В нескольких словах
Статья посвящена проблеме потребления воды центрами обработки данных Amazon Web Services (AWS) в Испании, особенно в контексте развития технологий искусственного интеллекта. Автор подчеркивает, что, несмотря на расширение деятельности AWS в регионе Арагон, компания не предоставляет прозрачную информацию о своем водопотреблении. Расследование выявило увеличение потребления воды промышленными объектами в регионе после прихода AWS, что вызывает опасения у экологов, особенно в условиях водного стресса. Отсутствие доступа к информации и строгие соглашения о конфиденциальности, заключенные AWS с администрациями, затрудняют оценку реального экологического следа компании и препятствуют общественному обсуждению этой проблемы.
Внешний вид и безопасность
Внешний вид любого из трех центров обработки данных Amazon Web Services (AWS), работающих в Испании с 2022 года, напоминает военную базу. Первый забор высотой в несколько метров со столбами и камерами наблюдения защищает каждый из этих комплексов. Второй, уже внутри периметра, подтверждает ощущение чрезвычайной безопасности, окружающей эти здания, заполненные серверами.
Расширение в Испании
Два года назад Amazon через свою дочернюю компанию AWS открыла в Испании свой первый региональный кластер в Южной Европе. Всего три центра обработки данных, расположенных на расстоянии менее 80 километров друг от друга в провинциях Сарагоса и Уэска. В мае прошлого года компания объявила о планах расширить все три комплекса и добавить еще два к своей сети в рамках мегапроекта, который американская технологическая компания считает ключевым для своего глобального бизнеса.
Экологические последствия
Но гонка за обучение, размещение и запуск все более крупных моделей искусственного интеллекта (ИИ) имеет свою цену. Огромные инфраструктуры, которые интернет-гиганты спешат построить, требуют беспрецедентного количества ресурсов. Среди них выделяется энергия, но в климатических условиях, таких как испанские, также вызывает беспокойство интенсивное использование воды. Экологические последствия, вокруг которых все больше голосов подают сигналы тревоги.
Сложность оценки влияния
Однако выразить этот эффект в цифрах — сложная задача. Крупные технологические компании не сообщают, сколько энергии и воды они используют в своих различных центрах обработки данных по всему миру. AWS также не делает этого для своих комплексов в арагонских муниципалитетах Эль-Бурго-де-Эбро, Вильянуэва-де-Гальего и Уэска.
Непрозрачность и отсутствие контроля
Чтобы предоставить реалистичную картину того, каким сегодня является экологический след этого быстро расширяющегося сектора, Джерело новини в течение нескольких месяцев запрашивал у различных администраций данные об устойчивости центров AWS в Арагоне в течение первого года их существования. Полученные ответы и источники, опрошенные в ходе этого расследования, отражают непрозрачность, окружающую многомиллионную индустрию, жаждущую ресурсов. Но также и отсутствие у властей механизмов для контроля над частным сектором.
Вода из системы общественного водоснабжения
По своему внешнему виду кажется, что центры обработки данных Amazon в Арагоне хотят остаться незамеченными. Хотя размер их зданий легко выдает их, ни на одном из них нет больших знаков с названием или логотипом в виде улыбки, идентифицирующим компанию.
Расположенные в промышленных зонах с большими пустыми участками, центры в Эль-Бурго, Вильянуэва и Уэска имеют схожую структуру, состоящую из больших ангаров. Рядом с этими зданиями, в которых размещаются серверы, пристроены несколько серебристых резервуаров. Внутри них хранится вода, важнейший элемент для их правильной работы.
Слишком высокая температура внутри центра обработки данных может привести к перегреву компьютеров и отказу оборудования. Чтобы этого избежать, AWS использует вентиляторы, которые забирают воздух снаружи и направляют его внутрь комплекса. В климате, как в Арагоне, проблема заключается в высоких температурах в летние месяцы, которые становятся все более изнурительными.
