Панама уже предоставила США немало — не продлила соглашение о взаимопонимании с Китаем в рамках «Шелкового пути» (подписанное в 2017 году), уступила в вопросах миграционной политики, BlackRock приобрела два порта. Но министр обороны Пит Хегсет во время своего визита в страну усилил давление, чтобы добиться остального: бесплатного прохода для судов ВМС США, военного присутствия и защиты канала.
Президент Панамы Хосе Рауль Мулино объявил в четверг о закрытии миграционных центров, которые были частью маршрута через Дарьенский перешеек – область джунглей, через которую с 2016 года прошло более миллиона мигрантов. Мулино утверждает, что транзит людей, направляющихся в США, сократился на 98%. Массовые депортации, инициированные Дональдом Трампом, удержали многих мигрантов, которые теперь даже возвращаются в свои страны по этому же пограничному переходу, но в обратном направлении.
Истощённые долгими скитаниями по разным странам, лишённые какой-либо правовой защиты и отчаянно желающие вырваться из заточения, сотни мигрантов остаются задержанными в Лахас-Бланкас и Сан-Висенте — двух приютах в Дарьене, провинции, где Панама исчезает в непроходимых джунглях, образующих границу с Колумбией.