В нескольких словах
«Индиана Пэйсерс» одержали важную победу над «Кливленд Кавальерс» в первом матче полуфинала Восточной конференции, благодаря высокой реализации трехочковых и уверенной игре Тайриза Халибертона. Матч показал, что серия будет напряженной и непредсказуемой.
Полуфиналы конференции НБА стартовали в это воскресенье с сюрприза.
Ведомые впечатляющим Тайризом Халибертоном, «Индиана Пэйсерс» обыграли на выезде «Кливленд Кавальерс» (112-121) в матче, в котором хозяевам не хватило травмированного Дариуса Гарланда. 33 очка Донована Митчелла, у которого не задались трехочковые, не хватило, чтобы остановить командную игру «Пэйсерс». Более высокая точность с трехочковой линии позволила им выиграть первый матч полуфинала Восточной конференции, который играется до четырех побед.
«Кавальерс» были лучшей командой регулярного сезона на Востоке, а «Пэйсерс» — четвертыми сеяными в плей-офф. Обе команды уверенно прошли свои матчи первого раунда, прежде чем встретиться в поединке, который, как стало ясно в это воскресенье, более открыт, чем казалось на бумаге. «Кавальерс» выбили «Майами Хит» с самым большим отрывом по очкам в истории плей-офф НБА, а «Пэйсерс» оставили за бортом «Милуоки Бакс», ослабленных отсутствием Дамиана Лилларда.
25-летний канадец Эндрю Нембхард, который уже продемонстрировал свое мастерство в прошлогоднем плей-офф, стал самым результативным игроком «Пэйсерс» с 23 очками (его рекорд в постсезоне), к которым он добавил семь передач. Форвард Паскаль Сиакам также провел отличный матч, набрав 17 очков, восемь подборов и четыре передачи, а Майлз Тернер был королем подборов, набрав 11 очков и 13 подборов.
Исход матча решился в трехочковых. «Пэйсерс» реализовали 19 из 36 попыток (52,8%), а «Кавальерс» — только 9 из 38 бросков из-за дуги. Нембхард реализовал пять из шести трехочковых, а Аарон Несмит — четыре из шести. Митчелл, напротив, попал только один из 11 своих бросков, хотя и стал самым результативным игроком матча с 33 очками.
Этот результат позволил Митчеллу побить рекорд Майкла Джордана в плей-офф НБА, набрав не менее 30 очков в восьми матчах подряд в первой игре серии. Джордан провел две серии из семи первых матчей плей-офф с 30 и более очками. Серия Митчелла началась в 2020 году, когда он играл за «Юта Джаз». Рекорд — слабое утешение в поражении, которое было частично вызвано его низкой точностью бросков.
Эван Мобли набрал 20 очков и 10 подборов за «Кавальерс», которые большую часть матча отставали, вышли вперед в последней четверти, но не смогли удержать преимущество после нескольких решающих моментов Халибертона.
В прошлом сезоне «Пэйсерс» дошли до финала конференции, где уступили «Селтикс» со счетом 4-0, что было довольно обманчивым результатом, поскольку почти все матчи решались в последние минуты, и «Пэйсерс» упустили как минимум пару из них, которые, казалось, почти выиграли. Кроме того, они пострадали от травмы Халибертона, который не смог сыграть в домашних матчах. «Пэйсерс» выиграли все девять матчей плей-офф, которые они провели в Индиане с этим разыгрывающим на площадке. В этом году Халибертон снова демонстрирует свою лучшую игру и в это воскресенье набрал 22 очка и сделал 12 передач за 36 минут.
