Более 35% популяции бородачей предпочитают жить втроем

Более 35% популяции бородачей предпочитают жить втроем, в репродуктивных группах, состоящих из двух самцов и одной самки, но это не значит, что они размножаются больше, чем моногамные пары. Тот факт, что районы, где гнездятся эти трио, обладают наилучшими условиями для их выживания, такими как климат, высота и наличие пищи, также не дает им преимуществ перед другими сородичами.

Это один из выводов недавнего исследования, в котором анализировались места обитания этого своеобразного грифа в Пиренеях ― где обитает 50% европейской популяции ―, его поведение при спаривании и успех размножения. Другие открытия, которые привлекли внимание, - это важность овец в их рационе, основанном на костях трупов диких и домашних копытных, и их предпочтение жить рядом с грунтовыми дорогами. Результаты представлены на карте, которая идентифицирует наиболее благоприятные районы для этой птицы-падальщика, занесенной в Испании в список исчезающих видов, где обитает 104 размножающиеся пары. Были обнаружены как благоприятные районы, в которых она уже обосновалась, так и другие, незанятые ― в Ла-Риохе, в районе Матарранья (Теруэль) и Эль-Монкайо (Сарагоса) ―. Идеальные места для сосредоточения усилий по сохранению и реинтродукции не только этого вида, но и других подобных, отмечается в исследовании, опубликованном в научном журнале Biological Conservation. Пилар Олива-Видаль.

Одна из основных частей работы основана на данных, собранных в течение многих лет техниками и охранниками различных администраций (Каталонии, Наварры и Арагона), которые «ходят от гнезда к гнезду и знают каждую особь в Пиренеях», - объясняет Альба Эстрада, главный автор исследования и исследователь Пиренейского института экологии (IPE), отвечающая за используемые математические модели. Исследователи ежегодно посещали гнезда от двух до четырех раз в месяц, говорится в исследовании. После определения территории были проанализированы данные об уклоне местности, расстоянии до грунтовых дорог, численности населения в окрестностях, минимальной температуре и плотности овец в окрестностях, что является фундаментальным фактором в их питании.

Эстрада использовала параметры 141 территории, собранные за десять лет (с 2012 по 2021 год), которые затем сопоставила с успехом размножения пар и трио. Который невелик ни в одном из случаев, потому что «в год они выводят максимум одного птенца, и из каждых десяти пар только три успешно размножаются», - отмечает Антони Маргалида, ученый из Института исследований охотничьих ресурсов (IREC-CSIC) и координатор исследования. Вдобавок ко всему, у этого вида существует каинизм, и если рождаются два птенца, то старший убивает младшего, чтобы обеспечить себе пищу.

До достижения половой зрелости, в возрасте пяти лет, бородачи пролетают тысячи километров по Пиренеям и наблюдают за местами, где они могли бы поселиться. Это особи, которые исследуют и питаются в районах площадью 11 000 квадратных километров и совершают ежедневные перелеты в среднем на 46 километров. Когда они выбирают место для гнездования, они успокаиваются, и их районы обитания сокращаются примерно до 70 квадратных километров.

«Драки» за «монополизацию спариваний»

«Мы заметили, что вместо того, чтобы расширяться, они поселяются на территориях, близких к другим занятым, или, в некоторых случаях, решают присоединиться к сложившейся паре и образовать трио», - описывает Маргалида. Хотя чаще всего они моногамны и остаются вместе на всю жизнь. «Это особи, которые предпочитают качественную территорию, на которой уже живет пара, поселению в другом, худшем, но вакантном месте», - уточняет ученый. Такое поведение также может быть ответом на «гипотетическое насыщение оптимальной среды обитания для этого вида».

Это непростая задача для новичка, самца-беты. «Бывают драки, потому что доминирующий самец хочет монополизировать спаривания», - подчеркивает Маргалида. Пара, владеющая территорией, нападает на него, чтобы попытаться прогнать, но если он настойчив, то может остаться. «Когда самка облегчает ему спаривание, она уже принимает его как часть репродуктивного формирования, а также происходят гомосексуальные спаривания между самцами, как способ снизить напряженность», - уточняет ученый. Хотя он не может быть уверен в своем отцовстве, потому что оба самца спариваются с самкой, новый бородач выдерживает атаки, потому что, помимо того, что территория хороша, «он может унаследовать ее, когда умрет альфа-самец». В этом соглашении самка осуществляет социальный контроль и является той, кто получает наибольшую выгоду. Распределение в моногамных парах бородачей очень равномерно, на 50%, в строительстве гнезда, инкубации, защите территории, обеспечении пищей и уходе за птенцом, и когда появляется новый член семьи, он также участвует в этом, хотя и в меньшей степени.

Кости овец – самые любимые

Одним из новых аспектов исследования является роль, которую овцы играют в выживании этого находящегося под угрозой исчезновения грифа. Рацион падальщика основан на костях диких и домашних копытных среднего размера, и именно здесь вступают в игру шерстистые. «61% их рациона составляют кости овец, находящихся на экстенсивном выпасе [которые пасутся и перемещаются по полю], и это форма животноводства, которая находится в упадке; о ней необходимо заботиться, потому что, если она исчезнет, это будет фатально для таких видов, как бородач», - предупреждает Маргалида.

В Европе, по оценкам, этот вид занимает около 300 районов размножения: 163 в Испании, 76 во Франции (включая Альпы и популяции Корсики), 25 в Швейцарии, 16 в Италии, 10 в Греции, девять в Австрии и одна в Андорре. В Испании, где он квалифицируется как находящийся под угрозой исчезновения, он был реинтродуцирован в Андалусии, Астурии и Арагоне (регион Маэстразго). Маргалида также отмечает важность присутствия белоголового сипа на территориях с бородачами. Рост растительности во многих местах из-за заброшенности полей мешает бородачам находить мертвых животных, а белоголовые сипы, которые первыми прибывают к трупам и разделывают кости, указывают им место своими полетами. «Обилие и социальное поведение белоголового сипа делает его наиболее эффективным видом в обнаружении мертвых животных, что облегчает обнаружение и подготовку костей, которые позже съест бородач», - отмечает Маргалида.