В нескольких словах
Японские ученые обнаружили, что паразитическая муравьиная королева распыляет муравьиную кислоту на матку-резидентку, заставляя рабочих муравьев убивать свою собственную мать и принимать захватчицу в качестве новой правительницы.
Исследователи из Университета Кюсю в Японии обнаружили уникальный случай социального манипулирования в мире муравьев. Паразитическая королева вторгается в чужое гнездо и заставляет рабочих муравьев убить их собственную мать, чтобы самой стать новой правительницей.
Механизм этой интриги заключается в использовании сильно пахнущего химического соединения, которое захватчица распыляет на матку-резидентку. Этот процесс может повторяться до 15 раз в течение первых 20 часов после первого распыления. После контакта с этим веществом рабочие муравьи перестают узнавать свою королеву и воспринимают ее как угрозу, что приводит к ее жестокому нападению и смерти в течение нескольких дней.
Ведущий автор исследования, японский биолог Кейзо Такасука, объясняет, что в состав распыляемой жидкости входит муравьиная кислота. Этот же компонент используется видом Lasius orientalis и L. umbratus для защиты и нападения. Такасука выдвигает гипотезу, что именно муравьиная кислота ответственна за это "материнское убийство".
"Королева резко меняется для своих дочерей, и они чувствуют, что должны убить ее", — отмечает Такасука.
Это экстремальный пример химического вмешательства в сигналы, которые поддерживают целостность гнезда. Паразитка осторожно приближается к королеве-резидентке и распыляет кислоту из своего брюшка, нарушая обонятельные сигналы, которые поддерживают социальный порядок.
Биолог Сильвия Абриль из Университета Жироны, не участвовавшая в исследовании, подчеркивает, что это открытие демонстрирует прямое вмешательство в механизм распознавания муравьев. Поскольку муравьиная коммуникация преимущественно химическая, манипуляция этими сигналами заставляет рабочих воспринимать свою королеву как врага.
Особенно примечательно, что паразитическая королева не убивает хозяйку гнезда напрямую, как это обычно происходит. Вместо этого она манипулирует рабочими, заставляя их совершить убийство. После смерти оригинальной королевы рабочие, дезориентированные химическим воздействием, принимают паразитку как свою мать и заботятся о ней и ее потомстве, создавая новую колонию.
Случаи матерьюбийства (матрицида) в природе редки, так как забота о потомстве является ключевой. Это открытие представляет собой интересный эволюционный сдвиг, при котором муравьиная кислота, изначально предназначенная для защиты, стала механизмом, способным изменять социальное распознавание.