Согласно документации компании, когда температура наружного воздуха превышает 29,4 градуса, становится необходимым активировать систему охлаждения за счет испарения воды. Именно тогда по трубам этих центров текут литры очищенной воды, поступающей к вентиляторам, отвечающим за кондиционирование воздуха. С момента ввода в эксплуатацию в ноябре 2022 года все три комплекса подключены к муниципальной сети питьевого водоснабжения.
Через закон о прозрачности Джерело новини запросил у всех трех муниципалитетов данные о недавнем изменении промышленного водопотребления. Только муниципалитет Уэски предоставил цифры. С начала работы центра AWS потребление воды для промышленных нужд в столице Уэски увеличилось на 62 миллиона литров (62 000 кубических метров) в год, согласно данным, полученным этой газетой.
Цифра выше оценок, опубликованных компанией в отчетах, предшествовавших ее строительству, которые прогнозировали использование 36 миллионов литров в год. Муниципальный реестр, в котором регистрируется объем воды для промышленного использования, не различает клиентов, подключенных к сети. Но местные источники, с которыми консультировались, подтверждают, что в анализируемый период (с 2021 по 2023 год, последний год с данными) AWS была единственной водоемкой промышленностью, которая обосновалась здесь.
«Еще один гвоздь в гроб»
Являются ли эти цифры высокими для такой территории, как Арагон? Рикардо Алиод — исследователь Фонда новой культуры воды. Когда ему показывают данные, этот эксперт помещает их в контекст по сравнению с другими отраслями, широко представленными в этих землях, такими как свиноводство, очень требовательное к воде. Или по сравнению с очень распространенными здесь сельскохозяйственными культурами, такими как люцерна и кукуруза.
«Это увеличение представляет собой высокое использование по сравнению с городским использованием. (...) Но цифры бледнеют по сравнению с орошением», — говорит он. Затем он ясно дает понять, что любое новое использование является проблемой на территории, находящейся в ситуации высокого водного стресса, согласно критериям ЕС. «Мы потребляем больше воды, чем имеем. Так что любое новое потребление — это гвоздь в гроб. Это новое давление», — предупреждает он.
Тем не менее, эти данные — лишь небольшое приближение к тому, каким сегодня может быть реальный водный след этих центров. Полученные цифры относятся только к воде, используемой для охлаждения, но не учитывают, например, сколько воды используется для производства необходимой им энергии.
Другой ключевой момент помогает понять трудность получения информации из первых рук об этих инфраструктурах. С момента своего появления в Арагоне AWS потребовала от различных администраций, с которыми она работает, подписания строгих соглашений о конфиденциальности, как признают несколько государственных должностных лиц региона. Подписание этих документов — очень распространенная практика среди американских технологических компаний, которая иногда даже не позволяет узнать истинную личность компании, стоящей за проектами.
Действующее европейское регулирование
Джерело новини также стучался в двери других администраций в поисках ответов. В прошлом году Европейская комиссия в рамках своей директивы по энергоэффективности утвердила конкретное постановление об этих инфраструктурах. Норма призывает компании сектора повысить свою прозрачность и просит государства-члены собирать непосредственно у операторов данные об устойчивости. Например, их общее потребление воды или процент возобновляемых источников энергии от общего объема используемой энергии.
Однако в ответ на запрос, направленный правительству Испании, о доступе к этим данным об установках AWS правительство заявило, что не располагает этой информацией. И направляет запрос в органы Сообщества. В свою очередь, главное управление энергетики Комиссии ссылается на конфиденциальный характер этих данных и «коммерческие интересы», чтобы не обнародовать их.
В настоящее время этот отдел работает над созданием европейской базы данных с информацией, предоставленной компаниями. Экологические группы раскритиковали тот факт, что на практике компании сегодня не обязаны предоставлять эту информацию, говорит Фике Йенсен, исследователь из Амстердамского университета. И что, кроме того, уровень прозрачности, применяемый к быстрорастущему сектору, о влиянии которого сама Комиссия выразила обеспокоенность, является ответственностью каждого государства.
