Католические прихожане, заполнившие скамьи кафедрального собора Святого Имени в Чикаго в эту пятницу, признавались, что до сих пор не могут поверить: один из их земляков, бывший алтарник из скромных южных районов города, Роберт Фрэнсис Превост, стал новым Папой Римским Львом XIV.

«Это знак, он будет выдающимся Папой. Юг Чикаго – это конгломерат национальностей, рас и людей, и он жил среди них. И это видно. Он глобальный человек, американец и перуанец, который будет Папой для всех нас», — с радостью заявила сестра Маргарета, нигерийская миссионерка, работающая медсестрой в этом районе уже 10 лет и приехавшая на благодарственную мессу, организованную архиепархией после объявления.

Собор демонстрировал свою гордость, вывесив большие флаги с ватиканскими цветами, белым и желтым. Эта территория населена шестью миллионами человек, из которых 2,1 миллиона – католики, согласно данным архиепархии. У входа была размещена фотография нового Папы, человека, которого друзья из мест, где он вырос, до сих пор называют просто Бобби.

«Я никогда не думал, что увижу американского Папу за свою жизнь», — сказал один из священников собора, Эндрю Матиевич, который признался, что до сих пор не может полностью осознать эту новость. «Я встречался с ним в 2016 году, когда он служил здесь мессу, и мы сослужили. Это большая честь для Чикаго, что город дал Папу, и я считаю, что он принесет единство этому городу, стране и всему миру».

Превост родился на юге Чикаго 69 лет назад, был средним из трех братьев в глубоко верующей семье: две его тети по материнской линии стали монахинями. Он учился в католической школе, прежде чем поступить в малую семинарию, а затем изучал математику в Вилланове (окрестности Филадельфии) и теологию в Чикаго. Был рукоположен в священники в 27 лет.

Хотя большую часть своей церковной карьеры он провел как миссионер в Перу, где долгие годы был епископом Чиклайо и настолько тесно связался с этой андской страной, что получил ее гражданство, он регулярно поддерживал связи с самым населенным городом штата Иллинойс, где до сих пор зарегистрирован как республиканский избиратель. Он также сохранил их, когда Папа Франциск назначил его главой дикастерии (эквивалент министерства в ватиканской иерархии) по делам епископов – должность, требующая большого доверия.

Момент объявления в соборе был особенно эмоциональным. «Мы все вместе были в наших офисах и увидели белый дым», — вспоминает епископ Лоуренс Салливан, генеральный викарий архиепархии Чикаго и один из сослужителей на мессе в эту пятницу. «Поскольку был небольшой сбой в сигнале интернета, новости начали поступать раньше на телефоны. И когда мы услышали, сначала что он из США, потом что он из Чикаго, и увидели, как он вышел на балкон, это было невероятно волнующе».

Епископ считает, что избрание нового Папы принесет «новую энергию, это уже происходит». «И мне бы очень хотелось, чтобы это продолжалось. Папа будет передавать послание Бога, послание любви, достоинства, уважения, заботы о бедных и о жизни. Это послание, которое выше других соображений и выше политики».

В связи с этим прелат отвергает мысль о том, что выбор впервые в истории Папы, родившегося в США, призван послать политический сигнал в неспокойные времена в его родной стране, когда правительство проводит массовые депортации. «Кардиналы смотрят на то, кто может быть лучшим для руководства Церковью, а остальное не учитывается», — полагает Салливан. «Папа явно тот, кто считает своей ответственностью заботиться о всем мире, а не только о нуждах Соединенных Штатов или нуждах Перу».

«Его назначение может стать знаком миру о том, что мы можем преодолеть наши культурные, языковые, национальные различия и сотрудничать для решения нерешенных проблем. Что у нас есть возможность примириться и обрести мир. Я считаю значительным, что Папа Лев начал свое обращение к людям на площади Святого Петра, представившись после своего избрания, предложив мир Христов», — отметил архиепископ Чикаго Блейз Купич в заявлениях для СМИ из Рима, где он участвовал в конклаве, завершившемся в четверг.