Суд присяжных в Ньюкасле (Англия) признал двух британцев, Дэниела Грэма и Адама Каррутерса, виновными в умышленной порче имущества за спил знаменитого 200-летнего клена Sycamore Gap.

Дерево было повалено вандалами в сентябре 2023 года и получило широкую известность после появления в фильме с Кевином Костнером. Во время судебного процесса прокурор Ричард Райт назвал их действия "глупой затеей".

Восьмидневное разбирательство представило многочисленные улики, несмотря на то, что Грэм и Каррутерс отрицали свою причастность. Следствие установило, что вандалы проехали около 40 километров из своих домов в Карлайле до места в Национальном парке Нортумберленд. Они заранее наметили место спила серебряной краской, затем сделали подрез для направления падения и только потом распилили ствол. В качестве ключевой улики выступило видео продолжительностью 2 минуты 40 секунд, записанное на телефон одного из обвиняемых, на котором слышен шум бензопилы и видно падение дерева.

Также на суде были представлены доказательства использования телефона и автомобиля Грэма на месте преступления. После инцидента обвиняемые пересылали друг другу новостные заголовки о произошедшем, считая себя "очень смешными и умными", по словам прокурора. Вынесение приговора назначено на 15 июля.

Им предъявлены обвинения в причинении ущерба дереву на сумму 622 191 фунт стерлингов (около 734 400 евро), а также части расположенной рядом Стены Адриана, которая также пострадала, на сумму 1 144 фунта стерлингов (1 350 евро).

Клен, достигавший 35 метров в высоту, стоял у Стены Адриана — римского оборонительного сооружения II века, внесенного в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. До своего уничтожения дерево было очень популярным местом, куда приезжали туристы со всего мира, чтобы сфотографироваться, сделать предложение или даже развеять прах близких.

Прокурор отметил, что техника спила показала преднамеренность действий вандалов. Они даже пытались взять часть дерева "в качестве трофея", но этот кусок так и не был найден. На суде Грэм пытался переложить вину на Каррутерса, утверждая, что тот мог взять его телефон и машину без спроса. Защита Каррутерса заявляла о его алиби и абсурдности поступка спустя всего пять дней после рождения ребенка, хотя сам подсудимый, как сообщается, "не понимал шума только из-за одного дерева". Прокурор назвал их "странной парой", чья дружба распалась во время процесса.