В нескольких словах
В Танзании обнаружены древнейшие костяные ножи возрастом 1,5 миллиона лет, изготовленные Homo erectus. Находка свидетельствует о высоком уровне когнитивного развития и адаптивных способностях древних людей, а также проливает свет на развитие технологий и использование костей в качестве орудий труда.
Представлено удивительное технологическое открытие
Представлено удивительное технологическое открытие: древнейшие костяные орудия, когда-либо найденные. Это около 30 ножей, некоторые длиной до 40 сантиметров, вырезанных нашими предками 1,5 миллиона лет назад в ущелье Олдувай, в Танзании. Руководители открытия, во главе с мадридским археологом Игнасио де ла Торре, считают, что этот новый набор инструментов, сделанных из необычного материала, свидетельствует о «качественном скачке в когнитивных способностях» *Homo erectus*, предка нашего собственного вида, *Homo sapiens*.
Первый нож был обнаружен в 2015 году. Это был тёмный и заострённый предмет, который выглядел намеренно заточенным. Де ла Торре, исследователь Высшего совета по научным исследованиям (CSIC), и соруководитель раскопок вместе с Джексоном Нджау из Университета Индианы, в США, подумал, что «ни за что» это не может быть человеческим инструментом. В 2018 году команда раскопала ещё несколько ножей. Они были более объёмными, а их лезвия и кончики – более выраженными. Внезапно, «стало совершенно ясно», вспоминает Де ла Торре. Открытие опубликовано в Nature, ведущем научном журнале мира.
«Это первые ножи человечества», – утверждает исследователь CSIC, 48 лет. До сих пор самые старые известные аналогичные костяные инструменты датировались возрастом в полмиллиона лет и были найдены в Европе и Азии. Новое открытие «проливает свет на почти неизвестный мир человеческих технологий, сделанных из кости», – подчёркивается в исследовании.
Все кинжалы имеют единственное зазубренное лезвие, заточенное камнями, и острый кончик для протыкания. Как и на современных кухнях, многие ножи затуплены из-за использования.
Человек держит один из инструментов, найденных в Танзании. CSIC
Первое, что удивляет, когда берёшь в руки один из этих мачете, – это его вес, до 1,7 кг. Это частично связано с тем, что кость окаменела и превратилась в камень. Исследователи исключают, что эти останки могут быть сломанными костями без какого-либо намерения. Под микроскопом отчётливо видны следы каменных ударников, которыми их затачивали, утверждают они.
Исследователи также попытались изготовить свои собственные инструменты благодаря Йoyo, африканской слонихе, которая умерла в 2024 году в зоопарке Барселоны, будучи одной из самых долгоживущих в своём виде. Животное было разделано и подготовлено для сохранения в качестве научного образца палеоантропологами из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES), в Таррагоне. Эти экспериментальные ножи, вырезанные из плечевых и бедренных костей Йoyo в стиле Олдувай, оказались легче, около килограмма, и дают представление о том, как выглядело оригинальное оружие, хотя исследование ещё продолжается.
Танзанийское местонахождение находится на берегу древнего пруда, где гоминиды, вероятно, находили мёртвых газелей и бегемотов. Но большинство кинжалов сделаны из кости слона, более твёрдой, чем кости других крупных млекопитающих, что означает, что гоминиды принесли их туда из другого места.
Новые инструменты совпадают по времени с одной из первых технологических революций человечества. С примерно 2,5 миллионов лет назад и до 1,5 миллионов лет назад технология нашего рода в основном состояла из небольших осколков камня, заточенных ударами для разрезания мяса. С этого момента появляется ашельская культура, новая концепция, основанная на более тяжёлых камнях, которые функционировали как ручные топоры и облегчали раскалывание костей до мозга, пищи, богатой калориями для питания расширяющегося мозга. Новые находки дополняют технологический репертуар того времени длинными ножами, которые могли дать *Homo erectus* адаптивное преимущество.
*Homo erectus* был первым человеком с ростом, похожим на рост современных людей, и мозгом уже значительного размера. Они первыми покинули Африку и достигли Европы, где дали начало местным видам, таким как *Homo antecessor* из Атапуэрки, в Бургосе, и неандертальцы, вид, наиболее близкий к нашему. Они также достигли Азии, где выжили до очень недавнего времени, около 100 000 лет назад, что делает их самым долгоживущим человеческим видом на планете.
В 2019 году Де ла Торре получил престижный грант Европейского Союза в размере 2,5 миллионов евро на исследование культурных и биологических адаптаций людей, которые совершили эти первые миграции. Глядя на коллекцию новых костяных инструментов, хранящихся в его лаборатории в подвале Центра социальных и гуманитарных наук, в Мадриде, он считает, что у него есть часть ответа.
Часть из почти 30 костяных ножей, найденных в Танзании. Клаудио Альварес
Эти ножи были вырезаны по установленному образцу, что предполагает глубокое знание анатомии и того, какие кости подходят для этой цели. Согласно датировкам, они были вырезаны в течение нескольких лет, объясняет Де ла Торре. Это подразумевает знания, передаваемые между людьми для создания технологии, которая позволила бы им не только выжить, но и защищаться и завоевывать новые территории. Вероятно, эти люди ещё не охотились, но «кажется очевидным, что они были способны отпугнуть любого другого конкурента, чтобы получить доступ» к трупам, – говорит Де ла Торре.
Ущелье Олдувай имеет геологические и климатические характеристики, идеально подходящие для сохранения окаменелостей. Но, возможно, это не единственные ножи в своем роде. Исследователь CSIC считает, что они могли остаться незамеченными в других местонахождениях. Одна из его будущих целей – пересмотреть архивы в поисках новых костяных кинжалов.
«Вполне возможно, что их больше, этого нельзя исключать», – соглашается палеоантрополог Хуан Луис Арсуага, содиректор Атапуэрки. Учёный, не принимавший участия в исследовании, объясняет: «До этих дат в 1,5 миллиона лет были известны лишь несколько отдельных и немодифицированных инструментов, таких как использование рогов для извлечения термитов из гнезда» около двух миллионов лет назад. «В этом исследовании подчёркивается существование систематического производства», как это уже происходило с каменными инструментами, такими как топоры с двойным лезвием, – добавляет он. Это исследование «разрабатывает методологию для идентификации этого типа инструментов, которую можно применить к другим местонахождениям», – рассуждает он.
Археолог из IPHES Жорди Россель вспоминает эллипс, который резюмирует всю историю эволюции человека менее чем за пять минут. Гоминид берёт длинную кость и понимает, что может использовать её для убийства. Затем он бросает её в воздух, и она превращается в космический корабль. Это начало «2001: космическая одиссея» Стэнли Кубрика (1968). Десять лет назад австралийский антрополог Раймонд Дарт выдвинул теорию остеодонтокератической культуры. Этот термин резюмировал изготовление инструментов из костей, зубов и рогов, с помощью которых *Australopithecus prometheus*, возможный предок человека, живший в Африке 3,6 миллиона лет назад, уже мог охотиться. Кость могла быть первым оружием, – рассуждает Россель, который высоко оценивает новое открытие. «До сих пор были известны только двусторонние топоры, сделанные из слоновой кости. Эти новые находки показывают нам гораздо более разнообразный спектр, чем мы думали». «Я убеждён, что эти гоминиды могли охотиться и сочетали эту способность с падалью. Мы знаем, что во многих случаях они первыми прибывали к трупам. Мы предполагаем, что животные уже были мертвы, но что, если они их убили?», – заключает он.
