В нескольких словах
Всемирно известный испанский биолог Антонио Гарсия-Бельидо скончался в возрасте 89 лет, оставив после себя богатое научное наследие, включая глубокое понимание генетики развития и вопрос о том, как клеточные взаимодействия формируют организмы. Он использовал плодовых мушек для изучения этих сложных процессов.
10 ноября в возрасте 89 лет скончался Антонио Гарсия-Бельидо, влиятельный испанский учёный, оставив после себя фундаментальный вопрос: как "разговоры" между клетками контролируют пространство и форму живых организмов. Глубокое понимание биологии живых существ, которым мы обладаем сегодня, берёт своё начало в ряде открытий, сделанных в 1960-х и 1970-х годах. Эти открытия включали механизм наследования признаков от родителей к потомкам, открывший путь к пониманию действия генов, а также клонирование земноводных, продемонстрировавшее, что генетическая информация, записанная в ДНК, не теряется при трансформации первой клетки в сложный живой организм.
Большинство этих исследований проводились во всемирно известных академических учреждениях, таких как Оксфорд, Кембридж, Бостон и Нью-Йорк. Однако одно из наиболее значимых, сосредоточенное на понимании базовых правил того, как гены способствуют клеточной трансформации, имело свой эпицентр в Мадриде 1970-х годов и было результатом работы Антонио Гарсии-Бельидо с обыкновенной плодовой мушкой (Drosophila).
Несмотря на международное признание, включая Премию Принца Астурийского, имя Гарсии-Бельидо оставалось в значительной степени неизвестным широкой публике в Испании, что является распространённой ситуацией для многих испанских учёных. Его кончина привлекла внимание к его вкладу, напомнив, что Испания является родиной влиятельных учёных, которые, зачастую, не являются пророками в своём отечестве.
Антонио, как его называли коллеги и студенты, был энергичной и страстной личностью, преданной науке. Те, кто его знал, помнят его "рёв", которым он выражал свои мысли, сомнения и вопросы. Его целью было разгадать логику построения живых существ, интерес к которой проявился у него рано и был сформирован библиотекой его отца. Он считал науку частью большого культурного целого, уходящего корнями в индивидуальное любопытство.
В 1950-х годах биология была озабочена механизмами наследственности, но проблема развития организма из оплодотворённой яйцеклетки оставалась в стороне. Гарсия-Бельидо взялся за эту задачу, интуитивно понимая, что секрет кроется в генетике. Он описал генетику как "нить Ариадны, которая помогает нам в лабиринте наших биологических вопросов", отсылая к греческому мифу.
В 1968 году, после получения докторской степени, он приехал в Калтех, Калифорния, где пережил, по его словам, главное прозрение в своей жизни. Благодаря остроумным экспериментам с мечеными клетками в крыле плодовой мушки, он обнаружил, что клетки занимают территории не случайно, а по пространственным правилам колонизации. Работая с будущим нобелевским лауреатом, он понял, что гены позволяют клеткам "читать" эти правила, и назвал такие гены "селекторами".
Вернувшись в Мадрид, он основал лабораторию в CSIC, где вместе со своей женой и соратницей Марией Пас Капдевила и талантливыми студентами опубликовал серию статей, освещающих связь между генами, клетками и построением живых организмов. Эти работы заложили основы генетического подхода к проблеме развития, и его лаборатория стала своего рода меккой этой дисциплины.
Наследие Гарсии-Бельидо глубоко и трансцендентно. Он оставил после себя идею о том, что областью действия генов является клетка, и что именно через клетку они строят структуру. Он также предположил, что в процессе развития гены организуются в "сети" для формирования тканей организма, в его случае мушки, используя лингвистические термины, говоря о "генетических синтагмах" и настаивая на том, что генетика – это "грамматика, а не фонетика клеток".
Мера учёного определяется не только его работами, но и его влиянием. Антонио Гарсия-Бельидо, несомненно, оставил большой след в обоих случаях. Несколько поколений сформированных им учёных рассеяны по всему миру, развивая идеи и критическое мышление, полученные в Мадриде. Он навсегда останется связанным с "нитью Ариадны", его инструментом для понимания биологических проблем.
