В нескольких словах
«Реал Мадрид» одержал восьмую подряд победу над «Барселоной» в матче лиги ACB. Несмотря на упорное сопротивление каталонцев, ослабленных травмами и удалением центрового Фалля, решающую роль сыграли опыт и мастерство игроков «Мадрида», в частности Серхио Льюля и Вальтера Тавареса. «Барселона» столкнулась с кадровыми проблемами, но проявила характер, уступив лишь в концовке.
«Барселона» столкнулась с трудностями из-за удаления Фалля — после двух технических фолов, вызванных переизбытком адреналина — и из-за недостатка доверия тренера к Эрнангомесу, а также из-за отсутствия основного центрового (в связи с бесконечной травмой Веселы). В этих условиях «Реал Мадрид» укрепил свои позиции, особенно благодаря высокорослому Таваресу, а также точному стилисту Льюлю. Этого оказалось достаточно, чтобы выиграть «класико», в котором было все: и баскетбол, и эмоции, и острота момента. Хотя «Мадрид» сейчас далек от формы начала сезона, он снова доминирует на паркете и, похоже, нашел ключ к своему вечному сопернику; это уже восьмая победа подряд в очных встречах.
У Барсы, и без того переполненной проблемами, включая повторяющиеся серьезные травмы (Нуньес, Лапровиттола и Мету) и недавний протест болельщиков из-за отсутствия иерархии в команде, несанкционированный отъезд Сарра на Nike Hoops Summit для демонстрации своих возможностей и попытки получить билет в американскую университетскую лигу (NCAA) стал крайне неприятным событием. Это восприняли как предательство, как «если я тебя видел, то не помню», как прощание, ведь вряд ли он снова наденет сине-гранатовую форму. Но даже это не сломило «Барсу», которая играла с гордостью и характером, уступив лишь немного «Мадриду», лидирующему в ACB после 14 побед подряд.
Хотя «Барса» начала матч активно, с данка Саторански и борьбы Фалля с Таваресом под кольцом — что обычно вызывает у последнего раздражение, — Льюль показал, что у него полно очков в запасе: два его трехочковых плюс еще один от Кампаццо остудили пыл соперника. Но Пантер, который лучше всего отвечает на вызовы, взял мяч и вернул интригу (24-20 после первой четверти), несмотря на то, что Пеньярроя был вынужден дать игровое время молодому Вильяру [из-за ротации при наличии всего девяти игроков основной команды], который справился достойно.
Свою очередь попросил Парра, который наконец-то вырос как игрок, проявив себя смело, но «Мадрид» ответил через Хезонью и Мусу, привыкших к вниманию, демонстрируя жесткую защиту и электрическую атаку. Вертикальность и глубина состава создали проблемы для «Барсы» (39-42). Хотя Паркер ответил трехочковым, а Саторански поднял публику на ноги данком, «Мадрид» вернулся к старой формуле «разыгрывающий-центровой», с дальними бросками Льюля и доминированием Тавареса в «краске», которому удалось вывести из себя Фалля. Возникла стычка между Пантером и Кампаццо. Настоящее «класико», с перчинкой и спорами — «вот так, вот так, вот так побеждает Мадрид!», — громко скандировали трибуны, — а также интригой (61-68 перед последней четвертью), несмотря на удаление Фалля.
Без основного центрового, с Паррой или Паркером в качестве временной замены, Ибака нашел свое место на площадке, наслаждаясь игрой под кольцом, так как подборы были его, а мяч в его зоне означал либо очки, либо фол. «Барса» не сдавалась, не поддаваясь унынию: трехочковый от Парры, два прохода Пантера, бросок Паркера с разворота. Этого хватило, чтобы снова вернуться в игру. Но «Мадрид» нашел путь к победе, теперь с высоким Таваресом, хорошо дополненным проходами Фелиса под кольцо. И хотя «Барса» пыталась рассказать другую историю — как выжить четверть без центрового против короля «краски» ACB и Европы, — Льюль снова сказал свое слово из-за дуги, подняв «Мадрид» и окончательно сломив измотанную команду соперника.
