В нескольких словах
В трогательном матче Лука Дончич набрал 45 очков, приведя «Лейкерс» к победе над «Далласом». «Наггетс» одержали победу после увольнения тренера.
Лука Дончич прослезился, увидев видео-посвящение, которое «Даллас» подготовил для него перед игрой в среду
Завершается сезон в НБА. Регулярный чемпионат подходит к концу, но, возможно, более важным стало завершение лигой в среду одной из главных саг этого года в баскетболе: уход Луки Дончича из «Даллас Маверикс». Переход в феврале стал поворотным моментом в новейшей истории этого вида спорта. 26-летняя словенская звезда, ныне выступающая за «Лос-Анджелес Лейкерс», вернулась в свой бывший дом, чтобы попрощаться. В своем прощальном матче он продемонстрировал еще одну великолепную игру, набрав 45 очков, 8 подборов и 6 передач в победе (112-97), которая укрепила третью позицию «Лейкерс» в конференции.
Как и ожидалось, это была ночь сильных эмоций. Дончич вышел на площадку для разминки в подавленном настроении. Это была его первая игра в Далласе в желтой форме, хотя он уже побеждал их в своем новом доме в феврале. Он робко обнял своего бывшего товарища по команде Клея Томпсона и заметил, что тысячи мест на стадионе American Airlines были покрыты футболками. На них было написано «Hvla za vse, Luka», «спасибо за все» на словенском языке. Чувства достигли пика через несколько минут, когда были объявлены составы команд. «Маверикс» показали видео-посвящение пяти с половиной годам, которые защитник провел там, и в 2019 году он был признан новичком года. Кадры вызвали слезы у звезды, которая попросила полотенце, чтобы скрыть свое лицо. Было уже слишком поздно, кадры тронутого Дончича были запечатлены камерами и показаны во всех спортивных новостях дня. «Я никогда не видел таких эмоций», — говорили аналитики ESPN.
Время для сентиментальности закончилось, как только судьи начали матч. Европеец снова проявил хладнокровие на старте и интерес к тому, чтобы послать сообщение тысячам зрителей, которые заплатили в десять раз больше на перепродаже, чтобы еще раз увидеть ушедшего кумира. Он не разочаровал. Дончич набрал 31 очко за 18 минут игры в первой половине, забив шесть из восьми трехочковых. Это первый раз в качестве игрока «Лейкерс», когда он ушел на перерыв с 30 или более очками.
«Лейкерс» играли в абсолютной гармонии. Леброн Джеймс, Остин Ривз и Руи Хачимура понимали, что эта ночь принадлежит только Дончичу. Они помогли ему блистать благодаря быстрому движению мяча, что говорит о хорошей форме, в которой они подходят к плей-офф. Ривз, ставший незаменимым для команды в финальной стадии, провел скромный вечер, набрав 11 очков. Он совершил данк во втором периоде, который заставил его товарищей по команде схватиться за головы. Джеймс стал вторым лучшим бомбардиром, набрав 27 очков.
Болельщики «Мавс» заставляют Дончича чувствовать себя как дома. Дончич был удален во вторник за двойной технический фол в игре против «Оклахома-Сити Тандер», безоговорочных лидеров Запада. НБА признала, что судья ошибочно оценил эпизод, в котором словенец высмеял после очка. Он направил насмешку не в сторону судьи, а в сторону соперника. Ошибка была исправлена, что подготовило почву для вечера среды в Далласе. Дончич сравнял свой лучший результат в сезоне (в марте против «Бакс»). «Все это заставило меня плакать. Я приехал, когда мне было 18 лет, я был ребенком. Я не знал, чего ожидать от НБА, и «Мавс» заставили меня почувствовать себя как дома. Так что у меня здесь много прекрасных воспоминаний», — сказал 77-й номер в интервью после матча.
«Лейкерс» в пятницу встретятся с «Хьюстоном», вторым номером конференции. Регулярный чемпионат они завершают в воскресенье матчем против «Портленда», который уже выбыл из борьбы. Весь матч прошел под плакатами, выражающими любовь к словенцу, и под крики «Увольте Нико!», которыми требовали увольнения Нико Харрисона, генерального менеджера «Далласа» и архитектора трансфера. Для болельщиков «Маверикс» Харрисон — главный злодей истории. После ухода Дончича последовали сотни отказов от сезонных абонементов, требования продать команду и неоднократные крики протеста в адрес руководителя, который следил за сегодняшней игрой из туннелей, ведущих в раздевалки.
«Даллас» рисковал всем в этот день. Команда получила Энтони Дэвиса во время трансфера 2 февраля, и теперь на центрового возлагается основная ответственность за то, чтобы команда не выбыла в тот же год, когда она потеряла свою главную звезду. «Даллас» выиграл конференцию в прошлом году, благодаря своему бывшему кумиру. Сегодня он борется за то, чтобы остаться в десятой позиции и выйти в Play-In, который состоится во вторник и среду на следующей неделе. В ближайшие дни они встретятся с «Торонто» (выбывшим) и «Гриззлис», которые все еще борются за выход в плей-офф.
«Наггетс» побеждают без Майкла Мэлоуна
«Денвер Наггетс» прервали серию из четырех поражений подряд важной победой над «Сакраменто Кингз» (124-116), занимающими девятую позицию на Западе. Никола Йокич оформил свой 33-й трипл-дабл в сезоне (20 очков, 11 подборов и 10 передач). Это первая победа, которую франшиза одержала за десятилетие без Майкла Мэлоуна, тренера, которого организация неожиданно уволила во вторник. Команда, казалось, подала сигнал с площадки: Кристиан Браун набрал 25 очков; Майкл Портер и Аарон Гордон набрали по 21 очку каждый. Джамал Мюррей все еще травмирован, и его возвращение обещает заставить чемпионов 2023 года упорно бороться в плей-офф. Самое четкое предупреждение оставил Йокич, который просит не поддаваться турбулентным моментам, которые переживают в Колорадо: «Зверь всегда опаснее, когда он наиболее уязвим».
