В нескольких словах
Макс Ферстаппен завоевал поул-позицию на Гран-при Японии в Сузуке, подчеркнув свое мастерство на фоне возросшей конкуренции со стороны McLaren. Результат голландца контрастирует с общей формой Red Bull и недавней заменой пилотов между основной командой и Racing Bulls, ставя под сомнение конкурентоспособность болида RB21.
Команда Red Bull полностью полагается на Макса Ферстаппена, наследника трона, оставленного Себастьяном Феттелем — также четырехкратным чемпионом мира. Однако после ухода немца в Ferrari в 2015 году, где его шестилетнее приключение не оправдало ожиданий, именно голландец стал ключевой фигурой для «энергетиков».
Последние пару сезонов Ферстаппен держит команду в напряжении. Сначала из-за прошлогодних скандалов, включая обвинения в адрес руководителя Кристиана Хорнера, а теперь — из-за снижения конкурентоспособности болида. Неясно, связано ли это с уходом Эдриана Ньюи или более глубокими структурными проблемами. Red Bull, как и весь паддок Формулы 1, признает: McLaren не просто «команда на хайпе», но и новый ориентир по скорости.
В Милтон-Кинсе осознали, что одного таланта Ферстаппена уже недостаточно для борьбы за титул — ни в личном зачете, ни в Кубке конструкторов. Это подтвердилось и на третьем этапе сезона в Сузуке (Япония).
Red Bull вновь прибегла к своей излюбленной тактике кадровых перестановок, столь популярной у создателей сериала «Drive to Survive», но вызывающей недовольство в гоночном мире, включая самого Ферстаппена. Всего после двух гонок Лиама Лоусона отправили в дочернюю команду Racing Bulls, а Юки Цунода пошел в обратном направлении. Агрессивность этого решения вызывает еще больше вопросов после квалификации в Сузуке, где Лоусон (14-й) опередил Цуноду (15-й), хотя оба не прошли в финальный сегмент (Q3).
Поул-позиция, которую Макс «нарисовал» в субботу в Японии, лишь укрепляет его статус и одновременно подчеркивает: проблема не в пилотах, а в машине. Карлос Сайнс стартует 12-м, Фернандо Алонсо — 13-м.
Эта рокировка поставила обоих пилотов в сложное положение, особенно японца Цуноду, который впервые на домашней трассе стартует позади напарника по «семье» Red Bull. Цунода «запрыгнул в идущий поезд», который, как не раз отмечал Ферстаппен с начала сезона, движется не так гладко. Для подготовки к этому вызову Юки активно работал на симуляторе, но реальный опыт с RB21 оказался иным.
«Мне просто нужно обрести больше уверенности. RB21 немного отличается от симулятора; я это заметил. Предстоит много работы», — признал Цунода, на которого блестящее выступление Ферстаппена оказывает еще большее давление.
Субботний поул стал для голландца четвертым подряд в Сузуке и первым с прошлогоднего Гран-при Австрии. За прошедшие десять месяцев болид Red Bull заметно сдал, и лишь выдающийся талант Ферстаппена позволяет команде нивелировать этот спад.
