В нескольких словах
Кристиан Прюдом, директор Тур де Франс, восторженно отзывается об участии Тадея Погачара в Париж-Рубе, сравнивая его универсальность и амбиции с легендарным Эдди Мерксом. Это событие придает Прюдому сил на фоне продолжающегося противостояния между его организацией ASO, Международным союзом велосипедистов (UCI) и новым амбициозным проектом One Cycling, поддерживаемым Саудовской Аравией, за контроль над будущим профессионального велоспорта.
Кристиан Прюдом (Париж, 1960) стал журналистом, чтобы стать частью «Тур де Франс», а теперь, будучи директором Тура, человеком, принимающим решения, он все еще остается тем мальчишкой, который после окончания школы уехал в Лилль учиться и в душе хранил образы своей страсти – ведь велоспорт это детская страсть, которая никогда не угасает – Луиса Оканьи, Эдди Меркса, Роже де Вламинка…
«Каждый раз, когда я приезжаю в Лилль и выхожу из поезда, я вижу себя лет сорок назад, поступающим в школу журналистики и говорящим себе: я хочу быть журналистом, надеюсь, это правда», — говорит он. И в Лилль он вернулся, чтобы нажать гигантскую кнопку, запускающую обратный отсчет 100 дней до старта его Тура из его Лилля. Отвечая журналистам, он забывает о своей роли холодного руководителя, который во имя компании ASO, платящей ему зарплату, ведет жесткую борьбу с Международным союзом велосипедистов (UCI) и конгломератом One Cycling за контроль над мировым велоспортом, и с командами, которым отказывает в праве на часть прибыли, генерируемой для организаторов. Он снова становится ребенком, который, думая о Тадее Погачаре, всегда говорит об Эдди Мерксе. Словно детский восторг все прощает, он говорит о «Париж-Рубе», конечно, и слова его торопятся, так он взволнован, и глаза его блестят от эмоций.
«Мне не нравятся люди без памяти. Я им не доверяю», — предупреждает он перед тем, как углубиться в историю, к корням, к чему его обязывает восторженный рассказ о новости: Тадей Погачар, победитель Тура, собирается участвовать в «Париж-Рубе», гонке, которую также организует его ASO, и собирается ее выиграть.
«Будет здорово увидеть победителя последнего Тура на старте «Париж-Рубе». Помню, лет десять назад мы были в восторге от участия Брэдли Уиггинса. Он выиграл Тур в 2012 году и финишировал девятым на «Париж-Рубе», но сейчас мы в другой лиге. Мы даже выше, потому что Погачар будет на старте, но он будет там, чтобы победить. Это будет вызов», — говорит он. «Честно говоря, я не думал, что он приедет, но мы рады его видеть, особенно после эпической «Милан-Сан-Ремо», где три великих чемпиона боролись за победу. Это будет битва титанов, битва на вершине. Матье ван дер Пул, победитель последних двух лет, остается фаворитом на «Париж-Рубе», конечно, но нас ждет адская борьба. Погачар бросает вызов всему и всем».
Погачар волнует Прюдома так же, как его детские герои, не только своим классом, силой, превосходством, но и потому, что он настоящий велосипедист, умеющий справляться на любой местности: на «Страде Бьянке», на брусчатке, как он видел на Туре 2022 года, на гравийных дорогах Тура в Труа в прошлом году.
«Мы видели Погачара на брусчатке в 2022 году, на этапе Аренберг «Тур де Франс». Как он растянул пелотон и уехал. Какое впечатление! Он способен на все на велосипеде, он невероятно умел», — говорит директор Тура, для которого старт гонки из французского города стал исключением. Если в 2022 году «Большая петля» стартовала из Копенгагена, в 2023 — из Бильбао, а в 2024 — из Флоренции, то после Лилля она стартует из Барселоны в 2026 году и из Глазго в 2027 году.
«Но что мне действительно нравится в Погачаре, так это то, что я снова встречаю то, что знал в детстве, снова вижу Эдди Меркса, который боролся за победу и выигрывал все гонки с начала до конца сезона. Чемпион июля и всего года. Это просто потрясающе. И его стремление к пяти Монументам, чего добились только Меркс, Де Вламинк и Ван Лой. Если он в конечном итоге добьется этого, это будет исключительно, но то, что он пренебрегает потенциальными рисками классических гонок, где можно получить травму, и все еще хочет выиграть Тур, это уникально».
Закончив свою любовную тираду, Прюдом словно чувствует себя сильнее. Словно его сентиментальная любовь к объекту своего бизнеса является моральным алиби, которое усиливает его на следующий день на церемонии диктанта: он собирает сотню отобранных детей из городских школ и, как учитель языка, проводит диктант по статье о Туре, опубликованной в L’Équipe. Дети стараются, политики и префект полиции, сопровождающие его, пользуются своим авторитетом, чтобы потребовать текст и бесстыдно его скопировать. Посыл: Тур — это Франция, ее сердце. Кто осмелится бросить ему вызов?
В следующий понедельник Совет UCI проголосует за просьбу организаторов добавить еще одну команду, до 23, к участникам трех Гранд-туров: «Джиро», «Тур» и «Вуэльта», последняя также принадлежит ASO. «Мы делаем это для защиты и сохранения национальных команд второго дивизиона», — говорит он, напоминая, что гонки обязаны приглашать 18 команд WorldTour и две лучшие команды второго дивизиона, что в формате 22 команд позволило бы им пригласить только две. Гонщики также согласны, как и большинство команд. Не поддерживают это по разным причинам Visma, UAE и Lotto.
В тени международной федерации и при поддержке Ричарда Плюгге, босса Visma, визионера новой организационной структуры велоспорта и более справедливого распределения доходов, движется One Cycling, финансируемый суверенным фондом Саудовской Аравии — бездонным экономическим колодцем, который уже заявил о своем намерении приобрести «Джиро д'Италия» и другие гонки, организуемые RCS, такие как «Милан-Сан-Ремо», «Тиррено-Адриатико» и «Ломбардия». Гигант, готовый к битве с вечным боссом, Туром всех французов и сердца Прюдома.
