В нескольких словах
Обнаружен новый вид динозавра Khankhuuluu mongoliensis, который проливает свет на эволюцию тираннозавра и миграцию древних хищников.
Палеонтологи обнаружили новый вид динозавра Khankhuuluu mongoliensis, который, как полагают, является недостающим звеном в эволюции тираннозавра. Два скелета, найденные в Монголии в 70-х годах, позволили ученым пролить свет на происхождение этих гигантских хищников.
На протяжении миллионов лет эутираннозавры, к которым относится и знаменитый Tyrannosaurus rex, доминировали в экосистемах Азии и Северной Америки. Считалось, что эти динозавры произошли от более мелких предков, но отсутствие промежуточных окаменелостей долгое время не давало возможности изучить этот этап эволюции.
Теперь, благодаря пересмотру двух скелетов, обнаруженных в Монголии в 1972-1973 годах, появилась новая информация. Команда исследователей из Университета Калгари (Канада) провела анализ этих окаменелостей, который привел к открытию нового вида и рода тираннозавроида – Khankhuuluu mongoliensis. Эти останки были первоначально описаны как Alectrosaurus olseni, но при более детальном изучении оказалось, что они принадлежат совершенно новому виду.
«Оказалось, что это непосредственный предок крупных тираннозавридов, таких как Tyrannosaurus rex. Мы говорим о крупных плотоядных динозаврах, двуногих, с огромными черепами и острыми зубами», — поясняет один из исследователей. Khankhuuluu mongoliensis занимал ключевое место в эволюционном древе тираннозавридов, являясь «недостающим звеном» между более мелкими предками и гигантскими хищниками. По оценкам ученых, Khankhuuluu весил около 750 кг, что больше, чем его предки, но меньше, чем его потомки.
Это открытие также проливает свет на миграцию динозавров. Около 86 миллионов лет назад Khankhuuluu (или очень похожий вид) мигрировал из Азии в Северную Америку, что привело к появлению первых крупных тираннозавридов в Северной Америке. Затем, около 78-79 миллионов лет назад, один из североамериканских тираннозавров вернулся в Азию, разделившись на два вида: один из них эволюционировал в более мелкие формы, а другой — в крупных хищников.
В настоящее время ученые продолжают исследования, чтобы заполнить пробелы в палеонтологической летописи и лучше понять эволюцию тираннозавров. В частности, изучаются более ранние виды тираннозавроидов, существовавшие до Khankhuuluu. Это поможет лучше понять, где и когда жили эти древние животные.
