В нескольких словах
Джаред Исаакман, кандидат на пост главы NASA, вызвал споры в Сенате, заявив о приоритете марсианской программы над лунной. Сенаторы настаивают на продолжении программы «Артемида» и возвращении США на Луну раньше Китая. Дальнейшая судьба космических планов NASA остается неопределенной.
Марс или Луна?
NASA должно определиться с приоритетами на следующее десятилетие. Первым шагом стало выступление Джареда Исаакмана перед Сенатом США. Миллиардер, партнер Илона Маска и частный астронавт, был номинирован Дональдом Трампом на должность администратора космического агентства. В своем выступлении перед комиссией верхней палаты Конгресса США, которая оценивает его кандидатуру, он заявил о предпочтении Марса. Одобрение этих сенаторов необходимо для утверждения Исаакмана на посту главы NASA.
Хотя опыт Исаакмана в космосе является преимуществом, сенатор-республиканец Тед Круз, председатель комитета по торговле, науке и транспорту Сената США, попросил его продемонстрировать приверженность программе «Артемида», чтобы астронавты NASA вернулись на Луну до 2030 года. Круз подчеркнул необходимость того, чтобы NASA и США лидировали, «как в 1969 году», в космической гонке, «чтобы снова доставить астронавтов на Луну и на этот раз остаться там и создать постоянную базу».
Круз предупредил об опасности уступки Китаю этого достижения и доминирования на низкой околоземной орбите, где находится Международная космическая станция, если NASA сосредоточится на отправке астронавтов на Марс.
Однако, магнат технологий установил приоритетом во главе NASA вывести американских астронавтов за пределы и «приоритезировать Марс», буквально сославшись на обещание Трампа в инаугурационной речи его второго срока в качестве президента США. Кроме того, когда Исаакман упомянул лунные миссии, он задался вопросом, почему возвращение на Луну заняло так много времени и почему это стоит так дорого, представляя текущую программу «Артемида» в качестве примера того, что он намерен улучшить и исправить, а также проблем, с которыми сталкивается американское космическое агентство.
В своих первых вопросах как сенатор-республиканец от Техаса Тед Круз, так и демократ Мария Кантвелл, сенатор от Вашингтона, снова попросили Исаакмана пообещать сохранить программу «Артемида» и не закрывать заводы, которые занимаются производством ракеты SLS для следующих миссий на Луну. Как в Техасе, так и в Вашингтоне тысячи семей и часть их бизнес-структур зависят от текущих планов по возвращению на Луну, даже в качестве предварительного шага к Марсу.
Исаакман сначала ответил уклончиво, заявив, что приоритет Марса никогда не будет означать уступку Китаю инициативы в лунной гонке, что лунные и марсианские миссии совместимы и что у NASA есть опыт «в достижении почти невозможного». Он не уточнил, как планирует решать обе колоссальные задачи во время президентского срока, в течение которого департамент DOGE Илона Маска применит значительное сокращение бюджета NASA.
После настойчивых требований Круза, Кантвелл и других сенаторов Исаакман в конечном итоге выразил определенную приверженность миссиям «Артемида-2» и «Артемида-3». Круз даже спросил его, знает ли он законы, которые предоставляют бюджет обеим миссиям и обязывают их выполнить. Первая из них должна доставить весной 2026 года на лунную орбиту четырех астронавтов NASA — все четверо присутствовали на слушаниях, — которые вернутся, не высадившись на Луну. Следующая миссия, запланированная после последней задержки на конец 2027 года, действительно предназначена для высадки астронавтов на Луну. До прошлой недели NASA утверждало, что это будут женщина и цветной человек, но уже удалило это упоминание со своего веб-сайта, чтобы соответствовать указу Трампа, который отменяет политику равенства и разнообразия в федеральной администрации США.
Исаакман ранее выразил свое несогласие с архитектурой этих миссий «Артемида», которые зависят от дорогостоящих ракет SLS и капсулы «Орион» для запуска и транспортировки астронавтов на Луну. Однако в эту среду перед сенаторами, от которых зависит его назначение, он признал, что этот план — лучший для возвращения на Луну как можно скорее. Хотя затем он предупредил, что эти космические корабли, разработанные самой NASA, не будут идеальными для продолжения отправки астронавтов на Луну после того, как будет решена новая космическая гонка между США и Китаем за повторное посещение естественного спутника Земли.
Комитет, рассматривающий Исаакмана, настаивал на сохранении текущего подхода космического агентства — «сначала Луна, затем Марс» — и выразил скептицизм по поводу главной цели кандидата. «Каковы причины национальной безопасности и научного интереса, которые заставляют его отдавать приоритет Марсу над Луной?» — спросил сенатор-демократ Энди Ким. Исаакман также не уточнил причины этого выбора, помимо желаний, высказанных Дональдом Трампом.
Во время инаугурационной речи своего второго срока на посту президента США Трамп не упомянул миссии по завоеванию Луны, которые он сам продвигал в 2017 году во время своего первого президентства. Вместо этого он пообещал отправить астронавтов «воздвигнуть звездно-полосатый флаг на планете Марс». И Илон Маск, доверенный советник Трампа, также пообещал отправить беспилотные корабли Starship на красную планету в 2026 году и, если все пойдет хорошо, астронавтов в следующую возможность: в декабре 2028 года или январе 2029 года, что совпадает с последними неделями пребывания Трампа на посту президента. Для Маска, самого богатого человека в мире, миссии на Луну — отвлечение от его великой мечты о полете на Марс.
