В нескольких словах
Этап Volta Catalunya был сильно сокращен из-за экстремальных погодных условий. Куинн Симмонс выиграл спринт, но общая классификация не изменилась. Гонка прошла в условиях хаоса и споров между участниками и организаторами.
Американский гонщик Куинн Симмонс одержал победу на шестом этапе Volta Catalunya. Siu Wu (EFE)
Неприятные новости появились еще накануне вечером, словно предвещая дальнейшие события. Из-за сильного ветра был отменен подъем на Коль-де-Прадель, единственный подъем высшей категории в Volta, на предпоследнем этапе из Берги в Кераль. Каталонская дорожная служба рекомендовала отменить этап из-за опасности для гонщиков в горах. Но оставалось еще три подъема, поэтому «королевский» этап все же состоялся, хотя и в урезанном виде. Ненадолго. Агрессивный ветер, общая неопределенность, хаос и, в итоге, решение превратить этап в гонку на 25 километров. Это было желанием некоторых гонщиков, не желавших соревноваться в таких условиях. Длинный спринт не принес изменений в общем зачете. Его выиграл Куинн Симмонс, американский республиканец, сторонник Дональда Трампа, с длинными волосами и усами в стиле байкера Harley-Davidson.
Сильный ветер бушевал на Пасео-де-ла-Индустрия в Берге, срывая зонты с магазинов. Тысячи болельщиков, пришедших посмотреть на гонщиков, прятались за машинами и деревьями, сохраняя улыбки. Автобусы команд появились не сразу, а спортивные директора и гонщики выглядели встревоженными. Оказалось, что они узнали из социальных сетей о возможной отмене последнего подъема. Моменты нервозности, сомнений и изменений в стратегии гонки. В итоге все оказалось еще хуже. «В конце концов, мы предложили альтернативный маршрут, круг около 60 километров, который будет пройден дважды», – объяснил Рубен Перис, директор Volta, занятый звонками и упреками, консультациями и решениями; «но подъемов не будет из-за ветра...». От «королевского» этапа до спринтерского. И все стало еще хуже; едва ли что-то вообще произошло.
Подробнее: Бреннан объясняет на Volta Catalunya, что это не случайность
Гонщики ждали старта, сидя на велосипедах, многие не желали участвовать в гонке, которую считали ненужной. Но решение, согласованное руководством, комиссарами и полицией, уже было принято. Команды Ineos и Visma (снявшая Бреннана с гонки после двух побед на этапах) предпочли не рисковать. Обсуждался даже бойкот, но после разговора Периса с представителями гонщиков было принято компромиссное решение: первый круг нейтральный, без атак, а второй – соревновательный, если потребуется. Это был удар для UAE и Bora, команд Аюсо и Роглича, разделенных одной секундой в общем зачете, которые хотели показать себя в горах. Финальный этап в Монжуике обычно не подходит для успешных атак.
«Если бы были подъемы, все было бы хорошо, потому что Хуан в отличной форме, но сейчас все сводится к спринтам и бонусам», – сказал Хосеан Матксин, спортивный директор UAE. «Это не идеально, потому что у нас были ожидания и планы», – добавил Паткси Вила из Bora; «это был важный этап для гонки, которая теперь выглядит немного блеклой, а также для будущего, потому что это была лучшая подготовка к Джиро». Оба поняли решение отменить подъемы. «Мы смотрели приложения и, судя по прогнозам, на вершинах порывы ветра превышают 100 км/ч. Это ненужный риск, потому что с таким ветром гонщик не просто упадет, а улетит», – сказал Матксин. «Это неконтролируемые вещи, и нужно адаптироваться», – согласился Вила; «но в таких условиях, независимо от того, кто выиграет, это будет не самый сильный».
Симмонс оказался самым сильным в Берге. Но до последнего момента были сомнения, что гонка вообще состоится. В итоге Роглич, как представитель пелотона, подошел к машине комиссаров и сказал: «Все в порядке». Затем Марк Солер (UAE) и Хуанпе Лопес (Lidl-Trek) попросили начать соревноваться раньше, чтобы не ехать второй круг и не поздно добраться до отелей в Барселоне, так как темп был очень медленным. Комиссия согласилась, сократив этап до 25 километров, чтобы финишировать спринтом, без бонусов, что исключило новую главу в дуэли Аюсо и Роглича. «Я немного в шоке от изменений. Я не хотел участвовать в такой Volta, но таковы обстоятельства, и изменения понятны, учитывая ветер», – сказал Аюсо, отметив, что некоторые хотели проехать запланированный этап. «Некоторые гонщики не выполнили то, что было установлено. Сначала они не хотели ехать, а потом, проявив неуважение, решили закончить этап раньше», – пожаловался директор Перис.
В, возможно, самой короткой гонке в истории, Верона (Lidl-Trek) и Ван ден Брук (Picnic) создали небольшой отрыв, попытавшись противостоять всем остальным. Их попытка не удалась, их догнали за 10 километров до финиша. Убедившись, что изменений в классификации не будет (достаточно было всем финишировать в пелотоне в пределах пяти километров от финиша), многие гонщики отстали. Все свелось к спринту. На последнем подъеме, примерно за километр до финиша, Симмонс встал на педали и резко ускорился, создав огромный отрыв, который никто не смог ликвидировать. Его была слава в этот печальный и хаотичный день, на этапе, который должен был стать «королевским», а превратился в фарс из-за ветра.
