В нескольких словах
Миссия Crew-9 успешно завершается возвращением астронавтов Суни Уильямс и Бутча Уилмора с МКС после длительного пребывания в космосе. Возвращение прошло в штатном режиме, несмотря на первоначальные трудности.
Отстыковка миссии Crew-9 от МКС
Ранним утром этого вторника, в 6:05 по московскому времени, запланирована отстыковка миссии Crew-9 от Международной космической станции (МКС). Это ознаменует возвращение домой Суни Уильямс и Бутча Уилмора, двух астронавтов NASA, которые прибыли на станцию 6 июня 2024 года для первоначально короткого пребывания в 8 дней, но провели там более 9 месяцев. Финальная точка этой космической одиссеи уже определена: сегодня около 23:00 по московскому времени, когда их корабль должен приземлиться в Атлантическом океане, если позволит погода и если успешно завершится процесс входа в атмосферу Земли после сложной последовательности точных аэронавигационных маневров.
С ними возвращаются американец Ник Хейг и российский космонавт Александр Горбунов. Оба поднялись на МКС 30 сентября в той же космической капсуле — корабле Dragon компании SpaceX — и везли с собой два пустых кресла. Два билета Crew-9 были зарезервированы для Уильямс и Уилмора, которые стали известны во всем мире как астронавты, «застрявшие» в космосе. Корабль, на котором они прибыли — Starliner компании Boeing — имел незначительные проблемы с системой тяги, и NASA решила не возвращать их на нем.
После завершения стандартного шестимесячного пребывания на МКС Хейга и Горбунова, все четыре астронавта вместе отправляются обратно на Землю после того, как их сменили члены Crew-10, прибывшие на станцию рано утром в прошлое воскресенье. Менее двух дней потребовалось для передачи функций и обязанностей между двумя экипажами перед началом маневров возвращения.
Рано утром во вторник Уильямс, Уилмор, Хейг и Горбунов уже находились в своей капсуле Dragon, которая, по совпадению, носит название Freedom («Свобода» на английском языке), готовые закрыть люк, отделяющий ее от международной орбитальной лаборатории. Это было сделано в 4:26. После почти трех часов многочисленных проверок запланировано отсоединение капсулы от станции. С помощью плавного включения двигателей корабль постепенно будет отделяться от станции, которая вращается вокруг Земли на высоте более 400 километров и со скоростью около 27 600 километров в час.
Отделившись, корабль начнет постепенно спускаться до все более низкой орбиты. Эта фаза продлится около 16 часов. В зависимости от погодных условий в месте назначения, около 22:11 по московскому времени должно произойти мощное включение двигателей капсулы Dragon, чтобы вывести ее с орбиты и направить к повторному входу в атмосферу. Это будет самая сложная часть полета. После входа в атмосферу двигатели и, наконец, парашюты продолжат тормозить капсулу, пока она не приземлится в Атлантике.
Приводнение запланировано на 22:57 по московскому времени у побережья Флориды (США). Капсула останется там на плаву, пока корабль не подберет ее через несколько минут. Если все пойдет хорошо, это завершит Crew-9, которая должна была стать рутинной миссией по замене экипажа космической станции. Но для Суни Уильямс и Бутча Уилмора она стала путем выхода из космического «мыла», в котором они, сами того не желая, оказались прошлым летом. После нескольких отсрочек NASA потребовалось более двух месяцев, чтобы решить, что они не вернутся на своем корабле Starliner от Boeing, а на Dragon от SpaceX; и для этого пришлось выделить им место в ротации экипажа МКС. Сегодня Уильямс и Уилмор занимают место Зены Кардман и Стефани Уилсон, которые должны были быть командиром и специалистом Crew-9: этот план оставил двух астронавтов «застрявшими» на Земле.
