Важно проводить четкое различие между эмоциональным дискомфортом, вызванным стрессовой ситуацией (острой или хронической), и психологической травмой, порожденной травматическим событием.

В первом случае речь идет об адаптационной проблеме, причиной которой становятся частые в повседневной жизни невзгоды: трудности с адаптацией на работе, недавняя утрата, нежелательное расставание с партнером или хронические семейные конфликты. В таких ситуациях люди могут испытывать беспокойство, грусть или раздражительность, менять свое поведение, страдать от бессонницы или необычной умственной усталости, что негативно сказывается на их качестве жизни. Эти симптомы могут быть умеренно выраженными и частично нарушать повседневное функционирование, но, как правило, исчезают через несколько месяцев, при условии, что стрессовая ситуация разрешается или у пострадавших есть психологические ресурсы для ее преодоления, а также социальная поддержка или альтернативные приятные занятия, позволяющие вернуться к обычной жизни.

Действительно, в некоторых обстоятельствах эти адаптационные проблемы могут осложняться. Это происходит, когда человек уже имеет определенные уязвимости, вынужден переживать интенсивное и длительное стрессовое событие (например, быть единственным опекуном тяжелобольного хронического пациента) или проходит через сложные жизненные обстоятельства (проблемный развод, финансовые трудности).

Напротив, травматическое событие — это негативное жизненное событие высокой интенсивности, которое создает серьезную угрозу физической или психологической целостности человека, вызывает сильное страдание и превосходит его способность справляться с помощью доступных психологических, семейных и социальных ресурсов. Эти события могут быть случайными, как стихийное бедствие или авария, или преднамеренными, как сексуальное насилие, домашнее насилие, школьная травля, теракт, пытки или последствия войны. Намеренные события (или случайные, если они произошли из-за человеческой ошибки или ненадлежащего управления) гораздо чаще вызывают психологическую травму, чем просто случайные происшествия.

Более того, существуют обстоятельства, которые могут усугубить травматическую ситуацию. Например, когда травмирующие факторы носят продолжительный характер (как при гендерном насилии или сексуальном насилии над детьми), затрагивают особенно уязвимые периоды развития (детство или подростковый возраст) или когда виновниками являются близкие люди (родители, учителя, партнеры или другие лица с эмоциональными связями). Это приводит к так называемой комплексной травме (согласно МКБ-11, ВОЗ, 2022).

Травматические события часто выходят за пределы непосредственного пострадавшего. Они подобны камню, брошенному в озеро, создающему концентрические круги на воде. В первом круге находится прямая жертва; во втором — семья и друзья, которым приходится сталкиваться с болью близких; в третьем — коллеги или члены сообщества, которые чувствуют страх или не хотят вмешиваться и отстраняются.

Помимо конкретных симптомов, описанных в DSM-5-TR (APA, 2023), таких как навязчивые мысли, избегающее поведение, нарушения системы тревоги или негативное настроение, ядро травмы составляет унижение, беспомощность и разрушение чувства безопасности. Травмированный человек внезапно испытывает ощущение беспомощности, воспринимает будущее как неконтролируемое и теряет базовое доверие к себе и другим. А в случае комплексной травмы к этим симптомам добавляются трудности с эмоциональной регуляцией, чувство вины и стыда (которые затрудняют рассказ о случившемся) и неспособность выражать чувства близости и нежности к близким. Кроме того, в некоторых случаях эти травматические переживания могут проявляться в виде клинических картин или симптомов, кажущихся несвязанными с ними, таких как самоповреждение или суицидальные мысли.

Даже после самых травматических событий у людей больше стойкости (резилентности), чем они могут себе представить. Хотя для некоторых людей такое событие подобно резкому сходу поезда с рельсов, существуют природные ресурсы для преодоления невзгод, не сдаваясь перед лицом экстремальных обстоятельств, которые может преподнести жизнь. Но помимо этого, общество должно активно проявлять солидарность с теми, кто пережил травматическое событие. Если оно не смогло защитить жертв от причиненного вреда, оно должно, по крайней мере, активно участвовать в их восстановлении и предоставить им необходимые для этого средства. Моральное качество общества можно измерить отношением к этим людям.

Психологическое лечение адаптационных проблем отличается от лечения психической травмы. Если человек пережил стрессовую ситуацию, необходимо правильно определить причину беспокойства, скорректировать дисфункциональные мысли и научить его общаться и справляться со стрессом, а также адаптироваться к новым обстоятельствам. Цель состоит в том, чтобы уменьшить эмоциональный дискомфорт, восстановить повседневное функционирование и разработать эффективные стратегии преодоления для уменьшения конфликта. Краткосрочной поддерживающей терапии, сосредоточенной на проблеме, и дополнительной семейной и социальной поддержки обычно достаточно.

В отличие от этого, терапия, необходимая при травме, требует большей структурированности и продолжительности, особенно при комплексной травме. Она должна быть сосредоточена на реконструкции личности, восстановлении межличностного доверия для обработки произошедшего, уменьшении специфических симптомов (включая повторяющиеся кошмары) и изменении переживаемых чувств вины и стыда. Когнитивно-поведенческая терапия, сфокусированная на травме, и десенсибилизация и переработка движением глаз (ДПДГ/EMDR) являются методами выбора в этих случаях, в сочетании с прочным терапевтическим альянсом и психофармакологической поддержкой при наличии симптомов депрессии, сильной тревоги или тяжелой бессонницы.

Таким образом, не всякое эмоциональное неблагополучие, вызванное негативным жизненным опытом, следует рассматривать как травматическое переживание и лечить как таковое. В противном случае происходит злоупотребление термином «травма», который имеет свои особые коннотации и требует специфического, более комплексного подхода.