Европейский Союз объявил о запуске новой программы стоимостью 500 миллионов евро, направленной на привлечение международных исследователей. На первый взгляд, эта сумма может показаться внушительной, но эксперты призывают взглянуть на нее в более широком контексте.

В Соединенных Штатах многие ведущие университеты обладают огромными целевыми фондами (endowments), средства из которых инвестируются для получения ежегодного дохода. Часть этого дохода (обычно около 4%) направляется на финансирование исследований, стипендий и зарплат, при этом основная сумма фонда продолжает расти. На фоне этих масштабов европейская программа «Choose Europe» с ежегодным финансированием в 250 миллионов евро выглядит скромно. Эта сумма сопоставима не с выплатами из фондов Гарварда или Йеля, а скорее с доходом менее известного американского университета, например, чуть меньше ежегодной выплаты из фонда Университета штата Огайо.

Проблема не только в размере инвестиций, но и в колоссальном разрыве в оплате труда. Штатный профессор в крупном европейском университете может зарабатывать около 35 000 евро в год. В то же время, средняя зарплата профессора в Университете Мичигана составляет около 207 000 долларов (примерно 195 000 евро). Это означает, что за четыре года работы в Мичигане академик получает столько же, сколько его европейский коллега заработает за два десятилетия. Такая разница в доходах является огромным препятствием для привлечения исследователей, уже имеющих лаборатории и семьи в США, поскольку им трудно предложить что-то привлекательнее краткосрочных контрактов или трехлетних грантов.

Некоторые страны, например, Испания, пытаются воспользоваться ситуацией, расширяя свои программы по привлечению международного таланта. Испания выделила дополнительные 45 миллионов евро на эти цели на ближайшие три года (для сравнения, один из футбольных клубов потратил более 180 миллионов евро на трансферы игроков за сезон 2024/2025). В прошлом эта программа привлекла всего 58 ученых, большинство из которых (59%) оказались гражданами Испании. Однако и здесь сохраняется неопределенность относительно будущего этих исследователей после истечения срока действия гранта. Принимая во внимание, что ВВП Испании составляет около 1500 миллиардов евро, а государственные расходы — около 600 миллиардов в год, усилия по укреплению академического состава составляют лишь ничтожные 0,0025% от годовых госрасходов. Эта сумма эквивалентна ежегодным выплатам из фонда американского университета, настолько маленького, что его даже нет в списке Национального центра статистики образования США, и составляет примерно треть от выплат Университета Алабамы, занимающего лишь 120-е место по размеру фонда.

Если бюджет действительно отражает приоритеты, то Европа много говорит, но мало инвестирует.

Тем не менее, есть и конструктивные предложения. Одно из них — создание крупного Европейского исследовательского фонда. Это мог бы быть суверенный фонд с долгосрочными инвестициями, генерирующий стабильный доход для постоянного финансирования исследований мирового уровня.

Какой должна быть его величина? Представим фонд размером в одну восьмую от текущего европейского плана по перевооружению (оцениваемого в 800 миллиардов евро). 100 миллиардов евро — это огромная сумма, но она примерно соответствует совокупным фондам трех самых богатых университетов США: Гарварда, Йеля и Стэнфорда. Инвестированный под 4%, такой фонд мог бы приносить около 4 миллиардов евро ежегодно — не в течение трех лет, а на постоянной основе. Это позволило бы создать, например, 4000 профессорских кафедр уровня мирового класса, каждая с финансированием в один миллион евро в год. Каждая такая кафедра получила бы вдвое больше поддержки, чем самый престижный европейский грант ERC, который в лучшем случае предоставляет 2,5 миллиона евро на 5 лет (или полмиллиона в год на всю команду).

Другое важное направление — открытая поддержка профессоров-предпринимателей. В отличие от США и Китая, где профессора, создающие стартапы, являются обычным явлением и активно поощряются, европейская система трансфера технологий в основном строится на сотрудничестве компаний с академическим миром. Это приводит к множеству встреч и мероприятий, но к очень малому числу стартапов, возглавляемых самими учеными. Фигура профессора-предпринимателя в США и Китае чрезвычайно распространена и высоко ценится. Примером может служить Боб Лангер из Массачусетского технологического института (MIT), участвовавший в создании более 30 компаний.

Необходимо поощрять профессоров-предпринимателей, потому что идеи передаются не на бумаге, а в головах. Академик, открывший новый пептид или алгоритм, должен участвовать в компании, пытающейся коммерциализировать его. Успех профессора через предпринимательство — это не нецелевое использование средств, а один из самых эффективных способов, с помощью которого финансирование исследований приносит пользу реальному миру. Профессор-предприниматель создает рабочие места и помогает экономике оставаться на передовой технологического прогресса.

И, конечно, Европа должна упростить свою запутанную бюрократию. Вопиющий пример в одной из стран — необходимость для исследователей запрашивать фиктивные дипломы у организаторов конференций для возмещения расходов на поездки, так называемый «испанский бумажный ритуал».

У Европы есть историческая возможность. Многие исследователи сегодня более чем когда-либо готовы рассматривать переезд. Но чтобы они действительно приехали, Европа должна продемонстрировать серьезность своих намерений. Есть сомнения, что это произойдет, но остается надежда, что эти сомнения будут опровергнуты.