В нескольких словах
Elephant Crisis Fund внедряет уникальные решения, включая использование мощных фонарей и пчел, для защиты африканских слонов от браконьерства и предотвращения конфликтов с людьми, что способствует сохранению их критически сократившейся популяции.
Численность африканских слонов катастрофически сократилась: от пяти миллионов особей столетие назад до примерно 500 000 в настоящее время. Хотя международный запрет на торговлю слоновой костью снизил уровень браконьерства, над двумя известными видами слонов — лесными и саванными — по-прежнему нависает угроза. Помимо браконьерства, эксперты обеспокоены двумя новыми угрозами, вызванными стремительным ростом населения в Африке: столкновениями между животными и людьми, а также исчезновением естественной среды обитания слонов.
Elephant Crisis Fund (ECF), организация, финансирующая местные проекты по борьбе с этими вызовами, недавно получила престижную Всемирную премию в области сохранения биоразнообразия.
В национальном парке Чебера-Чурчура на юго-западе Эфиопии, где обитает около 500 слонов, сосуществование с людьми было сопряжено с серьёзными трудностями. Ежегодно около 15 человек погибали в результате нападений слонов, которые, в свою очередь, подвергались ответным атакам. Для прекращения этой смертоносной спирали ECF профинансировал строительство семиметровых сторожевых башен, позволяющих заблаговременно предупреждать жителей деревень о приближении слонов, а также распространил 81 мощный фонарь для отпугивания животных от посевов. В первый год применения этих методов смертность среди людей снизилась до нуля.
В долине Киломберо в Танзании, где некогда обширные леса сменились сельскохозяйственными угодьями, ECF профинансировал создание 12-километрового коридора шириной 150 метров для безопасного прохода слонов. Коридор оснащён ограждениями, безопасными для диких животных, и включает первый в Танзании подземный переход для слонов под дорогой.
Для предотвращения конфликтов с сельскохозяйственными культурами ECF продвигает инновационные подходы. Например, вместо кукурузы или сорго фермерам предлагают выращивать подсолнечник, кунжут или хлопок, которые не входят в рацион слонов и при этом являются более прибыльными. Также поощряется пчеловодство рядом с посевами, поскольку слоны избегают пчёл.
Браконьерство процветает в регионах, где высок уровень бедности и конфликтов, а ресурсы для борьбы с ним ограничены. ECF активно противодействует незаконной торговле слоновой костью. Недавнее полицейское расследование, поддержанное ECF, привело к разгрому мафиозной сети Крома и аресту пяти торговцев слоновой костью и рогами носорогов в США, что стало чётким сигналом: торговля дикими животными больше не является низкорискованным занятием.
Слоны играют ключевую роль в африканской экосистеме, способствуя распространению семян и формированию ландшафта. Сохранение этих величественных животных, численность которых упала до 500 000 особей, является важнейшей задачей, требующей постоянной поддержки сообществ и внедрения устойчивых решений.
