В нескольких словах
Жуан Алмейда выиграл этап в Маркине и стал лидером гонки Itzulia благодаря своей психологической устойчивости и силе духа, опередив соперников на подъеме к Изуа. Теперь ему предстоит удержать лидерство в двух оставшихся этапах.
Фронтон в Маркина
Фронтон в Маркина называют Университетом пелоты, потому что с его площадки каждый год выпускались очень молодые пелотари, которые делали карьеру на всех площадках мира, где играли в сенную пелоту, от Милана до Орландо, от Каира до Шанхая. Они возвращались потом — некоторые с полными карманами — в Гернику, Болибар, Маркину, откуда они родом, или оседали в Соединенных Штатах, Аргентине или на Филиппинах. Те, кто возвращался, говорили на английском, тагальском или португальском языках, как те, кто жил в Макао, анклаве соседней страны в Китае. Спустя годы в баскском городе снова зазвучал португальский язык Жуана Алмейды, который перед фронтоном, где находился финиш, выиграл этап и надел желтую майку лидера.
Окруженный горами, мирный сельский городок был идеальным местом для организации революции в Itzulia. После безумного дня, в среду, когда, переворот за переворотом, было потрачено много энергии, даже после гонки, чтобы потребовать победы Аранбуру, которую даже Грегуар, каменный гость в этой невероятной истории, не считал несправедливой, у гонщиков не осталось сил, поэтому, когда велосипедисты врезались в стену Изуа, стало ясно, что происходит на самом деле. Подъем, который до недавнего времени был сельской цементной дорогой, по которой организация гонки эвакуировала официальные автомобили с высоты Аррате, которые осторожно спускались в промышленную зону Матсария, стал моментом истины, после того как за километр до этого пелотон поймал массовый отрыв дня, еще одно приключение без приза. Буитраго из «Барейна» был самым щедрым на первых трудностях, но отказался от этого, потому что ему так и не удалось достичь точки разрыва со своими последователями. Это вскоре сделал Жуан Алмейда.
В одном из тех противоречий, которые преследуют велосипедистов, португалец из UAE заверил, что покинул Беасаин с плохими ощущениями, с обычными ногами, но с несокрушимым менталитетом. «Но я вижу, что у остальных тоже не было хороших ног», — сказал он, поэтому при равных физических условиях умственная сила оказалась фундаментальной. Никто не последовал за ним сначала, никто не догнал его потом. Сила разума, которая звучит как книга по самопомощи, но для нового лидера Itzulia была решающей. Шахманн, одетый в желтое, тоже был в порядке с головой, но хуже с ногами, и хотя он отстал, когда уклоны достигли 20%, ему удалось соединиться с теми, кто был впереди, конечно, Алмейда был уже далеко, страдая среди окружающей его человеческой толпы, но с Маркиной в голове. Он покорил Изуа с преимуществом в 27 секунд и бросился в повороты извилистого спуска к финишу. К тому времени Шахманн уже соединился с преследующей группой, в которую входили Энрик Мас и Алекс Аранбуру, который бросился вниз, стремясь повторить подвиг, и зная, что в Маркине, где стоит скит Сан-Мигель-де-Арретксинага, удивительная шестиугольная конструкция, в которой находятся три гигантских камня внутри, которым более 40 миллионов лет, есть несколько перекрестков, на которых можно ошибиться, хотя на самом деле он не ошибся накануне, а тот, кто разместил знаки, противоречащие дорожной книге. Но его усилия были тщетны, потому что Алмейда летел, рискуя в поворотах и сохраняя свое преимущество на двух километрах равнины до финиша. Его голова продолжала работать. Там он поднял руки, перед Университетом пелоты, приветствуемый десятками детей, которые больше не думают о победе на фронтонах мира, и надел желтую майку лидера с преимуществом в 30 секунд в общем зачете над Шахманном, с Липовицем третьим в 38, солидное расстояние, хотя два оставшихся этапа не дадут отдыха. Сначала прибытие в Гернику и маршрут, разработанный Пельо Бильбао, который не слишком показывался, но кто знает, а последний в Эйбаре и семь горных перевалов. «Это интересное расстояние», — говорит лидер, — «потому что я мысленно силен, и это дает мне преимущество».
