В нескольких словах
Масштабный пожар в жилом комплексе Ванг Фук Корт в Гонконге привел к десяткам жертв и большому числу пропавших без вести. Девятнадцатилетняя Хейли Чоу ищет свою мать, которая пропала без вести после того, как связь с ней оборвалась во время пожара, вызванного использованием легковоспламеняющихся материалов при ремонте.
Запах дыма пропитал воздух на сотни метров вокруг. Пламя поднимается на верхних этажах нескольких зданий. Перед обугленными блоками жилого комплекса Ванг Фук Корт, состоящего из 1984 квартир, расположенных в восьми 31-этажных башнях, собираются соседи, добровольцы и любопытные вокруг полицейских ограждений. Они наблюдают за работой аварийных служб, которые, спустя более 24 часов после начала пожара, продолжают без устали охлаждать конструкции и искать пропавших без вести.
Последний баланс, опубликованный Департаментом пожарной охраны, достиг 83 погибших и 76 раненых. Власти также сообщали о 280 пропавших без вести, хотя эта цифра не обновлялась с предыдущего вечера.
19-летняя Хейли Чоу обедала в университете, когда получила известие о том, что один из блоков ее жилого комплекса горит. "Я немедленно взяла такси и через 10 минут была там. Огонь был действительно ужасающим", — рассказывает она из временного убежища для пострадавших от пожара. По дороге Хейли связалась со своей матерью, которая находилась дома, где они живут с бабушкой и тетей. "Я слышала только крики и шумы, думаю, что что-то падало", — описывает Хейли. Через несколько секунд звонок прервался. С тех пор прошло 32 часа, но она так и не получила от нее никаких вестей.
Масштаб произошедшего измерялся в четверг по лицам людей, ожидающих информацию. По лицам тех, кто ждал с потерянным взглядом, уставившись на обугленные фасады. По лицам тех, кто снова и снова подходил спрашивать у добровольцев и чиновников, есть ли новости. Атмосфера была изнурительной и напряженно-спокойной. Сотни людей толпились возле гражданского центра Квонг Фук, превращенного в пункт помощи. Группы добровольцев раздавали бутылки с водой, коробки с горячей едой, одеяла, маски и другие предметы первой необходимости тем, кто ждал, одетый лишь в то, что было на них.
Хейли узнала из новостей, что ее 70-летняя бабушка была эвакуирована. Она узнала ее на нескольких фотографиях, опубликованных местной прессой, на которых та видна на носилках, входящая в машину скорой помощи и получающая кислород. Но подросток до сих пор не знает, в какой больнице ее лечат. "По фотографиям видно, что она не ранена. На самом деле, на бирке указано, что это был эвакуированный третьего приоритета, то есть не самые серьезные случаи", — упоминает она. "Думаю, ее не зарегистрировали, потому что ее удостоверение личности находится у моей тети", — добавляет она. Четвертая жительница квартиры также в безопасности: она делала покупки, когда началось пламя. "Мы очень переживаем, но то, что мы увидели мою бабушку на первой полосе газет, успокаивает нас", — утверждает Хейли, сохраняя самообладание.
Ванг Фук Корт, комплекс субсидируемого правительством жилья, заселенный с 1983 года, находился на реконструкции с января 2024 года. Фасады восьми его блоков были обтянуты зелеными сетками, которые превратились в лохмотья после распространения огня, серьезно затронувшего семь зданий. Эта внешняя конструкция, в сочетании с использованием пенополистирола (сильно воспламеняющегося материала) в работах по обновлению, предположительно позволила пламени распространяться с необычайной скоростью и переходить с одного здания на другое, согласно первым выводам властей.
Протесты из-за воспламеняющихся материалов
"Мой отец и многие соседи жаловались, что эти материалы были воспламеняющимися", — сетует 38-летний Джеймс У. "Зеленая сетка сгорела за считанные секунды", — уверяет он. Джеймс — сын человека, сфотографированного в первые минуты пожара, когда он звал на помощь, снимок, который облетел весь мир и стал символом трагедии. Как и другие свидетели, Джеймс критикует то, что не сработала пожарная сигнализация. Его мать до сих пор считается пропавшей без вести, хотя пожарные уже обыскали этаж, где семья проживала более 30 лет: "Это 16-й этаж. Оттуда она не могла бы выпрыгнуть".
Проект реконструкции жилого комплекса разрабатывался с 2016 года, после того как власти распорядились провести инспекцию комплекса из-за его возраста. Хотя у блоков были структурные проблемы и проблемы с фасадом, часть из 4600 жителей комплекса посчитала план работ чрезмерным, оцениваемый в 330 миллионов гонконгских долларов (около 36,6 миллиона евро). Ожидалось, что ремонт завершится к середине следующего года.
Правительство начало несколько уголовных расследований для выяснения причин пожара и привлечения виновных к ответственности. Полиция арестовала двух руководителей и консультанта ответственной компании Prestige Construction Engineering по подозрению в халатности, обнаружив в зданиях несанкционированные материалы. Параллельно Независимая комиссия по борьбе с коррупцией пытается выяснить, имели ли место нерегулярные практики или решения, способствовавшие распространению огня.
Ванг Фук Корт расположен в районе Тай По, с населением 327 000 человек и примыкающем к материковой части Китая. Это одна из самых спокойных и зеленых зон Новых Территорий, обширной полосы, занимающей большую часть Гонконга. Там живут семьи рабочего класса, десятилетиями обитающие в одних и тех же государственных жилищах, наряду с молодыми парами, которые нашли более доступное жилье, чем в центре города. В зданиях смешиваются пенсионеры, офисные работники, ежедневно ездящие в финансовый район, и иммигранты (в основном филиппинцы и индонезийцы), которые ухаживают за пожилыми людьми или детьми местных семей. Это район, где жизнь немного медленнее, чем на другой стороне порта.
"Это трагедия, худший пожар, который помнят", — утверждает господин Ангус Чан, бывший певец кантонской оперы, в окрестностях сгоревшего комплекса. Это был самый смертоносный пожар по меньшей мере с 1948 года, когда 176 человек погибли на складе. Ранее, в 1918 году, более 600 граждан погибли, когда сгорел ипподром Хэппи Вэлли. Последний крупный пожар, который помнят в регионе, произошел в 1996 году, когда сгорело здание Гарли, унесшее 39 жизней.
