие, которые отдыхают зимой, а другие — летом. А это значит, что пока они отдыхают, они не едят и не пьют.

Вопрос: У вас настоящая страсть не только к этим растениям, но и к строгому распространению своих знаний, будь то через социальные сети или бесплатные мастер-классы.

Ответ: Сейчас доступ к информации прост и осуществляется в цифровом формате, но в основном то, что вы находите, очень поверхностно, с содержанием, которое копируется и вставляется друг у друга.

Я заметила, что существует возможность публиковать материалы, направленные на решение проблем, с которыми сталкиваются коллекционеры этих растений. Все под призмой науки, но с корректировкой уровня технической коммуникации на язык, понятный любому любителю растений.

Вопрос: Что бы вы сказали человеку, который хочет завести растения, но у него есть терраса с большим количеством солнечного света и мало времени для ухода за ними?

Ответ: Что нет растений, которые так любят солнце, как кактусы и другие суккуленты, которые так самодостаточны, которые допускают некоторую забывчивость или небрежность из-за нехватки времени, и что вам не нужно оставлять ключ соседу, когда вы уезжаете в отпуск.

Это растения, которые, если вы выучите четыре приема, которым я всегда учу, будут у вас, чтобы наслаждаться ими, а не быть рабом своей террасы или сада.