В нескольких словах
Мариам Кулибали, баскетболистка из Мали, пережила личную трагедию и перерыв в карьере, связанный с попыткой стать матерью. Вернувшись в спорт, она набрала выдающуюся форму, стала лидером испанской Женской лиги по ключевым показателям в составе «Ховентут Бадалона» и установила рекорд по количеству наград MVP за сезон, демонстрируя невероятную силу воли и талант.
Три сезона назад Мариам Кулибали (Мали; 27 лет) показывала свой лучший баскетбол в составе «Эускотрен» из Сан-Себастьяна, настолько, что даже дебютировала в плей-офф Женской лиги. Но внезапно она решила оставить оранжевый мяч. По согласованию со своим партнером, ее жизнь должна была сосредоточиться на материнстве в родном Бамако, где она планировала пройти лечение для зачатия. Однако судьба распорядилась иначе: все пошло не так, и она потеряла ребенка. «Я много плакала, очень много. Я не дошла до депрессии, но это было так тяжело, что я сказала себе, что больше не хочу играть в баскетбол», — вспоминает она с грустью. «Но вся моя семья поддержала меня и сказала думать о будущем, что позже я смогу снова стать мамой».
Хотя поначалу она не была уверена, баскетбол вернулся в ее жизнь почти случайно, раскрыв лучшую центровую сезона, теперь уже в футболке «Ховентут Бадалона». На ее счету уже 12 наград MVP за 27 туров — абсолютный рекорд, превосходящий достижение Санчо Литтл (девять MVP в сезоне 2009-2010) в ее дебютном сезоне за «Перфумериас Авенида».
Детство Мариам прошло в Бамако, в маленькой квартире в центре города. Она рано начала играть в баскетбол, заразившись примером своих пятерых старших братьев и сестер (трое парней и две девушки). «В моей стране девочке было нелегко играть, потому что общество считало это спортом для мальчиков. К счастью, сейчас все изменилось, и многие девушки могут наслаждаться баскетболом», — делится она. Эту проблему она не испытала, так как дома ее всегда поддерживали, даже отец-военный. «Он был строг с моими братьями, но со мной, младшей в доме, нет», — рассказывает она с хитрой улыбкой. Все радовались ее успехам: в 2014 году она выступила на Чемпионате мира U-17 со сборной Мали. Это стало ее пропуском в Испанию: в 16 лет — после того, как ее агент отправил видео с турнира — она подписала контракт со «Спар Гран-Канария». «Было сложно расстаться с мамой, но я жила в квартире с двумя игроками из Сенегала, которые мне очень помогли», — вспоминает она.
Шаг за шагом она поднималась по карьерной лестнице: перешла в «Сант-Адриа» (2017-2019), затем на сезон во французский «Ландерно», и, наконец, в «Эускотрен». А оттуда — в Бамако.
Но то были грустные дни. Она набрала 30 килограммов из-за неудачного лечения бесплодия и приехала в Испанию для продления вида на жительство. Она остановилась у брата в Валенсии. И там в ее голове что-то щелкнуло. «Через два дня после приезда Мамаду уговорил меня тренироваться, приводить себя в форму, и пошел со мной в спортзал. Меня также поддержала сестра Мима, которая играет за «Кади Ла Сеу». А потом позвонил Микель Кальдерон [второй тренер «Жироны», который руководил ею в «Сант-Адриа»]. Он сказал, что им нужна центровая. Когда я назвала свой вес, он ответил, что знает: если я захочу, я смогу. Я приняла вызов», — объясняет она. Она отказалась от сахара, риса, хлеба и масла — алкоголь не пришлось исключать, так как это запрещено ее мусульманской верой — и перешла на овощи и салаты, а также немного сыра, потому что это ее слабость. За два месяца в Валенсии и еще один в Бадалоне перед предсезонкой она пришла в форму. И показала свой лучший баскетбол.
Лидер по статистике очков (21,95 за матч), подборов (10,48) и полученных фолов — и даже по данкам (два) — Мариам является MVP Лиги. «Я знала, что могу играть хорошо, но не ожидала такого результата. Думаю, прошлогодний опыт послужил мне уроком, чтобы вернуться очень сильной. Я очень рада и горжусь тем, что достигла этого», — размышляет она. И раскрывает свой секрет: «Моя проблема или помощь в том, что в своей голове я всегда говорю себе, что я лучшая. И неважно, одна или три соперницы передо мной, я всегда думаю, что забью или на мне сфолят. Я такая». Эта формула привлекла интерес многих команд — «Да, мой агент говорит мне об этом, но я уже ответила, что решу в конце сезона, сейчас я думаю только об этом годе», — отвечает она, хотя ее мечта — попасть в WNBA. «Хотя я знаю, что без игры в Евролиге или Еврокубке сложно сделать этот шаг», — признает она. Возможно, не так сложно будет надеть форму сборной Испании. «В детстве я не могла, потому что играла за Мали. Но правила изменились, и теперь я могла бы. Я бы очень хотела это сделать, но меня никогда не вызывали…», — шепчет она.
Все это еще предстоит увидеть. Как и ее материнство. «Я решила, что попробую через несколько лет. Но не сейчас, сейчас я хочу наслаждаться баскетболом». И болельщики «Ховентут» наслаждаются вместе с ней.
