Рафаэль Торрес, ветеран испанской корриды из Севильи, несмотря на то, что не достиг вершины славы как матадор, сегодня пользуется огромным уважением на родине. В свои 77 лет, выглядя удивительно моложаво, он все еще активен в мире тореадоров, недавно получив почетную должность.

Родившийся в севильском районе Пуэрта Осорио, Рафаэль с детства работал в обивочной мастерской, где его мастер, большой поклонник корриды, привил ему любовь к быкам. Вопреки желанию отца, он облачился в костюм тореро и ярко дебютировал с лошадьми на легендарной арене Ла Маэстранса, покинув ее на плечах поклонников через Пуэрта дель Принсипе.

Его карьера матадора длилась 12 лет, за это время он провел 33 выступления на Ла Маэстрансе. Затем последовал 20-летний период в качестве бандерильеро (помощника матадора) в командах первых фигур корриды. За свою карьеру он выходил на арену Севильи 140 раз – больше, чем любой другой профессионал.

Покинув арену в 2002 году, Рафаэль Торрес сохранил за собой высокое звание и почтение «тореро Севильи». Его вклад в культуру города настолько велик, что 28 апреля этого года одна из площадей недалеко от его родного дома была названа его именем. Кроме того, Хунта Андалусии назначила его художественным советником одной из президентских команд Ла Маэстрансы.

Торрес честен в оценке своего пути. Он признает, что не достиг статуса «фигуры» в качестве матадора, хотя и стремился к этому:

“Я был матадором и посвятил все время попыткам достичь статуса фигуры, но не смог. Это правда.”

Он добавляет:

“Я чувствую себя тореро, но чтобы прикоснуться к славе, нужны качества, которых, возможно, мне не хватило.”

Одной из главных причин, по его словам, были проблемы с завершающим ударом шпагой:

“Шпага была моим крестом; у меня до сих пор в голове быки, которых я не смог убить и которые могли бы спасти мою карьеру. Я оплошал в решающие моменты и не смог взлететь.”

Тем не менее, Рафаэль Торрес по праву считается частью «севильской школы» тореадоров, наряду с такими гигантами, как Пепе Луис и Курро Ромеро. Сам он скромно относится к этому:

“Это дело людей… Я старался тореро на свой лад, как я это чувствовал, и не был «тремендистой». Было лучше или хуже, но я никогда не бежал с арены и не бросался в проход головой вперед.”

На вопрос о том, почему город назвал площадь его именем, скромно отвечает:

“Это, наверное, потому, что нашлись люди, посчитавшие это нужным, но я не знаю, кто внес такое предложение. Я и представить такого не мог. Улицы называют именами великих фигур корриды, а я был всего лишь скромным тореро. Возможно, я красиво тореро, да, но не более того…”

После неудач в качестве матадора в 1982 году Рафаэль принял нелегкое решение стать бандерильеро.

“Я не хотел быть бандерильеро. Мне не нравилось собирать цветы с арены для матадора; я мечтал быть фигурой корриды и спустился на ступень ниже по необходимости.”

Он признается, что никогда раньше не ставил бандерильи и трясся от одной мысли об этом. Его первой командой стала команда Маноло Васкеса, затем он работал с Луисом Франсиско Эспла, Пакирри, Курро Ромеро (с которым провел девять лет), Виктором Мендесом, Хосе Антонио Кампусано, Хосе Мария Мансанаресом и другими.

Торрес был в команде Пакирри в трагический день в Пособланко. Смерть матадора обернулась для него еще и проблемой безработицы, так как некоторые тореро опасались нанимать людей, бывших свидетелями трагедии. Однако удача улыбнулась ему, и через знакомого он попал в команду Курро Ромеро, что обеспечило ему стабильность и уважение.

12 октября 2002 года на Ла Маэстрансе, под звуки оркестра, Рафаэль Торрес в команде Давилы Миура поставил свой последний пар бандерилий как активный тореро.

Интересно, что в детстве он мечтал стать футболистом, а не тореро. Его пристрастие к корриде появилось благодаря мастеру-обивщику. Он вспоминает свои юношеские попытки пробиться в Мадриде, но в итоге вернулся в Севилью, где с помощью Пепе Луиса и Маноло Васкеса началась его карьера в мире быков.

Сегодня Рафаэль Торрес ведет спокойную жизнь, занимается спортом, посещает мероприятия, иногда помогает молодым тореро. Несмотря на сожаления о нереализованной мечте стать великим матадором, он считает себя счастливым человеком, окруженным уважением коллег, друзьями и замечательной семьей.