В нескольких словах
«Голден Стэйт Уорриорз» и «Орландо Мэджик» одержали победы в плей-ин и вышли в плей-офф НБА. «Голден Стэйт» обыграл «Мемфис Гриззлис», а «Орландо» победил «Атланта Хокс». В первом раунде плей-офф «Голден Стэйт» встретится с «Хьюстон Рокетс», а «Орландо» — с «Бостон Селтикс».
Плей-офф НБА пополнился двумя новыми участниками.
«Голден Стэйт Уорриорз» и «Орландо Мэджик» во вторник завоевали путевки в постсезон в плей-ин. Обе команды оправдали прогнозы, одержав победы над «Мемфис Гриззлис» и «Атланта Хокс» соответственно в матчах между седьмыми и восьмыми командами регулярного сезона каждой конференции. Проигравшие команды поборются за последние места в плей-офф с победителями матчей, которые пройдут в среду между девятыми и десятыми: «Чикаго Буллз» — «Майами Хит» на Востоке и «Сакраменто Кингз» — «Даллас Маверикс» на Западе.
Команда из Орландо встретится в первом раунде плей-офф с действующими чемпионами, «Бостон Селтикс», против которых у них очень мало шансов. Нелегко придется и «Уорриорз» в противостоянии с «Хьюстон Рокетс», которые стали одной из сенсаций сезона, заняв второе место в Западной конференции.
Выход в плей-офф для «Голден Стэйт» позволяет команде Стивена Карри, лучшего трехочкового броска в истории, смыть позор прошлогоднего вылета, также в плей-ин. Этой ночью именно он снова спас команду впечатляющей концовкой. На его счету 13 из 27 очков «Уорриорз» в последней четверти. «Уорриорз» еще не вышли в плей-офф, а Джимми Батлер уже был в режиме постсезона. Игрок, который вытащил «Майами Хит» в финал 2023 года, выбив всех фаворитов Востока, вернулся. Батлер, перешедший в феврале в команду Стива Керра, набрал 38 очков, отдал шесть передач и сделал семь подборов, показав, что его приход в «Голден Стэйт» — это актив как в нападении, так и в защите (три перехвата).
«Уорриорз», игравшие дома, осложнили себе жизнь во второй половине матча, в которой комфортное преимущество сократилось. Им повезло, когда Джа Морант повредил правую лодыжку после броска в третьей четверти, как раз когда «Гриззлис» усилили давление и сократили отставание до двух очков. Проблемная звезда «Гриззлис», недавно оштрафованный на 75 000 долларов за повторные агрессивные празднования на площадке, покинул игру на несколько минут.
Морант в итоге вернулся в четвертой четверти, как раз когда «Мемфис» впервые смог выйти вперед. Рывок оказался кратковременным миражом. Когда гости прибавляли в скорости, они натыкались на Карри, который не собирался уступать. Он забил трехочковый с глубины, находясь под двойной опекой. Это был первый из трех дальних бросков, которые он забил в четвертой четверти. Десмонд Бэйн, набравший 30 очков, также был очень точен с дальней дистанции, пока Морант был вне игры из-за травмы. Форвард забил два трехочковых и помог «Мемфису» сократить отставание до трехочкового за 30 секунд до конца. В решающий момент, и когда на часах оставалось всего пять секунд, испанец Санти Альдама не смог ввести мяч в игру, нарушив правило пяти секунд. «Мемфис» завершил матч с 19 потерями мяча против 10 у «Голден Стэйт». Тем не менее, у «Мемфиса» будет последний шанс остаться в плей-офф, сыграв с победителем пары «Даллас».
Комфортная победа «Орландо»
Для «Орландо Мэджик» это четвертый выход в плей-офф за 13 лет. В трех предыдущих случаях они выбывали в первом раунде, и все говорит о том, что в этом году их ждет тот же исход в серии до семи побед против «Селтикс», которая начнется в воскресенье в Бостоне.
Во вторник у них не возникло особых проблем с «Атланта Хокс» (120-95) благодаря ураганной первой четверти, в которой они оторвались в счете (32-17). «Орландо» контролировал свое преимущество, которое сохранял почти неизменным к перерыву (61-47), и лишь под конец третьей четверти испытал легкий испуг, когда «Хокс» подобрались на расстояние всего трех очков (71-68). Хозяева прибавили в скорости и окончательно оторвались, добившись подавляющего преимущества. «Атланта» лидировала в счете только после первого броска; затем «Орландо» установил свои правила.
Трэй Янг, разыгрывающий «Атланты», стал самым результативным игроком матча, набрав 28 очков за 40 минут, но самым ярким выступлением стало выступление запасного «Орландо» Коула Энтони, который набрал 26 очков и шесть передач всего за 20 минут на площадке, забив четыре из девяти трехочковых и 10 из 17 бросков всего. Энтони Блэк, также вышедший со скамейки запасных, набрал 16 очков, показав почти безупречную серию из шести попаданий из семи попыток, включая стопроцентный результат с трехочковой линии.
Паоло Банкеро, звезда команды, провел не лучший день, но все же набрал 17 очков, девять подборов и семь передач.
«Хокс» встретятся в пятницу с победителем матча между «Чикаго Буллз» и «Майами Хит» за восьмое место в плей-офф Восточной конференции. Победитель встретится с «Кливленд Кавальерс», которые были неудержимы весь сезон.
