В нескольких словах
Масштабное исследование в Уэльсе показало, что вакцинация против опоясывающего герпеса (herpes zoster) связана со снижением риска развития деменции у пожилых людей на 20%. Хотя механизм до конца не ясен (возможно, связано с элиминацией вируса или общим влиянием на иммунитет), результаты открывают перспективное направление для профилактики деменции, требующее дальнейших клинических испытаний для подтверждения причинно-следственной связи.
Автор: Максим Коваленко — Социальный обозреватель, пишет о жизни в разных странах, культуре, психологии и повседневных вопросах.
Решение в области здравоохранения, принятое в Уэльсе в 2013 году, заложило основу для крупномасштабного естественного эксперимента. И теперь он, возможно, продемонстрировал, что вакцина может снизить риск развития деменции. Исследование опубликовано во вторник в престижном научном журнале Nature, но его формирование началось более десяти лет назад, когда нехватка вакцин против опоясывающего герпеса (herpes zoster) заставила власти Уэльса ограничить их использование пожилыми людьми младше 80 лет. Это создало огромную базу данных пациентов, вакцинированных и невакцинированных, которая могла бы подтвердить зарождающуюся теорию о том, что вирусы, поражающие нервную систему, могут увеличивать риск деменции.
В 2020 году группа исследователей из Стэнфордского университета начала анализировать медицинские карты более 280 000 пожилых жителей Уэльса, сравнивая тех, кто получил вакцину, с теми, кто ее не получил. Они обнаружили, что у каждого восьмого пожилого человека, которым на тот момент было 86 и 87 лет, развилась деменция. Но среди тех, кто получил вакцину против опоясывающего герпеса, распространенность была на 20% ниже. «Это было действительно удивительное открытие», — говорит Паскаль Гельдсетцер, врач и ведущий автор исследования. «Этот огромный защитный сигнал присутствовал, как бы мы ни смотрели на данные».
Данные рассматривались с учетом реальных показателей вакцинации — только половина населения, соответствующего критериям, получила вакцину — и с упором на пожилых людей практически одного возраста, родившихся с разницей в неделю. Исследование значимо своей надежностью выводов, но оно не было первым, кто их сформулировал. Предыдущие исследования связывали эту вакцину с более низкими показателями деменции, но имели существенный недостаток, объясняет Гельдсетцер: люди, которые делают прививки, также склонны больше заботиться о своем здоровье способами, которые могут повлиять на возникновение деменции.
«Наше исследование использует новый подход и, следовательно, предоставляет совершенно иной уровень доказательств», — отмечает эксперт. Политика здравоохранения Уэльса создала сценарий, очень похожий на рандомизированное исследование, но с гораздо большим числом участников. И оно может стать еще масштабнее. Другие страны внедряли вакцину против опоясывающего герпеса аналогичным образом. Например, в Испании в 2022 году начали вакцинировать всех граждан, достигших 80 лет, исключая тех, кто был старше на тот момент. Гельдсетцер подтверждает, что его команда «видела тот же защитный эффект в других популяциях», но это не было подробно проанализировано в данном исследовании.
Эксперт утверждает, что защитные эффекты вакцины «существенно выше, чем у существующих фармакологических средств для лечения деменции». Самый многообещающий препарат называется леканемаб. Результаты клинического испытания показывают, что это лекарство снижает умственное ухудшение на 27% у пациентов с болезнью Альцгеймера, но оно могло стать причиной смерти двух человек. В любом случае, это препарат для смягчения последствий, а не для предотвращения появления болезни.
Деменция затрагивает более 55 миллионов человек во всем мире, и по оценкам, ежегодно появляется десять миллионов новых случаев. Отсутствие прогресса в профилактике или лечении заставило некоторых исследователей изучать другие пути, такие как роль определенных вирусных инфекций. И здесь появляется опоясывающий герпес.
Он известен как «опоясывающий лишай» и представляет собой вирусную инфекцию, вызывающую кожную сыпь. Его вызывает тот же вирус, что и ветряную оспу: вирус ветряной оспы-зостер (varicella-zoster), который после проявления в детстве остается в латентном состоянии в нервных клетках на всю жизнь. Он может реактивироваться и вызвать болезненный тип герпеса, когда у людей ослаблен иммунитет или они достигают определенного возраста. По оценкам, в возрасте от 50 до 90 лет у каждого третьего человека в какой-то момент возникает эпизод этого заболевания.
Но каков механизм, связывающий его с деменцией? «Все больше исследований показывают, что вирусы, которые преимущественно нацелены на нервную систему и остаются в ней в спящем состоянии большую часть жизни, могут быть причастны к развитию деменции», — отмечает Гельдсетцер. Искоренение вируса ветряной оспы-зостер устранило бы эту возможность. Но есть и второй механизм. «Вакцины могут оказывать более широкое воздействие на иммунную систему, чем просто вызывать реакцию антител, для которой они были разработаны», — говорит Гельдсетцер, поэтому не лишено смысла предположение, что они могут принести пользу и при других заболеваниях.
Альберто Ашерио, профессор эпидемиологии Гарвардского университета, не участвовавший в исследовании, настроен особенно оптимистично. «Это ценное исследование, самое строгое из опубликованных на сегодняшний день по этой теме», — уверяет он в обмене сообщениями. Поэтому, объясняет Ашерио, «важно и срочно провести дальнейшие исследования, это может оказать огромное влияние на общественное здравоохранение».
Исследование указывает на различия в эффекте, который эта вакцина может оказывать на мужчин и женщин, предлагая последним большую защиту от деменции. «Это может быть связано с половыми различиями в иммунном ответе или в том, как развивается деменция», — объясняет Гельдсетцер. У женщин в среднем более сильный ответ антител на вакцинацию. Известно, что они вырабатывают больше иммунитета против гриппа, чем мужчины, после вакцинации, и это также ясно проявилось на последних стадиях пандемии COVID-19.
«С другой стороны, мы также знаем, что и опоясывающий герпес, и деменция чаще встречаются у женщин, чем у мужчин», — добавляет эксперт. Согласно фонду Alzheimer España, распространенность деменций в Испании составляет 11,1% для женщин и 7,5% для мужчин. Эти данные могли бы объяснить, почему вакцина лучше защищает женщин, но исследователи не смогли доказать это убедительно.
Настоящее исследование открывает возможность изучения нового пути снижения заболеваемости деменцией — широко распространенным заболеванием, исследования которого пока не привели к созданию эффективного лечения. Но это остается лишь возможностью. Команда Гельдсетцера наблюдала популяционные закономерности во всех группах населения, где пожилых людей вакцинировали по произвольному возрастному принципу. «Но что нам действительно нужно, чтобы убедить медицинское сообщество, так это клиническое испытание», — объясняет эксперт. Это могло бы окончательно доказать их многообещающую гипотезу. А также выявить интересные переменные, например, какой был бы идеальный возраст для введения этой вакцины, чтобы максимизировать ее защитные эффекты. В выводах самого исследования отмечается, что «если эти выводы действительно причинно-следственные, вакцина против опоясывающего герпеса будет гораздо более эффективной и экономически выгодной для предотвращения или замедления деменции, чем существующие фармацевтические вмешательства». Но для подтверждения этого необходимо продолжать исследования.
