В нескольких словах
В мире насекомых существуют паразиты, способные превращать своих хозяев в зомби. Ученые изучают эти сложные взаимоотношения и раскрывают тайны зомбификации в природе.
Паразиты, способные превращать своих хозяев в «живых мертвецов», существуют в природе уже миллионы лет. Ученые исследуют, как грибы, вирусы и другие организмы манипулируют поведением насекомых, превращая их в настоящих зомби.
Споры грибка 'Ophiocordyceps' в десять раз тоньше человеческого волоса, но этого достаточно, чтобы стать смертельной угрозой. Попадая на насекомое, спора проникает в его тело и начинает развиваться, достигая нервной системы. Вскоре грибок берет под контроль поведение насекомого, заставляя его делать то, что нужно паразиту.
Примером служит муравей, зараженный грибком. Он покидает привычный муравейник, поднимается по стволу дерева, находит лист и погибает. Из головы муравья прорастает грибок, который рассеивает споры, чтобы заражать новых жертв.
Этот процесс, известный как зомбификация, не ограничивается грибками. Существуют вирусы, черви и другие паразиты, способные управлять поведением своих хозяев. Например, червь 'Leucochloridium paradoxum' заражает улиток, заставляя их выглядеть как гусеницы, чтобы привлечь птиц – окончательных хозяев паразита.
Ученые до сих пор до конца не понимают, как именно паразиты достигают такого контроля. Известно, что они могут изменять химические процессы в организме жертвы или даже напрямую воздействовать на ее нервную систему.
Несмотря на пугающую природу зомбификации, ученые считают, что превращение человека в зомби маловероятно. Грибки, вызывающие зомбификацию, не выживают в телах с высокой температурой, а значит, люди вне опасности.
Исследования в области паразитологии продолжаются, чтобы понять все тонкости этих сложных взаимоотношений и раскрыть тайны зомбификации в природе.
