В нескольких словах
Джефф Лунов, президент «Леганеса», делится своими амбициями по развитию клуба и выходу в еврокубки. Он подчеркивает важность финансовой стабильности, адаптации к европейской футбольной культуре и инновационного подхода к управлению командой, опираясь на опыт, полученный в американском бейсболе. Лунов также отмечает, что клуб стремится к столетию и планирует расширить «Бутарке».
«Когда мы заинтересовались «Леганесом», я знал, что это команда, которая четыре сезона играла в Примере и находится в Мадриде. И всё», — признается Джефф Лунов, президент клуба с 2022 года. Он родился 58 лет назад в Мексике, о чем свидетельствуют его постоянные «ahorita», но жизнь и карьеру построил в Соединенных Штатах. 16 лет он проработал в бейсболе, прежде чем вошел в «индустрию элитного футбола» через «Бутарке». «Я провожу в Мадриде половину времени. Знакомлюсь с другими президентами, хожу с ними обедать… В США такого нет. Еда во всех городах просто невероятная, я наслаждаюсь вещами, о которых раньше и не мечтал», — рассказывает руководитель по видеосвязи перед вылетом в Испанию на свой дебют на «Бернабеу» (21.00, Movistar) в самый сложный для его команды момент (18-е место), с четырьмя очками из последних 21. Его ждет «Реал» без Тибо Куртуа.
«Совет, который мне дали перед входом», — начинает Джефф Лунов из своего кабинета в Хьюстоне, — «быть ближе к команде. Помню, у нас было четыре очка в восьми турах во втором дивизионе. Естественный инстинкт человека — спрятаться и вернуться домой. Мы часто видели это у президентов, которые не живут в Испании. Но я был там на каждом матче. Было тяжело, признаюсь. В матче против «Картахены» мы забили после 600 минут, а потом нам забили три за 10 минут. Это был единственный раз, когда полицейский сопровождал меня до машины. Я изучал успехи и неудачи американских групп, которые инвестировали в европейские клубы. И, в конце концов, в «Леганесе» мы прошли путь от аутсайдеров до повышения в классе за 24 месяца», — подчеркивает он.
Его случай — еще один пример мультисобственности в футболе. Его группа, Blue Crow Sports, также владеет тремя небольшими клубами (мексиканским «Канкуном», чешским «Вишковом» и дубайским Elite Falcons), и перед тем, как остановиться на юге Мадрида, он рассматривал другие варианты в Испании. «Мы разговаривали с командами, у которых более активные болельщики, что хорошо, но в тот момент, когда вы делаете что-то по-другому или они не согласны, они тоже будут протестовать. Сложнее внедрять инновации в клубе, который большую часть времени провел в Примере, а сегодня играет во Втором дивизионе», — объясняет он. По некоторым данным, приобретение «Леганеса» обошлось им примерно в 40 миллионов.
Его речь балансирует на сложной грани между амбициями и экономической осторожностью. «Мы хотим, чтобы клуб рос и однажды участвовал в Европе», — уверяет он. «Хетафе» это сделал. «Жирона» играла в Лиге чемпионов, а «Райо» держится в Примере, и иногда в январе у них появляется надежда. Мы всегда будем мечтать немного больше, чем люди думают, что мы можем выполнить, но это единственный способ управления», — отмечает он. Стремление, которое он пытается сочетать с цифрами. «Чего мы хотим избежать, так это оплаты счетов Примеры доходами из Сегунды. Это проблема некоторых», — предупреждает Лунов. «Всегда есть давление, чтобы инвестировать больше, но тогда есть и вероятность долгов. Если мы не вылетим в этом году, мы расширим «Бутарке» [у них концессия на 50 лет]. Чем дольше мы продержимся, тем больше увеличим доходы и улучшим состав. Цель состояла в том, чтобы подняться в классе за три-четыре года, и мы достигли ее за два. Теперь цель — быть там к столетию, через три года», — заявляет президент «Леганеса», который называет «Вильярреал» и «Брентфорд» «примерами для подражания».
Сформированный в американской культуре, он говорит о «гибкости» при переговорах с игроком — «мы должны защитить себя в случае вылета», — и признает свое «удивление», когда команда потребовала от него премий за конкретные цели в середине сезона. «В мире, откуда я пришел, такого не существует», — признает он. «У игроков есть премии в контрактах. Но когда капитаны просят о встрече, потому что хотят знать, есть ли премия за победу в следующем матче или за спасение... Для меня это звучало так: «Почему я должен платить тебе больше за то, что также выгодно тебе?» Но я понимаю, что это часть культуры. В любом случае, они должны понимать, что чем больше ресурсов мы используем на эти вещи, тем меньше их останется на другие, например, на подписание контрактов», — предупреждает он. «В первый раз, когда это произошло, я спросил у других президентов, что делают они. Я также поступаю, когда подписываю футболистов. Я обращаюсь к другому агенту, чтобы узнать диапазон зарплат этого типа игроков», — рассказывает он.
Джефф Лунов объясняет, что в бейсбол он тоже пришел, не будучи игроком или тренером, и что сейчас он в футболе всего четыре года, поэтому ему нужно много мнений, чтобы принимать решения. «Когда мы подписали Борху Хименеса, мы начали с 50 имен и сначала сократили их до 10. Мы поговорили с ними и оставили четыре или пять, которые прошли собеседование с шестью сотрудниками клуба, пока мы не пришли к двум финалистам. Я позвонил президентам команд, где оба они играли, и нескольким их бывшим игрокам, тех, кого они мне дали, и других, которых я нашел сам», — подробно рассказывает он. Своего рода кастинг, «забавное слово», — говорит он.
Его последним решением, не лишенным полемики, было увольнение спортивного директора последних десяти лет, Txema Indias. «Его работа была впечатляющей, и я уверен, что он добьется успеха в другом клубе. В конце концов, я решил заменить его. Это больше связано с тем, какой тип лидера нам нужен», — заключает президент «Леганеса», который надеется обеспечить себе спасение в финальном отрезке, полном прямых столкновений.
