В нескольких словах
Тодд Грин, президент King (создателя Candy Crush), обсудил стратегию компании, роль ИИ в разработке игр и заверил, что недавние увольнения в Барселоне не связаны с искусственным интеллектом, несмотря на опасения сотрудников.
Вход в барселонские офисы King, разработчика хитов вроде Candy Crush, Bubble Witch и Farm Heroes, напоминает путешествие в мир сахарных облаков и гигантских конфет. Тодд Грин, возглавивший компанию в мае, вспоминает: "Мы открыли офис в Барселоне в 2012 году, а я пришел в компанию год спустя". Каталонский филиал, второй по величине после Стокгольма, долгие годы был креативным центром King, где создавались уровни и интерфейсы, а сейчас ведется работа над новыми, еще не анонсированными играми. King, основанная более двух десятилетий назад, стала одним из пионеров мобильных игр, а её флагман, Candy Crush Saga, собрала свыше 5 миллиардов загрузок и принесла более 20 миллиардов евро дохода.
Грин, перешедший с поста директора Candy Crush на должность президента всей компании, уверенно говорит о сфере, которую прекрасно знает – играх. Он подчеркивает: "Наши игры уникальны по своему дизайну и воплощению идей. Мы можем гордиться достижениями и одновременно стремиться к созданию нового. Моя задача сейчас – отладить все элементы для достижения наилучшего продукта". Продукт King действительно отточен, но компания функционирует в непростом контексте. Несмотря на ошеломительный успех, King проводит структурные перестановки. После приобретения Microsoft в 2023 году компания вступила в фазу глобальной интеграции, затронувшей многие подразделения, включая испанское.
Два массовых увольнения в барселонском офисе вызвали ощущение неопределенности. Грин сталкивается с двойным вызовом: восстановить внутреннее доверие и сохранить творческий дух. "Это сложно, особенно для тех, кого затронули изменения, но мы считаем эти шаги необходимыми", – поясняет он. Работники, столкнувшиеся с увольнениями, в августе указывали на одну причину: замену людей искусственным интеллектом. Однако Грин отвергает эту интерпретацию: "Ни одно из увольнений не было связано с ИИ. Мне нравится говорить о том, как мы используем его, но хочу четко заявить: изменения, которые мы внесли, не были вызваны этим".
Два этапа сокращений в Барселоне — один в ноябре 2024 года, другой летом 2025 года — сократили штат примерно на 120 человек. "После двух коллективных увольнений за год люди ощущают, что может произойти что угодно", — резюмирует представитель профсоюза. В профсоюзе утверждают, что официальные причины скрывают более глубокие изменения: автоматизацию и аутсорсинг части работ в рамках стратегии Microsoft, владельца King. "Это не официальная причина, но ясно, что автоматизация влияет на эти решения", — отмечают они.
Президент настаивает, что инструменты ИИ используются как поддержка человеческого труда, а не его замена. "Мы используем его как второго пилота", – уточняет он. "В Candy Crush, например, более 20 000 уровней. Раньше регулировка сложности каждого была полностью ручным процессом; теперь мы используем машинное обучение для обнаружения уровней, выходящих за желаемый диапазон сложности. ИИ помогает нам быть эффективнее, но дизайн остается глубоко человеческим".
King принадлежит технологическому гиганту Microsoft с 2023 года (после приобретения Activision Blizzard). Сатья Наделла, глава Microsoft, в июле, после увольнения 9000 сотрудников, сказал, что появление ИИ напомнило ему "о времени, когда персональные компьютеры и программное обеспечение для повышения продуктивности стали стандартом в каждом доме". Он добавил: "Что означает расширение возможностей в эпоху ИИ? Речь идет не только о создании инструментов для конкретных задач, но и о создании инструментов, которые позволяют каждому создавать свои собственные".
С тех пор как Microsoft завершила покупку Activision Blizzard King, вопрос о сохранении автономии интегрированных студий витает в воздухе. Грин отвечает утвердительно: "Я бы сказал, что большой вклад, который King может внести в игровую часть Microsoft, – это наше доминирование на рынке мобильных устройств. У нас огромная аудитория, консолидированные интеллектуальные собственности, передовые технологии и прямая связь с игроками. Мы по-прежнему ответственны за собственную творческую судьбу". Он добавляет: "Суть нашего бизнеса остается прежней: стараться делать лучшие игры. Успех для нас – это когда игроки хотят играть годами, а не пробуют игру и забывают о ней".
На вопрос о секрете долголетия Candy Crush Грин отвечает почти как философ цифровых развлечений: "Это идеальный брак содержания и формы. У вас маленький экран и игры с простыми взаимодействиями, но в сочетании они порождают глубокую сложность. Хотя правила просты, их потенциал бесконечен". Эта алхимия — кажущаяся простота, скрытая глубина — по его словам, поддерживает сагу в течение 13 лет. Компания утверждает, что суть головоломки является собственным, почти универсальным языком. "Многие люди не считают себя геймерами, но ежедневно играют в мобильные игры", — говорит Грин. "Мобильные устройства — самый популярный способ играть в видеоигры в мире, а головоломки остаются самыми востребованными на мобильных платформах".
Несмотря на свой спокойный тон, Грин не игнорирует внутренние проблемы. "Всегда трудно реструктурировать компанию", – признает он. "Но иногда это необходимо для подготовки к будущему". Несколько недель назад компания провела в Барселоне свое внутреннее мероприятие Infomarket, пытаясь перевернуть страницу и смотреть в новый финансовый год. "Цель – построить здоровую, продуктивную и творческую компанию. Если мы объединим эти три вещи, то будем в очень хорошей форме". Работники, однако, проявляют осторожность. "Грин знает, как работает King, и у него хорошие идеи, но ему досталось очень тяжелое время. Мы ждем", – комментирует один из сотрудников. Доверие, как и в играх компании, похоже, является партией, которую нужно перестраивать шаг за шагом.
