Известный западный эксперт по России и постсоветскому пространству Фиона Хилл, работавшая советником по безопасности в администрациях трех президентов США, включая Дональда Трампа, считает, что Трамп видит себя в качестве автократа и императора и восхищается Владимиром Путиным как образцом для подражания.

В недавнем интервью Хилл, ныне ректор Даремского университета и исследователь Института Брукингса, проанализировала отношения между Трампом и Путиным. По ее мнению, Путин умело использует слабости Трампа для манипуляций, в то время как Трамп этого не может, будучи слишком очарованным образом российского лидера как сильного "титана", которым сам хочет стать.

Хилл подчеркнула, что Трамп не видит реальных слабостей Путина и не осознает, что Россия не является сверхдержавой уровня Советского Союза. В текущих отношениях, по ее оценке, все влияние находится на стороне Путина.

Эксперт также обсудила стремление Путина восстановить российскую сферу влияния и ослабить Запад, а также эффективность его стратегии. На поверхностном уровне, по мнению Хилл, Путин добивается успеха, влияя на западный дискурс, включая заявления Трампа о контроле над Западным полушарием, что перекликается с риторикой Путина о возвращении исторических территорий.

Однако в более практическом смысле, особенно в отношении конфликта на Украине, Путин не выигрывает. Хилл отметила, что первоначальный расчет на быструю операцию не оправдался, и конфликт превратился в крупнейшую военную кампанию России в Европе со времен Второй мировой войны, повлекшую огромные потери (более 800 тысяч убитыми и ранеными, по некоторым оценкам до 200 тысяч убитых военнослужащих). Экономика России, по ее словам, перегрета и трансформировалась в военную, где до 40% ВВП направляется на оборонные нужды.

Что касается Европы, то ее готовность выстроить более независимый от США европейский стержень НАТО и отказаться от глубокой экономической интеграции с Россией также не является победой для Путина. Он надеется, что США не только "сдадут" Украину, но и подтолкнут Европу к сближению с Россией, но пока этого не произошло.

Фиона Хилл обозначила приоритеты для Европы в условиях агрессивной России и потенциального "отхода" США от трансатлантических альянсов. Главный риск, по ее мнению, заключается в уязвимости критической национальной инфраструктуры. Ее защита от аварий, стихийных бедствий и гибридных атак должна стать немедленным приоритетом. Европейским странам необходимо теснее сотрудничать, независимо от членства в ЕС или НАТО, для коллективной защиты инфраструктуры, создания совместных сил, обмена разведданными и отказа от второстепенных споров в пользу национальной и коллективной обороны.

Эксперт также затронула тему защиты демократии от внешней и внутренней дезинформации и манипуляций. Это требует коллективных действий Европы, использования правовых механизмов, мониторинга и регулирования, несмотря на возможное сопротивление со стороны США под лозунгами свободы слова. Хилл упомянула о российской манипуляции в ситуации с каталонским движением за независимость как примере подобного вмешательства. Она подчеркнула необходимость серьезного отношения к этим рискам, сотрудничества спецслужб и информирования граждан.

Говоря о состоянии американской демократии, Хилл выразила пессимизм. Она обеспокоена отсутствием реакции Конгресса, "захватом" Республиканской партии Трампом, ослаблением госсектора и чрезмерной зависимостью от судебной системы. Гражданское общество, включая прессу и университеты, находится под ударом. Хилл надеется, что усилия профсоюзов, университетов, юридических фирм и других субъектов гражданского общества по организации сопротивления окажутся успешными, опасаясь "возвращения тирании" накануне 250-летия независимости США.