В нескольких словах
Ученые предложили новую теорию о причинах начала Черной смерти, связав пандемию с извержением вулкана в 1345 году, которое спровоцировало трехлетний холод, голод и возобновление торговли с Азией, принесшее чуму в Европу.
Историки и ученые давно изучают причины одной из самых страшных катастроф в истории человечества – пандемии чумы, или Черной смерти, охватившей Европу в середине XIV века. Долгое время оставалось неясным, почему смертоносная болезнь, унесшая от 80 до 200 миллионов жизней, вспыхнула именно в 1347 году. Новое исследование, проведенное учеными из Кембриджского университета (Великобритания) и Института истории и культуры Восточной Европы имени Лейбница (Германия), предлагает сенсационную разгадку, связывая начало чумы с мощным извержением вулкана в 1345 году.
Ключевые доказательства были найдены в неожиданном месте – в годичных кольцах сосен, произрастающих в Пиренеях. Дендроклиматологи обнаружили, что рост этих деревьев резко замедлился в течение трех лет подряд, начиная с лета 1345 года. Это указывает на аномально холодный период, вызванный глобальным изменением климата. Дополнительные данные из ледяных кернов подтвердили гипотезу: в 1345 году произошло крупное, пока не идентифицированное извержение вулкана, выбросившее в атмосферу около 14 миллионов тонн серы. Это привело к значительному падению температуры, сравнимому с последствиями извержения вулкана Пинатубо в 1991 году, но с более длительным и разрушительным эффектом.
Трехлетний холодный период стал катастрофой для европейского сельского хозяйства. Урожаи зерновых, особенно пшеницы и ячменя, резко сократились, что привело к массовому голоду, особенно в густонаселенных городах Северной Италии. Флоренция, например, могла обеспечить себя зерном лишь на пять месяцев в году, а мелким городам, таким как Сиена, также приходилось импортировать продовольствие в неурожайные годы. Интересно, что крупные города, контролировавшие обширные территории, такие как Милан и Рим, которые практически не зависели от импорта, избежали ранних вспышек чумы.
Чтобы избежать голодных бунтов, европейские города, в частности Генуя и Венеция, обратились к степям Азии – традиционному источнику зерна. Однако в это время итальянские торговые державы конфликтовали с Золотой Ордой, контролировавшей регион Черного и Азовского морей. Давление голода заставило конфликтующие стороны заключить мир во втором квартале 1347 года. Уже в третьем квартале того же года корабли с зерном начали прибывать в средиземноморские порты Европы. Вместе с зерном, на судах прибыли крысы и блохи, переносящие бактерию Yersinia pestis – возбудителя чумы.
Первые вспышки болезни были зафиксированы в портовых городах: в Генуе – в ноябре, на Пальма-де-Мальорке и в Марселе – в декабре, а в Венеции – в январе 1348 года. Таким образом, открытие торговых путей с Востоком, призванное предотвратить смерть от голода, в итоге принесло Черную смерть. Это исследование предлагает убедительное объяснение того, почему пандемия обрушилась на Европу именно в этот период, изменив ход истории континента навсегда.
