Напряженность в отношениях между Соединенными Штатами и Канадой достигла нового уровня в ходе первой встречи премьер-министра Канады Марка Карни с президентом США Дональдом Трампом в Овальном кабинете Белого дома. Несмотря на внешне учтивый тон беседы, контрастирующий с предыдущими визитами других лидеров, ключевой вопрос суверенитета Канады и торговых взаимоотношений был поднят в весьма прямолинейной манере.

Марк Карни, бывший глава центральных банков Канады и Англии, четко обозначил позицию Оттавы относительно поглощения или продажи части своей страны: "Есть места, которые просто не продаются... [Канада] не продается и никогда не будет продаваться". Президент Трамп отреагировал в более шутливом, но многозначительном тоне: "Никогда не говори никогда".

Встреча, от которой изначально не ожидали прорывов ("Не ждите белого дыма", – предупреждал Карни перед визитом), должна была стать возможностью "присмотреться" друг к другу на фоне крайне сложных отношений между соседями, которые когда-то были ближайшими союзниками. Трамп открыто заявляет о желании аннексировать Канаду как еще один штат США и угрожает высокими пошлинами на канадские товары. Избрание Марка Карни стало возможным во многом благодаря резкому антитрамповскому повороту канадского электората.

Тем не менее, после переговоров в Вашингтоне, канадский премьер выразил сдержанный оптимизм, назвав встречу "перезагрузкой" двусторонних связей. Он отметил, что Трамп готов к пересмотру торговых отношений, включая трехстороннее соглашение о свободной торговле с Мексикой (USMCA/T-MEC). "Вопрос сейчас в том, как мы будем сотрудничать в будущем, как мы сможем построить экономические отношения и отношения в сфере безопасности, основанные на взаимном уважении", – заявил Карни.

До возвращения Трампа в Белый дом Канада была вторым по величине торговым партнером США и ближайшим союзником. Однако введение пошлин и заявления Трампа о присоединении Канады подорвали эти отношения. Сам Карни признавал, что "старые отношения с Соединенными Штатами... закончились".

Перед встречей Трамп, ранее часто критиковавший предшественника Карни Джастина Трюдо, использовал социальные сети для выражения своей позиции: "Нам не нужны их Автомобили, нам не нужна их Энергия, нам не нужна их Древесина, нам НИЧЕГО из того, что у них есть, не нужно, только их дружба, которая, надеюсь, сохранится всегда", – написал он, добавив: "Но им, с другой стороны, от нас нужно ВСЁ!"

Опросы показывают, что лишь 9% канадцев поддерживают идею стать частью США, тогда как 85% категорически против. Канадцы активно бойкотируют американские товары и ищут торговых партнеров в других странах, особенно в Европе.

Марк Карни ранее жестко высказывался о действиях США: "Мы пережили шок от американского предательства, но никогда не забудем этот урок". "Соединенные Штаты хотят нашу землю, наши ресурсы, нашу воду, нашу страну. И это не пустые угрозы. Президент Трамп пытается сломить нас, чтобы Америка могла нами завладеть. Этого никогда не произойдет, никогда и ни за что", – заявлял он.

Канада и США являются членами торгового соглашения USMCA, заменившего НАФТА и подлежащего пересмотру в следующем году. Несмотря на это, США ввели 25% пошлины на некоторые товары из Канады и Мексики в марте, которые затем были частично приостановлены для Мексики и Канады после договоренностей по борьбе с фентанилом. Однако пошлины в 25% сохраняются на сталь, алюминий, а на мягкую древесину – 14,54%. Канада ответила собственными пошлинами в 25% на американские товары на сумму около 44 миллиардов долларов, включая автомобили, не соответствующие требованиям USMCA.

До личной встречи лидеры США и Канады дважды разговаривали по телефону после избрания Карни. Обе беседы были названы "конструктивными". Тем не менее, торговые пошлины и будущее USMCA оставались основными пунктами разногласий.

Несмотря на готовность обсуждать USMCA, Трамп выразил сомнение в необходимости его пересмотра. Карни, напротив, настаивает, что соглашение является основой для дальнейших переговоров, но "некоторые вещи в нем должны будут измениться".

Трамп вновь подчеркнул, что США не нуждаются в канадских продуктах, поскольку страна производит достаточно автомобилей и располагает огромными запасами энергии.

Министр торговли США Ховард Латник ранее назвал достижение торгового соглашения с Канадой "очень сложной" задачей.

Канада – крупнейший покупатель американских товаров (около 394,4 млрд долларов в год), а США – основной потребитель канадского экспорта (три четверти всех поставок, включая сталь, алюминий и древесину).