Таким образом, в таких штатах, как Нидерланды, уже сегодня есть общедоступная платформа, которая позволяет получить доступ к данным, добровольно предоставленным компаниями. В Испании на сегодняшний день нет подобной платформы. Источники в министерстве экологического перехода в ответ на вопросы Джерело новини не уточняют, входит ли в планы правительства создание аналогичного портала.
Йенсен добавляет еще один момент, чтобы объяснить ограничения этого постановления. Когда европейская база данных станет доступной, она будет публиковать агрегированные данные на уровне страны, но не подробную информацию о потреблении ресурсов в конкретном регионе. Это не позволит использовать эту информацию «для создания и обсуждения местной или национальной политики», — говорит он. «Если бы было опубликовано, например, сколько энергии потребляют все центры в Амстердаме, можно было бы начать общественные дебаты по этому вопросу».
Гарантии в условиях предельного сценария
Всего в двадцати минутах от центра Сарагосы находится промышленная зона Эль-Эспарталь (Эль-Бурго). Здесь расположен один из центров Amazon в Арагоне. Сегодня вокруг этого района наблюдается постоянное движение рабочих и техники. За двумя уже действующими складами строится новое здание с несколькими большими прилегающими резервуарами.
В июле прошлого года AWS попросила региональное правительство разрешения «изменить стратегию управления водными ресурсами» на своих объектах. Эти изменения предполагают увеличение вместимости резервуаров для воды. Из этих башен, которые в Эль-Бурго были перенесены в новое место, вода поступает в установки воздушного охлаждения в самые жаркие месяцы.
Чтобы обосновать эти изменения, AWS признает, что «изменение климата вызовет все более переменчивые и экстремальные условия окружающей среды» на этой территории. И что поэтому необходимо «уменьшить зависимость» от государственного снабжения перед лицом нехватки.
Один из вопросов, который витает над мегапроектом Amazon, заключается в том, что произойдет в периоды постоянного отсутствия дождей. «Во времена засухи у кого, у кого и откуда будут отводиться потоки, необходимые для питания этих установок?» — спросил в июне прошлого года депутат автономного округа от Izquierda Unida Альваро Санс советника по экономике.
Несколько месяцев спустя Санс сообщает Джерело новини, что он до сих пор не получил ответа от правительства, и критикует отсутствие «серьезных оценок потока и потребностей в поставках этих центров». Также, добавляет он, соглашений, подписанных с компанией, для обеспечения поставок в любое время. «Не проводится серьезного анализа потребностей в экологических ресурсах, которые это предполагает», — предупреждает он.
В случае гипотетической продолжительной засухи источники в правительстве Арагона, отвечающие за экологические разрешения для проекта, снимают с себя ответственность за установление соответствующих ограничений и возлагают ее на муниципалитеты. Со своей стороны, муниципалитет Уэски — единственный муниципалитет, ответивший на вопросы Джерело новини — утверждает, что водоснабжение «обеспечено» благодаря улучшениям, внесенным в последние годы в сеть.
Представители AWS в Испании не ответили на вопрос о том, адаптируют ли центры свою работу или примут какие-либо исключительные меры в случае подобного сценария. Они также не предоставили никаких данных, связанных с устойчивостью своих комплексов с момента начала работы.
Аврора Гомес — движущая сила Tu Nube Seca Mi Río, активистской группы, которая возникла в ответ на центр, который транснациональная корпорация Meta планирует построить в Кастилья-ла-Манча. Вместе с несколькими другими экологическими организациями эта группа представила в январе список возражений против расширения арагонского кластера Amazon. Критикуя, среди прочего, высокие потребности компании в ресурсах, а также трудности с доступом к независимым данным об их использовании.
«Нам отказывают в доступе к информации», — отмечает Гомес. По мнению этой активистки, существует «четкое намерение» в информационной блокаде, которую применяют крупные компании сектора, что затрудняет участие гражданского общества в дебатах. «Если нет информированного гражданства, невозможно действовать», — заключает она.
Расследование, на котором основан этот отчет, было проведено при поддержке JournalismFund Europe и Pulitzer Center.
